「影のないボクと灰色の猫」02-A09 第九章 僕
この物語は、Twitterで自然発生的に生まれたリレー小説です。
aya(ふえふき)さんと一緒に、マガジンにまとめています。
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前回のお話（第八章）
第九章 僕
僕と「僕」が辿り着いたのは、高台の喫茶店だった。開店前なのだろうか、ドアは閉ざされ、店内は暗い。
「僕」は、喫茶店のドアノブに手をかけた。施錠されている様にみえた扉は、あっさり開いた。僕は「僕」の後ろについて、店の中に入った。
「やあ、久しぶり」
店内に入るなり、「僕」は誰かに声を掛けた。
誰も居ないと思っていた薄暗い店内で、声を掛けられた人物は、驚いた様に振り向いた。
その顔を見て、僕は凍りついた。
……ボク？
いや、僕よりも随分若い。高校の制服を着ている。別人の筈だ。
そう、自分に言い聞かせる。
だけど、本能的に感じる。目の前にいるこの高校生は、やはり、ボクだ。
猫の姿になった僕。僕の姿の「僕」。そして、若いボク。
一体、何が起きている？
「お店の方ですか？ 助けて下さい！ 猫が……！」
若いボクは、涙目で「僕」に訴えた。
腕の中にいるのは、猫だ。今の僕の姿に良く似た猫は、若いボクの腕の中で動かない。
「残念だけど、この子は呼吸をしていない。脈も無い」
静かに「僕」は告げた。
「そんな……！」
若いボクは息を呑んだ。
「獣医を呼ぶ事は出来るけれど、獣医も同じ事を言うよ」
「嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！」
若いボクの叫び声は、僕の中でこだました。
嫌だ！嫌だ！嫌だ！嫌だ！
「どうしてもこの子を助けたい？」
「僕」は静かに訊いた。
「どうしても助けたいです」
若いボクは即座に答えた。
「もしも、その為に、どんな代償を払っても？」
「代償？」
「例えば、君の人生の一部、とかね」
若いボクは、まっすぐ「僕」を見た。
「助けたいです」
「たまたま出会って、ほんの少しの時間を共にしただけの猫を、本当にどうしても助けたい？」
「僕」の声は、冷たく響いた。
「どうしても」
若いボクは「僕」から目を逸らさない。
「それなら、どうして君は、自転車に乗ってこなかった？」
それまでの静かな口調から一転して、「僕」は、激しく言った。
「自転車？」
若いボクは明らかに狼狽えた。
自転車？
僕も全身の毛が逆立った。
そうだ、ボクは、あの時……！
「でも、今回は、まだ頑張った方だね。その子の事を忘れずに、ここに連れてきた。ラストチャンスにふさわしいね」
「ラストチャンス？」
「そう、これが最後のチャレンジだよ。成功するといいね」
思い出した。僕は……！
「そろそろ時間だ。お客様がやってくる。その前に終わらせよう」
「僕」の口調は、再び静かになった。
「終わらせる？」
ボクの声は震えている。全てを思い出し、そして、気が付いたのだ。
自分に、影がない事を。
「そう、終わらせる。ボクの望みを叶えるのさ」
「僕」がそう答えた途端に、空間が歪んだ。
Twitterリレー小説「影のないボクと灰色の猫」
02-A09 第九章 僕
書き手：清水はこべ（note、nana）
★続きはこちら（第十章）
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