突然の訃報

　「なぜ、孫の手トラベルのFoodCampを推すか？」シリーズ6回目。その知らせは突然やって来た。

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ＮＹ行きは、やめた方がいいですよね？

　2008年1月末。相変わらず仕事中毒症の私は、福岡出張のその足で、次の仕事のため成田へ向かっていました。

　同行していた部下とたわいもない話をしながら、車窓に映る東京湾の夜景を眺めていたました。

　すると、膝の上に微かな振動が伝わって来ました。どうやら携帯がブルブルいっている。鞄の中を探り、携帯を開いた頃には、次のメールが飛び込んできました。ボスからです。

　「至急、電話をください」とのこと。

　何だろう？

　まだモノレールの車中だったが人もまばらだったので、その場で電話をかけてみました。すると「ご主人のお父さんが亡くなったそうだ。すぐに帰宅しなさい。あと、ご主人にすぐに電話をするように」と。

 　え？　義父さんが亡くなった？　どういうこと？

　事態を把握するのに数秒かかりました。そして、すぐに同行していた部下の女の子に、私はこう告げたのです。

　「ひとまず、詳細は後で確認するけど、旦那さんのお父さんが亡くなったらしいの。すぐに福島に帰らなければいけない。そう、ニューヨークには一緒に行けないので、社長を頼むね。」

　実は、翌日からクライアントがニューヨークで開催するジョブ・フェアへ参加することになっていました。これは日本で働きたい海外の日本人学生をリクルートする目的で、採用に向けて社長と私と部下の3人で行くことになっていたのです。

　部下の女の子は突然のことにびっくりして、涙ぐんでいました。

　私ときたら、それでもボスに「ニューヨーク行は、やっぱりやめた方がいいですかね？　」なんて、この期に及んでアホな質問をしていました。ここまでくると、ワークホリックも末期症状に近い。

憧れのブロードウェイ

　外資系のクライアントはいても、基本的には国内の仕事ばかりだから、これが最初で最後の海外出張だろうと、内心とても楽しみにしていました。ボスもせっかくニューヨークにいくのだからブロードウェイでも観ようかと、ミュージカルのチケットを３枚手配してくれていました。

　ちなみに、演目決めにはちょっとした議論がありました。部下の女の子は、当時、新作だった「RENT」か「Wicked」を観たいと主張。決して観劇に明るくないボスは、ちんぷんかんぷん。

　そう、ボスは、観劇そのものにはあまり興味はなく、ニューヨークでブロードウェイを観てきたと自慢したいだけでした。なので、何を観たのか聞かれたときに、誰でも知っている演目がいいらしく、最終的に「オペラ座の怪人」に落ち着いたのでした。

　私は、高校演劇をかなり真剣にやっていたこともあり、ブロードウェイには他の2人より特別な想いがありました。毎年、県内の高校が集まり、プロの演劇関係者に指導してもらえる夏の合宿では、ミュージカル班を志望し、その時の歌もセリフも今でも覚えているくらいでした。

　また、弘前で行われる高校演劇コンクールの東北大会を観に行くために、公休書類を偽造したり、セットで空き缶を使うとなれば、毎朝、駅のゴミ集積所からゴミ袋2つ分、持てるだけ持って登校したりしました。

　もちろん、劇団四季が来るといえば、演劇仲間とこぞって観に行きましたし、ヅカファンの先輩からビデオを借りて、トップスターになる前の天海祐希にハートを掴まれました。

　周囲はそれ以上の演劇熱で、大学卒業後にブロードウェイにオーディションを受けに行った部活メイトがいました。さらには、劇団四季の照明スタッフになったコや、宝塚を受験する先輩がいるなど、みんな演劇にドはまりでした。

　そんな私にとって、ブロードウェイは聖地でした。もちろん、初めてのニューヨークにもかなり興味津々でした。

今、引き返せば・・・

　しかしながら、家族の一大事に際し、実に個人的なワクワクと人の人生の最期を天秤にかけるなんて、不謹慎極まりません。すぐさま、浮ついた気持ちをかき消し、我に返りました。

「私は大丈夫。まだ、今の時間なら福島に戻る新幹線があるから。あとは、社長を頼むね。社長は英語が全然ダメだけど、あなたは喋れるんだからしっかりね。あなたが一緒に行くことになっていて、本当に良かった」と部下に言い残し、私は新幹線に飛び乗りました。

　22時頃だったでしょうか。主人の実家には親族が集まり、奥の部屋には枕花が見えました。

「遅くなりました」

　そう言うのが、精いっぱいでした。1月の寒い福島が、より一層寒々しく感じた夜でした。

（つづく）

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　クラウドファンディングのリターンで一番人気は、FoodCampツアーなのですが、その次に人気なのが、なんとツアーの企画会議参加権。

　通常は、FoodCampチームメンバーでわっきゃわっきゃしながら、企画会議をしていますが、これにご参加いただき、みなさんにも企画から関わっていただこうというもの。みなさんのアイディアがFoodCampで実現するかもしれませんし、ちょっとしたノウハウなんかも知れちゃう機会なのです。

　これは、FoodCampはみんなのものという考えがあり、私たちだけで完成されるものではないからです。食材や場を提供してくれる生産者、料理に仕上げてくれるシェフ、当日設営に手を貸してくれるグループ会社のメンバー、そして参加してくださるお客様.etcが揃って初めてFoodCampが出来上がります。

　普段は、なかなか見せられない企画の部分ですが、これが実は一番楽しい時間かも・・・と密かにチームメンバーは思っていました。ああでもない、こうでもない。それはやり過ぎだー（爆笑）などと言って、ついつい盛り上がり、入電対応の邪魔になることもしばしば。

　とにかく企画から楽しくて、もちろんたくさんのノウハウがそこには詰まっていたりするんだけど、このFoodCampは地域プロデュースにつながる事業なので、是非、他県にも広まったらいいなと思っています。

　ということで、そんな企画に興味がある方はクラウドファンディングに是非、ご参加ください。

【孫の手トラベル クラウドファンディング ＰＪ】

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