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「次世代」という言葉はいつから使われてきたのか？ 新聞データベースを見てみた

丘村奈央子

きっかけは、今朝見かけたこのツイートだった。

そういえば「次世代」という言葉は最近よく見かけるけれど、1973年生まれの自分が子どもの頃はそんなに多くなかった。個人的な感覚としてはネットワークだのコンピューターだのが言われ始めた1990年代くらいから増えてきて、近頃は「とりあえず次世代と付けとけ」くらいの頻度になってしまった感じ。

こうスレッドをつなげてみたけれど、ひょっとしたら、感覚値ではなく実際に数として調べたら傾向が出るんじゃないか。ということでPCから扱える新聞データベースで調べてみることにした。

新聞データベースで「次世代」を調べる

パッと使える新聞データベースは朝日新聞・読売新聞にある。

朝日新聞のほうは、以前「朝日新聞記事データベース聞蔵Ⅱビジュアル」という名称だったのが、最近「朝日新聞クロスサーチ」にリニューアルされた。

ただしトップページの案内にもある通り、大学・公共図書館など法人向けの有料サービスなので図書館に行って端末を叩かないと使えない。その点、読売新聞は太っ腹？で、個人利用も可能なデータベース「ヨミダスパーソナル」を展開している。

明治期から現在の記事まで、見出しや記事の閲覧にお金がかかるものの、自分のPCから検索しまくれるのが魅力。というか、お金がかからなかったらずーっと入り浸りそうなので有料でちょうどよかった。

このデータベースは、日付・期間指定を行って見出しを抽出できる。ざっくりした感覚値が果たして合っているのかどうか、ちょっと調べてみた。見出し件数を確認するまでなら無料で可能。

以後、この記事で扱うデータは「ヨミダスパーソナル」による。

検索ワード「次世代」
昭和戦後：1946/01/01〜1988/12/31（42年間）226件
平成時代：1989/01/01〜2019/12/31（30年間）15417件

出典：ヨミダスパーソナル

いや「次世代」増えすぎでしょ。

全体記事数が増えているとはいえ、昭和に比べたら平成の「次世代」は文字通り桁違い。もう少し細かく「次世代」の登場を見てみた。

読売初の「次世代」は明治期

データベース内の最古の「次世代」は何だろう。調べてみると、読売新聞で最初の「次世代」はこんな見出しの記事にあった。

［社説］総選挙と中学校長　選挙民は出来損の立憲国民、次世代に希望託す
（1902/05/02付）

出典：ヨミダスパーソナル

1902年は明治35年。この年の8月に第7回衆議院議員総選挙が予定されており、公示日が4月22日だった。おそらくこの選挙に関する社説で「次世代」が初めて登場したと思われる。記事は550円払うと読めるのだけど、今回は購入していない。

結構昔から「次世代」があるなと思ったのもつかの間、その後を検索してみると大正・昭和戦前には出てこない。2番目の「次世代」はずいぶん時間が飛んで1955年、この年は2本の見出しがヒットした。

白井のあとを継ぐ者　三迫が最も有望　だが難しい実力プラス幸運
（1955/05/31付）
自由民主党の人脈　“３大閥”中心に競合　遠からず“若返り”で再編成も
（1955/11/18付）

出典：ヨミダスパーソナル

1955年の白井・三迫というと、話題はボクシング。この記事の前日、元世界フライ級王者の白井義男が王座を賭けたリターンマッチでKO負けして、現役を引退した。それを受けての記事なので本当に人的な「次世代」の話だったと思われる。

11月の記事は、3日前の11月15日に保守合同で出来上がった大政党、自由民主党の人事に触れたもの。おそらくここでの「次世代」も人に関する話。

1955年から1年ずつ「次世代」を見る

戦後のこんなポツポツ「次世代」から、どんなふうに1万件超えまでいったのだろう。少し時間はかかるけれど1年ごとに「次世代」を検索してみることにした。

1955年から2022年の今日まで、「次世代」が使用された記事を折れ線グラフにしてみたのはこちら。クリックすると大きめの画像が出ます。

1年ごとの使用回数を折れ線グラフにしてみた
出典：ヨミダスパーソナルから作成
折れ線グラフの基になった数値はこちら
出典：ヨミダスパーソナルから作成

下の表の数値をグラフ化したのが、上記の折れ線グラフ。グラフ上でピークが出来ている年にマーカーを塗った。

1980年代後半から2000年にかけての右肩上がりは、自分の個人的な感覚とも合っている。あーこの辺から増えたよね、と思う。2000年前後のピークは理由も分かりやすい。新世紀という区切りで「次世代」にもスポットが当たったのだろう。

いくつかのピークを検証する

その他のピークはあまり心当たりがなかったので、見出しを確認してみる。

■1972年

［編集手帳］
（1972/01/14付）
ニクソン・周あいさつの全文　相違を明確に　敵対、最大の悪
（1972/02/22付）
第３の水俣病にするな　ショック、卸売市場職員の高濃度汚染　水銀マグロ
（1972/08/31付）
［集音マイク］番組製作過程の新しい波
（1972/09/29付）
［気流］若者に理解させるのはムリ　「戦争の悲惨さ語りつごう」に一言
（1972/11/11付）

出典：ヨミダスパーソナル

てっきり、勝手に「田中角栄さんとかあの辺が関係しているのかな」と想像したら全然違った。集音マイクのような技術的な記事の中にも「次世代」が入っているのは新しい。

■1980年

該当する全見出しを抽出するのは大変なので、年初の5件を見る。

［気流］食品添加物、今こそ総点検を　後代考え疑わしきは使用せず
（1980/01/16付）
補助金合理化シリ抜け　５５年度、１６００億円整理するが増額ほぼ１兆円
（1980/01/27付）
［新コンピューター物語］＝３　夢の高速素子　ジョセフソン理論実用へ
（1980/03/16付）
［日本語］徳川宗賢＝１８完　方言の復権（連載）
（1980/05/09付）
「８月１５日」は変わったか　“風化”憂う体験世代　語りつぎたい、知らぬ世代
（1980/08/13付）

出典：ヨミダスパーソナル

コンピューター技術に関する「次世代」というのは、今よく使われている用法につながっている。人ではなく技術。1980年の終戦体験に関わる記事で「次世代」と使われていたとしたら、たぶん今は「次々々世代」ぐらいなんだろう。

■2014年

どうしてここだけ突出しているのだろう。年初の5件を見る。

「海洋強国」　米に対抗　中国軍機構再編　西太平洋まで覇権狙う
（2014/01/01付）
［社説］日本浮上へ総力を結集せよ　「経済」と「中国」に万全の備えを
（2014/01/01付）
燃料電池を共同生産　ホンダとＧＭ　検討　電池車の低価格化狙う
（2014/01/04付）
東北にささぐ合奏　東灘・被災ピアノと岩手・流木バイオリン　あす神戸
（2014/01/04付）
女性の管理職登用　キャリア形成　企業にも利
（2014/01/06付）

出典：ヨミダスパーソナル

これまでの年とは違って、1月から「次世代」が多用されているのが分かる。用法としても現在の感覚に似てきて、技術や国際関係、本来の人的な意味、キャリア関係などさまざまに応用されている。

あえて「次世代通信」で検索してみた

単なる「次世代」だけではなく「次世代通信」としてみたら、いつ頃どれくらいヒットするのだろう。今よく見る言葉の組み合わせではある。

初出はこれだった。

光通信、２倍遠くへ　半導体レーザー開発　ＫＤＤが世界初の技術
（1985/01/31付）

出典：ヨミダスパーソナル

あー、この頃か「次世代通信」が意識されてきたのは。次はしばらく登場せず、1988年に復活して以下続く。

富士通、ＩＳＤＮ用製品を発売へ
（1988/03/23付）
総合デジタル通信のサービス地域を拡大／ＮＴＴ
（1988/06/28付）
電話回線の２４００倍　ＮＴＴが次世代の超高速通信網　実験システムを完成
（1990/09/19付）
ＡＴＭ共同開発企業に９社を選定／ＮＴＴ
（1991/01/10付）

出典：ヨミダスパーソナル

うわっ、懐かしい言葉がいろいろ出ている。今はこの「次世代通信」をはるかに超えた場所にいる。けれどやっぱり「次世代通信」って言っちゃうんだろうな。

ちなみに「次世代通信」の検索ヒット数は、1985年〜今までで656件。

同期間で「次世代」が1万件超えのヒットがあるのを考えると「次世代通信」に絞った語句はそんなに使われていないのかもしれない。

まとめ

朝の興味からここまで調べてみて、「次世代」という言葉は、人関連から始まってずいぶん広く展開しているのだなと思った。抽象度も対象もどんどん広がって、かえって意味が薄まってしまっている気がする。

ただし今回は読売新聞だけに絞ったデータなので、朝日新聞や日経だったらまた傾向は変わるかもしれない。大きく異なるのであればそれは新聞ごとのカラーといえる。同様のグラフ形状になるなら、やっぱり世の中の潮流がそうだったのだと結論づけられる。

「次世代」という言葉に何がプラスされているのか、そこだけ抽出しても楽しいかもしれない。「次世代○○」は今もポコポコ生まれている。

1990年代くらいから増えたという感覚が当たったのは嬉しい。やっぱりそうだったか。の語句でも調べてみたら面白そう。

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