【続編】歴史をたどるー小国の宿命（５７）

家光が、参勤交代の次に着手したのは、鎖国の完成である。

本シリーズが江戸時代に入ったときにも触れたが、秀忠が将軍になってから、キリスト教禁止令が１６１２年に全国に発布された。

１６１６年には、ヨーロッパ船の来航を平戸と長崎の２港に限定した。１６２４年には、スペイン船の来航を禁止した。

そして、家光は、１６３５年に改正した武家諸法度にも、次のような条文を新たに盛り込んだのである。

第１７条に、「五百石以上ノ船、停止ノ事。」という条文があるが、これは船の積載量に制限をつけたのである。

当時の１石は、１５０キログラムに相当する重さであった。つまり、５００石では７万５０００キログラムになるわけで、１０００キロが１トンという換算になることから、積載量７５トン以上の船は造ってはいけないことになった。

なぜこういった制限を加える必要があったのだろうか。

全国の大名は、それぞれの領内（＝藩）で造船技術を持っている人を雇えば、船を造ることは可能であった。

いくらヨーロッパ船の来航を限定したところで、各藩が国外に船を出して貿易を行えば、どれだけの儲けがあるかで財政状況は良くなっていく。

せっかく参勤交代を毎年のように義務づけて、各藩に旅費や家来の宿泊費・飲食代を負担させ、幕府に楯突くための戦費を削らせても、貿易で儲けさせてしまっては、幕府の足元が危なくなってしまう。

だからこそ、積み荷の量を制限して、簡単には儲けさせなかったのである。

１６３９年には、とうとうポルトガル船の来航を禁止し、完全に鎖国することになった。

１５４３年にポルトガル人の来航によって伝わった鉄砲の技術。

１５４９年にスペイン人の宣教師フランシスコ・ザビエルによって伝来したキリスト教。

この２つの伝来によって、室町時代から戦国時代にかけて国内の戦況が大きく動き、さらに江戸時代初期にかけては、キリシタン大名の誕生やキリスト教勢力の拡大につながった。

わずか１００年足らずで、貿易制限とキリスト教勢力の抑圧を行い、家光は盤石の支配体制を敷いていったのである。