カール大公の恋２ ナポレオンの台頭②
タンプル塔を出て
９年前。
一家でたった一人生き残ったマリー・テレーズは、従兄であるフランツ帝に引き取られて、ウィーンにやってきた。
17歳だった。
タンプル塔に３年も閉じ込められ、その間に、父も母も、仲の良かった叔母も、無残に処刑された。小さな弟は、衰弱して死んだと伝えられている。最後の２年近くの間、彼女はたった一人で幽閉されていた。
長いこと陽の光を浴びない肌は、ことさらに白く、印象的な水色の目は、澄んでいた。
過酷な体験が、高慢だった少女を、美しく磨き上げていた。
７歳年下のこの従姉妹を娶ったらどうだと、カールは、兄のフランツ帝に勧められた。
初めは、戸惑いしかなかった。彼女がウィーンに到着するやいなや、皇帝が、ある書類にサインさせようとしたという話を聞いたからだ。
その書類は、ブルゴーニュやアルザス、ロレーヌなど、要所に対するマリー・テレーズの世襲を表明していた。皇帝の弟であるカールが、彼女と結婚するということは、フランスの大半をオーストリアが手に入れるということに他ならない。
……余人は戦をすべし。幸いなるかなオーストリア、汝はまぐわうべし。
ハプスブルク家の、いつものやり方だ。戦わずに、婚姻によって、版図を広げるのだ。
だがそれは、皇帝の娘、大公女の役割ではなかったか。
マリー・テレーズは、書類にサインすることを拒んだ。領土はフランスのものであり、自分のものではないというのが、その理由だ。
この時、カールの心に初めて、小さな引っかかりができた。
状況に流されず、恩人である皇帝の言うことにさえ逆らった彼女に、好感のような気持が芽生えた。
ウィーン到着当初、両親と叔母、弟の死を悼み、彼女は喪服を着用していた。季節は春に向かい、明るい日差しの中で、黒い服は殊さらに悲痛に見えた。
ある時を堺に、彼女はそれを紺青色の服に変えた。ブルボン家の旗の色である。
自分は、ハプスブルク家の人間ではなくブルボン家の人間であることを、強く主張したのだ。
……ものすごく、しっかりしている。
カールは思った。
その強さは、家族を失い、自身も思春期を奪われた悲惨な体験からきているのだ。
カールの心に、尊敬と称賛が湧いた。
「おやめなさい、フランスの内親王は」
水を差したのは、ウィーンの秘密警察の情報員だった。
彼は、カールの部下の友人でもあった。スパイは真剣な顔をしてカールに告げた。
「あの女、殿下のことを、愛想はいいけど顔がアレだ、なんて言ってますぜ」
秘密警察は、常にマリー・テレーズの身の回りを監視していた。手紙は、来るものも出されるものも、ことごとく彼らのデスクを通過する。
「アレ？」
「つまりその、醜いと」
一瞬、言葉に詰まった後、カールは、弾けたように笑いだした。
ハプスブルク家の大公で、勇敢な将校である彼は、常に、女性たちの熱い視線の的だった。容姿に自惚れがあるわけではないが、カールは、自分に自信を持っていた。
戦い、国を守る自信だ。
だから、誰に何を言われても平気だった。
それを、「顔が醜い」とは……。
カールの爆笑に気を悪くしたのか、情報員は、無言で友人であるカールの部下を顧みた。
部下は頷いた。
「テレーズ様のお書きになった手紙です」
彼は、くるくる巻いた紙を手渡した。広げてみると白紙だった。
「何も書いてないじゃないか」
長かった幽閉生活で、従姉妹は頭がおかしくなってしまったのかと、カールは心配になった。
「こいつが、曲者なのです」
部下は言うと、広げた紙を蝋燭の火にかざした。わずかな熱に炙られ、薄茶色のしみが浮き出てきた。しみは、みるみるうちに形を整え、優美な手跡となった。
「レモンの汁で書かれています」
部下は言った。
「こうやって、彼女は、ブルボンの連中と連絡を取り合っているのです。オーストリアの庇護を受けながら！」
手紙には、まだフランツ帝から、母の財産を渡されていない、と記されていた。
「アントワネット様の残されたものは、我らが皇帝が厳重に管理なさって、テレーズ様には、いずれお渡しするとおっしゃっているのに。莫大な財産を、17歳の小娘に渡すなんて、そんな危ないことができるわけがない！」
部下は憤慨していた。
だがカールは、人生に絶望していないマリー・テレーズの姿勢に感銘を受けた。そして、不幸なこの従姉妹に幸せになってほしい、と思った。
能うるなら、自分の手で……。
カールとマリー・テレーズの結婚話は、一向にまとまらなかった。
オーストリアの検閲官は、マリー・テレーズ宛の手紙を何通か手に入れた。それらは、皇帝の弟と結婚してはいけない、と警告を発していた。
逃亡中のフランス王、ルイ18世は、ブルボン家の結束を訴えていた。彼には子どもがいなかったので、彼の姪・マリー・テレーズは、同じく甥・アングレーム公と結婚するべきだ、というのだ。
ダメ押しのように、これは彼女の母親マリー・アントワネットの生前の希望でもあった、と書き添えられていた。
カールは、焦らなかった。
カールの兄、フランツ帝は、彼女への無用な入れ知恵を排除する為に、フランスからついてきた側近たちを追い出した。
マリー・テレーズはドイツ語が得意ではなかった。子供の頃に習ったきり、殆ど忘れかけている。
言葉の不自由な彼女をカールは気遣った。ドイツ語しか話さない侍従やメイドに彼女の要望を伝えたり、妹のアマーリエやマリア・クレメンティーナとの仲を取り持ったりもした。
少しだけ迷惑そうな顔をして、彼女はカールの親切を受け容れた。
だが、彼と二人きりになることは極力避けているようだった。
そうしているうちに、成立したばかりの総裁政府下のフランス軍が、新たな作戦を展開してきた。アルプスを越えたイタリアと、ライン河を渡河したドイツの両方面から、オーストリアに戦いを挑んできた。
カールは、ドイツ方面に出陣することになった。
戦いに出かける前に自分の気持を明らかにしようと、彼は思った。
カールは、兄の皇帝、兄嫁、妹たちに自分の気持を伝えた。だが、肝心のマリー・テレーズには何も打ち明けなかった。彼女には、行動を通じて思いを伝えようと決意していた。
ボナパルトの侵攻
ドイツ方面でのカール大公の働きは目覚ましかった。ドナウ河を挟んで敵を分断、ライン左岸へ追い返した。
帝国軍は素晴らしい勝利を納めた。
たかがオーストリアのプリンスと侮っていたフランスの将校らは、手痛い敗北を舐める羽目に陥った。
危機は、イタリアから迫っていた。若い将軍ボナパルトがイタリアを制圧し、すぐにもウィーンに迫る勢いだった。
翌年早々、カールはイタリア戦線へ赴いた。負けが重なるイタリアへ、援軍に回されたのだ。
……今回は、ドイツ方面のようにうまく事は運ばないかも知れない。
微かな予感が、黒い澱のように心に淀んでいた。
不吉な予感は的中した。
オーストリア軍はフランス軍に敗退し、カールは不利な条約を飲んだ。
帝国は豊かなロンバルディアを失った上に、北の低地地方（ベルギー、オランダ南部）、ライン河左岸を手放すことを確認させられた。
見せかけの盲従
ウィーンに戻ったカールは、マリー・テレーズがパーティや舞踏会に出席し、フランツ帝の妹や妻との社交的な活動に勤しんでいると聞いて、意外に思った。
舞踏会で見かけた、青いドレス姿の彼女は神々しいばかりに美しかった。
彼女だって若い娘なのだから、同じ年頃の女の子と遊んだり、舞踏会で踊ったりするのは、なんら不思議なことではない。
ただ、……ただなんとなく、歌い踊るその姿は、彼女の本来ではないようにカールには思えた。
「ああ、そりゃ、『見せかけの盲従』ってやつですよ」
例の秘密情報員が訳知り顔に教えてくれた。
「ルイ１８世がそう言って、褒めてましたぜ」
あいかわらず、逃亡中のルイ１８世からは、従兄弟のアングレーム公と結婚するようにという手紙が届いているという。
マリー・テレーズの父、ルイ１６世は、処刑される前に財産の一部をこっそりアメリカ合衆国の公使に託していた。善良なこの元公使から受け取った資金を、彼女はそっくりフランス亡命貴族に送付していた。
……やっぱり、彼女は彼女だ！
苦虫を噛み潰したような兄の皇帝からその話を聞いた時、カールは思わず、笑いだしてしまった。
「笑っていないで、さっさと結婚を申し込んだらどうだ？」
不機嫌を崩さず、兄帝は言った。
「お前だって、彼女のことが好きだと言ったじゃないか」
どうやら、舞踏会や社交は、彼女をウィーンに留め、弟と彼女を近づけようという兄の策略らしかった。
「ええ、彼女に夢中です。でも、兄上」
急に真顔になって、カールは言った。
「私は未だ、フランスを撃退してはおりません」
兄は驚いたような顔になった。
「何を言うのだ。ドイツでのお前の活躍は……」
「わが軍は、フランスに全面勝利をしてはおりません。それどころか、北の低地地方やイタリアを失った。むしろ、敗北です」
兄の言葉を途中で遮り、きっぱりとカールは言い切った。
「カール」
深い溜め息を兄はついた。
「この戦いは長くなる。そんなに長い間、待たせるつもりか？ 女の気持も、少しは考えてやれ」
「……」
まだ若いカールには、答える言葉もなかった。
第２回対仏大同盟
１７９９年、ラシュタット会議が決裂し、フランスは再びオーストリアに宣戦布告をした。オーストリアはイギリスの他、ロシア、トルコとも手を結び、これに立ち向かった。
カールは、スイスの防衛に赴くことになった。
出発前日の夕方、彼は宮殿の中庭に佇む白い影を見つけた。
マリー・テレーズだ。
一人でいる彼女を、やっと見つけた。
近づいてくるカールに気がつくと、マリー・テレーズは身構えた。
「怯えないでほしい」
カールは声をかけた。
無骨な呼びかけが、わずかな笑みを引き出した気がした。
勇を得てカールは言った。長い間、言わなければならないと思っていたことを。
「救出が遅れて、本当に申し訳なかった。貴女は恨んでいるだろうか。私達の国が、貴女のご両親と弟さんに冷淡だったと」
フランツ帝は、フランスへ嫁いだ叔母の顔を知らない。
だから見殺しにしたのだと、ヨーロッパのあちこちで囁かれた。
だが、それは違う。
フランス革命の初期、オーストリアは、内政干渉を理由に静観の構えだった。|カール達兄弟の伯父ヨーゼフ２世、そして父レオポルト２世治下の頃からである。
1791年、ヴァレンヌ事件が起きる。オーストリアへの亡命を謀った国王一家は捕らえられ、テュイルリー宮殿に幽閉状態となった。
立憲王制の道さえ、完全に潰え去った。
革命初期に亡命していたフランス王弟アルトワ伯（後のシャルル10世）のたっての頼みに、オーストリアのレオポルト２世と、プロイセンのヴィルヘルム２世は、「ピルニッツ宣言」を出した。ここに至ってもまだ、必要があるなら介入する、程度の牽制に過ぎなかった。
だが、フランス革命政府は深刻に捉えた。
翌年４月、フランス革命政府はオーストリアに宣戦布告をしてきた。
ところがオーストリアではその前月、レオポルト２世が急死していた。伯父ヨーゼフ２世、父レオポルト２世の相次ぐ急死を受け、帝位は、レオポルト２世の長男フランツに受け継がれた。
即位はしたが、弱冠24歳の皇帝フランツは、宮廷内の旧勢力を一掃する必要があった。加えて、イギリス、ロシアなどの大国と協調していかなければならない。神聖ローマ帝国は崩壊しかけており、その権威は何の役にも立たないどころか、むしろ邪魔だった。
オーストリアがこのごたごたにあった時、フランスでは国王ルイ16世は処刑された。次いで、王妃アントワネットも。
ハプスブルク家の女性の処刑、それもギロチンでの処刑は、兄帝をはじめ、カールら甥達には耐え難いものだった。
唯一生き残ったアントワネットの娘、従姉妹のマリー・テレーズとの再会した時には、兄帝もカールも、傷ましさと申し訳無さで顔を上げることができなかった。
「いいえ。そんなふうには思ってはおりません」
だが、意外にもテレーズは首を横に振った。
なおもカールは続けた。
「だが、憎んでおられる筈だ。貴女から家族を取り上げた者どもを」
「父に最後に会った時、」
そう言うマリー・テレーズの声は、低くかすれていた。４年間の幽閉生活で、発声障害を起こしてしまっているのだ。
「決して自分の復讐はしないようにと、父は言いました。あなた達は、父のことを、ぼんくらな王だと思っているのでしょうけど」
「そんなことはない」
即座にカールは否定した。
彼の兄も凡庸な皇帝だと、一部の臣下達に噂されている。廷臣たちが惜しむのは、彼カールや、弟のヨーハンなのだ。
だが、自分たちがどれだけ兄より優れているというのだろう！
カールは伯母夫婦の養子となり、他の兄弟たちとは離れて育った。体の弱い華奢な体格だったが、為に一層、軍人に憧れた。
そんな彼の願いを聞き入れ、軍務への道を歩ませてくれたのは兄の計らいだった。
凡庸と言われる兄は、家庭を大事にしていた。戦場からも妻への手紙を欠かさないという。
ルイ16世も、妻アントワネットや娘のテレーズ、息子のルイ・シャルルをどれだけ大切に思っていたことだろう。たとえそれが、王の資質としてふさわしくなくても、子どもにとっては重要なことだとカールは思った。
王朝の未来を担うのは、まっすぐ育った子どもたちだ。
カールの強い否定に、マリー・テレーズは目を伏せた。早口に付け足す。
「母の遺書にも、決して復讐をしようなどと思ってはいけない、と書いてありました」
「母」という言葉が、少し、高くなった。しかし彼女の喉は、高い音を出しきることができなかった。よりいっそう、「母」という言葉はかすれた。
「貴女の受けた苦しみに敬意を表します。貴女を、幸せにしたい」
マリー・テレーズは目を見開いた。
大きな瞳に映った自分に向かって、カールは更に言葉を重ねる。
「今からでは遅すぎると、貴女は思われるかもしれない。だが……、この私が誅してこよう。あなたの父上、母上、弟君……私の叔母と、小さな従兄弟を、むごい方法で殺したやつばらを」
カールは彼女の手を取った。従姉妹の手は小さく、冷たかった。ぐったりとした魚のように反応がない。
「だから、お願いだから、私が戦場から帰ってくるまで待っていてくれないだろうか」
ルイ16世とマリー・アントワネットを斬首し、テレーズの弟を幽閉中に死なせたのは、革命だ。
その革命軍との戦いに、明日、カールは出陣する。
一層強く、白い手を握った。
「必ず勝って帰る。だから、待っていて欲しい」
やっと、マリー・テレーズは、自分の手を握られていることに気づいたようだった。火傷したように、カールの手から引き抜こうとした。
いま暫くの間、カールは、その手を放さなかった。
マリー・テレーズの決断
北イタリアで勝利したロシア軍がスイスへやってきた。スイスにゆとりが生まれ、カールは再び、ライン方面へ赴くことになった。休暇を兼ねて、彼は一時ウィーンへ帰った。
……女というものは、待たせてはいけないものなのだ。
兄の皇帝に諭されたカールは、心を決めた。
マリー・テレーズは今年、21歳になる。カールは28歳だ。フランスとの戦いが長引くのなら、今のこの時を捉える他はあるまい。
連合軍は、勝利を続けている。
意気揚々とウィーンに凱旋すると、……従妹の姿は消えていた。
その頃、マリー・テレーズの叔父、ルイ１８世は、ロシア皇帝の庇護を得て、ロシア領ミタウに居を定めていた。１７９９年５月、マリー・テレーズは、ミタウへ旅立っていった。父方の従兄弟、アングレーム公と結婚するために。
彼女は、母方の従兄弟カールではなく、フランス、ブルボン家を選んだのだ。
同じ年の11月、エジプトから急ぎ戻ったナポレオンは、ブリュメール18日のクーデターを起こし、フランスの政権を掌握する。
翌年、マレンゴで、オーストリア軍はナポレオン軍に敗北した。
これにより、フランスは再び、イタリア北部を掌中に納めた。
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