カール大公の恋１ ナポレオンの台頭①
ナポレオンの台頭
1805年、屈辱
１７８９年、フランス革命はバスティーユ襲撃で幕を開け、次いでベルサイユにて国王一家がパリへ連行された。
ヨーロッパ諸国は、初め、革命には、不干渉の構えだった。
だが、ピルニッツ宣言を重く見たフランス革命政府はオーストリアに宣戦布告、フランス革命戦争が勃発した。
フランスはまた、王制廃止、共和制を宣言した。国王ルイ16世と王妃マリー・アントワネットが、相次いで、ギロチンにかけられた。
王妃の実家、ハプスブルク家が覇するオーストリアの怒りは、深甚だった。
疫病のように足元を掬う革命思想に危惧を覚えたのは、オーストリアだけではなかった。ロシアを含む諸国は、オーストリアと結び、フランスに対抗する同盟を結んだ。
王の絶対支配の元、宗主国の利益を守る為、ヨーロッパ諸国は手を結んだ。そもそも、ロシアを含むヨーロッパの王家は、どこかで血が繋がっている。
一方、フランスでは、クーデターが起き、ジャコバン派の独裁に終止符が打たれた。新しい総裁政府は、オーストリアら同盟軍と戦う一方、王党派の巻き返しも鎮圧しなければならなかった。
強力な軍の力が必要となった。
総裁政府は、ナポレオン・ボナパルトの台頭を許した。
１８０５年。オーストリア軍は、ウルム戦役で大敗し、首都ウィーンは陥落した。
ナポレオンは、外国人として３００年ぶりにウィーン入城を果たした。
さらにアウステルリッツで、同盟軍はフランス軍に完敗した。
フランス軍は、ウィーン郊外の離宮、シェーンブルン宮殿に３ヶ月もの間滞在した。クリスマスを挟んでの長期逗留だった。
フランス軍による市民への攻撃はなかった。国家の兵器庫から大量の銃器や砲弾を奪った以外は、市井からの略奪もなかった。
逆に、ウィーンっ子達の手にかかり、身ぐるみ騙し取られたフランス兵の姿が、あちこちで垣間見られた。
◇
久しぶりで訪れるハプスブルク家の夏の離宮シェーンブルンで、カールは、身を固くして座っていた。
カール・フォン・エスターライヒ。神聖ローマ帝国皇帝フランツの弟で、帝国陸軍元帥だ。
彼は、ナポレオンに呼び出されてきた。
勝者フランスの司令官が、負けた帝国の司令官に何の用があるというのだろう。廷臣は止めたが、半ばやけっぱちな気持で、カールはこの会見に臨んだ。
水平線にグロリエッテ（シェーンブルン宮殿にある、ギリシア建築の記念碑）が佇むのが、窓から見える。青空にくっきりと浮かんだ戦没者慰霊碑は、いつものように、カールを敬虔な気分にさせ、ささくれた感情を和らげてくれた。
小柄な男が、せかせかと部屋に入ってきた。
小柄であるというのは、しかし周囲の軍人たちに比べての印象で、胸幅は広く、体つきはがっしりとしていた。
ナポレオンである。この時、36歳、カールより２つ、年上である。
「ようこそ来られた」
彼は、カールに向けて軽く頷いた。
「一度、貴殿に会ってみたかった」
ナポレオンはカールと差し向かいで座った。
思いもかけない歓迎の雰囲気に、カールは戸惑った。今までナポレオンのことは、打ち倒すべき敵としか思っていなかったのだ。
「我軍は、貴殿に、大変な損害を被った」
だが、そう言うナポレオンの目は、いたずらっぽく輝いていた。
「そうですね。ドイツ方面は、お渡ししなかった」
カールが応じる。
９年前（1796年）の戦役の話だ。カールは、二手に分かれて攻めてきたフランス軍をドナウ河を挟んで分断し、個別に撃破した。
「あれは、ジュールダンとモローの失態だ。私は、ドイツには出陣していなかった。その時は、イタリアで戦っていた」
即座にナポレオンが言い返した。
会ってみたかったと言っておきながら、フランスの敗北は認めたがらないのだ。
「だから、ドイツの勝者である貴殿がイタリア北部での戦闘に援軍に来られた時は、気を引き締めたものだ」
イタリア方面では、オーストリア軍は負け続きだった。ドイツ方面で味方を勝利に導いたカールが、司令官に抜擢された。
……「これまでは指揮官のいない軍隊と戦ってきたが、これからは、軍隊のいない指揮官と戦わなければならない」
カールが北イタリアへ差し向けられた時、ナポレオンはこう言ったという。
「あの時は、なぜ、ウィーンを目指さなかったのですか？」
長年抱いていた疑問を、カールは口にした。
フランス軍は、ライン河を渡河しドイツ方面と、アルプスを越えたイタリアから、ウィーンを目指していた。
ドイツ方面は、カール率いるオーストリア軍が優勢だった。その一方で、イタリア方面から攻め上げてくるナポレオン軍は、負け知らずだった。すでに、ウィーンの目前まで迫っている。
あのままいけば、９年後の今日を待たずして、ウィーンはたやすく陥落したに違いない。
しかし、敵国の首都を目前にして、なぜか、フランス軍は引き上げていった。
ナポレオンは肩を竦めた。
「興味がなくなったのだよ」
「貴方らしくもない」
なおもカールが問い詰めると、彼は、にやりと笑った。
「あの時に言ったろう。“人類社会の利益のため”だ」
……まるで、陋屋から出た男のようだった。
当時、ナポレオンとの交渉にあたったオーストリアの外交官コベンツルの言葉を、カールは思い出した。挙動が芝居じみていて、マナーが最悪だったというのだ。
この男のペースに巻き込まれまいと、カールは気持を引き締めた。
軍事の話題が、次々と出た。
包囲戦についてカールが述べると、ナポレオンはフランス軍の機動性を、微に入り細を穿って活写する。
補給路確保の苦労をカールが述べると、即座にナポレオンは現地調達の身軽さを楽しげに披露した。
現地調達。即ち、地元からの略奪だ。
話は、直近の戦いのことになった。
「ウルムの敗北は、貴殿のせいではない。マック将軍の投降が早すぎたのだ」
唇を噛むカールに、ナポレオンは言った。
「だが、アウステルリッツは、わが軍の完全勝利だ。連合軍の ８万６千を、７万の我軍が打ち破ったのだから」
ウィーンが陥落し、カールの兄、神聖ローマ皇帝フランツは、未だに首都へ帰ることができないでいた。兄の家族も帝国のあちこちに四散し、逃げ回っている。
フランツ帝とナポレオンとの休戦の会見は、人目につかない、焼け落ちた風車の下で行われた。兄帝は、寒い中、２時間にも亘って立ったままだったという。
それは、ナポレオンの一方的な恫喝に他ならなかった。
プレスブルクの和約で、神聖ローマ帝国は、イタリアの領土の大部分とドイツ諸邦の多くを失い、莫大な賠償金を負わされた。
軍事の話を、小一時間もしたであろうか。
敵の司令官と、こんなにも深い話ができたのを、カールは不思議に思った。
この男は、ある意味、懐が深いのかもしれない。だが、何もかも打ち解けてしまうには、あまりに胡散臭かった。
ナポレオンは、部下に酒を持ってこさせた。
「今日は話せてよかった。やはり貴殿は素晴らしい。まさに、有徳の男だな」
なんともこそばゆい思いが、カールはした。
ナポレオンはグラスを傾け、なおも傾けた。
酒には強いが、カールは、用心して、盃を干した。
「ところで貴殿は、未だ独り身と聞くが……」
酒が回ったせいか、いくらか赤い顔で、ナポレオンが尋ねた。
無言でカールは頷いた。
「貴殿ほどの勇敢さ、高貴な血筋を以ってすれば、熱を上げる乙女も多かろう。なぜ、妻を娶られぬのか」
重ねてナポレオンが尋ねた。
「いつ身罷るか知れぬ身ゆえ」
カールが答えると、感極まったように頷いた。
「さればよ。戦場にあってこその将校だ。いつ死んでもよいという後腐れのなさこそが、身上というもの。全く、貴殿は、一言の非難も受けない男だな。貴殿には、魂というものがある。だが」
不意に、好色の色が、その目に浮かんだ。
「戦闘に暮れたその夜、血が疼くことはないか？ 女の肌が恋しくなることは、ないだろうか」
ナポレオンが、イタリア戦線に、妻のジョゼフィーヌを呼んだいう話を、カールは聞いたことがあった。もっとも、彼女はなかなか来なかったらしいが。
なおも重ねて、ナポレオンは言った。
「いや、そういう時は、女なら誰だっていいのだ。妻と愛人の違いは、妻は子を産む義務を負うというに尽きる。彼女は、偉大な者の血を後世に伝えねばならぬ」
俯き、カールは答えなかった。
３年前、もう一人の兄、フェルディナンドの妻が６人目の男児を死産してすぐ、亡くなったばかりだった。
「しかし、激しい戦いのその夜は、女が欲しくなるのは、いったいどうしたことだろうな」
ナポレオンは酔っているようだった。酔っぱらいの戯言に付き合う必要はないと思いつつ、カールは言わずにはいられなかった。
「それは、死んだ兵士のなせる業ではないでしょうか。殺された者の命への執着が、生き残った者を、子を作る行為へと駆り立てるのでしょう」
曖昧に、ナポレオンは頷いた。
不意に大きな声で叫んだ。
「貴殿と私とは、これで、昵懇の間柄だ。会えてよかった。カール大公」
◇
「良かった。無事で戻られた」
ホーフブルク宮殿へ帰ったカールを、侍従長が出迎えた。
カールは無言で頷いた。侍従長は鼻をうごめかせた。
「御酒を召されましたか」
「ああ。少し飲みすぎたようだ。夜風に当たってこよう」
月の明るい晩だった。
庭に出ると、リラの木陰に、白い人影が見えた。
美しい、だが威厳のある幻が、浮かんで消えた。
マリー・テレーズ。ギロチン台の露と消えた叔母、マリー・アントワネットの娘だ。
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