Banco Del Mutuo Soccorso

■Banco Del Mutuo Soccorso
■収録曲：Side 1 - 1.In volo(2.13) 2.R.I.P. (Requiescant in pace)(6.40) 3.Passaggio(1.19) 4.Metamorfosi(10.53) // Side 2 - 1.Il giardino del mago（...passo dopo passo...chi ride e chi geme...coi capelli sciolti al vento...compenetrazione...）(18.26) 2.Traccia(2.10)
■パーソネル：Vittorio Nocenzi(key,vo) Gianni Nocenzi(key,vo) Marcello Todaro(g,vo) Renato D'Angelo(b) Pierluigi Calderoni(dr) Francesco Di Giacomo(vo)
■リリース：1972年

Banco Del Mutuo Soccorso（バンコ・デル・ムトゥオ・ソッコルソ）のファーストアルバムです。バンコは1969年にノチェンツィ兄弟が中心となって結成したイタリアのシンフォニックロック・グループです。

彼らはブリティッシュ・プログレッシヴ・ロックの影響下にあって、イタリア独特の民族的なメロディーラインに洗練されたクラシックやジャズの要素を盛り込み複雑かつアグレッシヴな大作を発表しました。彼らの代表作としては、１ｓｔから３ｒｄ（この壷、ダーウイン、自由への扉）、６作目の最期の晩餐が挙げられます。

その後バンコは、マンチコア・レーベルと契約、７５年に世界進出を狙うもののイマイチ受け入れられず、以降、イタリアの音楽シーンの商業化に押され、徐々に音がポップ化していったようです。８５年にジャンニ・ノツェンツィが脱退して、解散かとも思われましたがその後も細々と活動を続け、何と、９７年５月末に初来日を果たし、当時の大作を演奏しています。

さて、この1971年にリリースされたセルフ・タイトルのアルバムですが、初盤は、何とこの壷の形の巨大変形ジャケットだったようです。見たとおり貯金箱（バンド名は協同組合銀行）なのですが、そのお金を入れる穴のところに引き手がついていて、それを引き出すとメンバーの写真が出てくるという凝ったものであったようです。変形ジャケット復刻LPやＣＤが発売されたこともあります。一時は買っていましたが、変形ジャケが大きすぎてレコ棚に収まらないので、奉公に旅立たせ、代わりに、キングレコードのユーロ・コレクション盤を買ってしまいました。

収録曲全５曲の邦題は、順に、飛行中、安息の鎮魂歌、経過、変身、魔術師の国（...一歩、また一歩...人は笑い、人は泣く...風にそよぐ紙...浸透力...）、痕跡です。

このアルバムは、効果音的なキーボードに子供たちのコーラスで幕を開けます。２曲目の安息の鎮魂曲は、バンコのメンバーも非常に気に入っている曲だということです。ハイライトは、４曲目の変身と５曲目の魔術師の国。この２曲は、プログレってどんな音楽なの、と聴かれたときに、「これだ」といって聴かせてあげたいような、粋の詰まった曲です。

特に、変身は、個人的には最も好きな、今でも、かなりの頻度で聴いてる激押しの１曲です。１０分くらいの曲なのですが、延々と、目まぐるしいインストルメンタルパートが続き最後の最後にボーカル・パートが出てくるのですが、その愁いを帯びたメロディーラインの美しいこと美しいこと！ジャコモおぢさん（R.I.P.）のボーカルはルチアーノ・パヴァロッティ（ほど上手じゃないですが、雰囲気だけは彼を）を髣髴させる大熱唱です！

続く魔術師の国もそうなのですが、リリカルなピアノに導かれてキメフレーズを挟みハモンドオルガンを主体とするジャムセッションに突入するなど、極端な緩急を巧みに使った表現力も抜群です。

何より、彼らの音は、荒削りで骨太なところがいいんですよ。英米にはないタイプ。独創的な世界観で演奏されているシンフォニック・ロックですね。