短編：【ゲームチェンジャー】

頬杖をついた手からズリッと崩れ、ぐっちゃり下を向いたまま酔った女性。
「ゲームチェンジャーってさ…魔法の言葉だよね」
ため息交じりの言葉。

女性１名、男性２名。同期３人が居酒屋で泥酔している。
「…ゲームチェンジャー？」
「ああ…確かに、なんか煽って来るね」
「社長の挨拶にもあったでしょ？『今年入社の皆さんは、ゲームチェンジャーだ』って…」
呂律が怪しい。
「魔法の言葉…と言うより、もはや悪意の籠もった呪文だね…」
焼酎の炭酸割りを３つ追加注文。

「ゲームチェンジャーってさ、思いっきり他力本願だよね」
「他力本願？」
「…君が流れを変えろ！…任せた！って結局丸投げでしょ？」
「確かに」
女性の言葉に同意する男性達。
「若い感性に賭けてみたとか…それっぽく言ってるだけで結局自分達は無策なんでしょ？」
「ゲームチェンジャーね…確かに」
「どーせ失敗したらさ、若手が勝手にやったって。経験不足でダメだったね、…って責任押し付けて言い訳する気満々なんだよね！」
「まぁ我々もよく社会や会社のせいにはしているけどね…」

「なんかさ〜いつの時代もそういう言葉出てくるよね…」
「スーパーボランティア、とか」
「いたね〜！あった！」
「被災地とかに真っ先に行く…」
「一億総活躍時代、とか」
「あ〜煽ってくるね〜」
「活躍しなくちゃいけないんだよな〜」
「その辺って令和だっけ？」
時代背景が気になる男性。
「なんか響きが平成っぽくない？」
女性は感覚で曖昧に答える。

「全然昭和の言葉とかわかんないな〜」
「そりゃあ平成だけでも３１年続いたわけでしょ！」
「もう令和６年だよ」
平成１２年頃に生まれた３人は二十代前半。

「言葉もそうだけど、風潮っていうか、空気感？無言の圧力とか…」
「ほら、ゆとり世代とかで競争とか競い合うことをヤメたでしょ？結果、国際的に競争力がない国になったとか言われて…」
「いまはコロナ禍で人と合うことが少なかった世代は、根拠のない自信たっぷりでデカい口を叩くなんて言われて…」
「そこに来て、ゲームチェンジャーだよ。自信あるんでしょ？ほら、やってごらんよって言われてるワケだ…」
３人とも焼酎の炭酸割りに口をつける。

女性が大きくぼやく。
「はあ…何か違った！」
「会社？」
「全部！会社も、社会も、大人になった今も！世の中の景気も！」
「違ったね〜思っていた未来とは！」
「何だよ！昔の映画だと今頃、空飛ぶ車がタクシーになって飛び交ってるんじゃねぇのかよ〜」
「え？そっち？」
「オレは別に空飛ばなくてもいいかな…」

女性はかなり酔っている。
「結局さぁあ、ゲームチェンジャーって何すればいい〜のよ？」
「空気を変える？世の中を動かす？」
言っていながら恥ずかしくなる。

同じような若者が、同じような顔をして、同じように鬱々としている。
「変わんねぇよ、こんな世の中！」
３人黙る。
「いくら煽ったって、太鼓叩けど踊らずだよ…」
「何だよ、ゲームチェンジャーって…」

男性のひとりが思いっきり手を叩く。
「はい！この話し終わり！」
「お！スゲエ！空気変わった！」
「ゲームチェンジャー！」
ヒュウヒュウと茶化す。

「ゲームチェンジャーじゃなくたってさ、時代を変えないと居心地悪いよな…」
「すみませ〜ん！焼酎の炭酸割り３つ！」
「あ！空気変わったじゃ〜ん！」
「も〜いいって…」
３人のゲームチェンジャーが飛躍する前夜祭であった。

　　　　　「つづく」　作：スエナガ

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