歩く日本人、走る西洋人。
「走る」というのは西洋の概念だったので、昔は日本人は走れなかった。
という話を今日聞いて、長年思い続けていた漢字への謎が１つ解けたのです。
「走」という漢字は日本では「Run」の意味で、中国では「Walk」の意味になるのはなぜかという問いです。
１．昔の日本人は走らなかった
服装を見ると非常に納得の行く話だなぁと思うけど、着物姿・袴姿の日本人が懸命に走っているのを想像できるでしょうか？
ちょっと変ですよね。何かが合わない。足をすっぽりと覆ってしまう前提の着物を着ている上に、下駄や草履を履いている姿は、走りにくそうです。
それゆえ、９０歳ほどの方と話すと会話に「走る」という言葉が出てこないのです。子供が走っているとは言わないのです。
何と表現するのでしょうか？
代わりに
・子供が飛び回っている
・子供が駆けている
と言うのです。
ほぼ唯一走っていたのは、当時の郵便屋さん、そう、飛脚です。よく漢字を見ると、「飛ぶ＋脚」で、昔の人が走ることを飛ぶと表現していたのが納得できますね。
２．走る＝歩く になる中国語
・我在走路 (私は歩いています)
・我在跑 (私は走っています)
上の２つは中国語です。大学で中国語を学んだ人なら、どうして日本語で「走」はRunなのに中国語ではWalkなのだろうと、疑問を抱いたことがあると思います。これを説明している分かりやすい画像がありました。
そう、元々はスピード感は無かったのです。漢字は元々中国のものでしたよね、この漢字は手を振って歩くことが原義だったのです。
日本には昔、いわゆる早歩きならありました。面白いことに、手を振らない早歩きをしていました。現代人なら、早く歩く時、手をなるべく大きく振りますよね。これは西洋式なのです。
西洋では手を振ると早く歩ける。だから手をふることに主眼を置いていた「走」がrunの意味になったと思うのです。
ちょうどそうなったのは、西洋の考え方が取り入れられた時です。
もっというと、西洋に追いつくために日本人が走り出した頃です。
西洋と戦争になり、彼らの兵隊は走れるのに、日本の兵隊は走れなかった。。。これでは戦争に勝てない、、、日本人も走らなければ！ということで、外国との戦争が始まり富国強兵が歌われ始めた頃からです。学校の体育の授業で、走ることを習わされたのは、いつでも戦場に行って使える兵士を育成するためだったのです。
「走」という漢字１文字に、多くの歴史、思惑が隠されているなぁと思わされました。
いつも記事を読んでいただきありがとうございます。英語学習に苦しんでいる方、つまらなそうに嫌々語学を学んでいる方が周りに居ましたら、シェアしていただければと思います。楽しく、深く、語学に取り組める人が１人でも増えたら幸いです。