【セコイア＆キングズキャニオン国立公園の旅②】～洞窟体験＆水遊び！

太陽の光が一切届かない「漆黒の闇」は、この世に２か所あるそうです。１つは、地中。もう１つは、深海。

今回のアメリカ・国立公園の旅では、天然の洞窟を探索するツアーに参加！「漆黒の闇」なるものを、初めて体験してきました。

▼旅の前半、巨木体験記はこちら▼

雄大な湖で水遊び！

巨木を堪能した後は、ヒューム湖（Ｈｕｍｅ　Ｌａｋｅ）へ！

湖のほとりにテントを張って、景色を楽しみながらランチを食べたり、コーヒーを飲んだり、家族でまったりのんびり過ごそうかと思いきや・・・。

・・・誰もいない。

おにぎり＆スナックを食べ散らかした後、キッズは夫を強引に引き連れて、湖の中にじゃぼん。透明度のそんなに高くないレイクで、父子がカモなどを追いかけている間、私だけまったりさせていただきました。

ボイデン洞窟で、漆黒の闇体験！

セコイア＆キングズキャニオン付近には２００個もの洞窟が発見されていますが、人が入ってＯＫなのは２つだけ。

ガイドさん曰く、セコイアのクリスタル洞窟は有名だけど、「ダイナマイトで人工的に空間を作った偽物だ！」そうで、今回訪れたボイデン洞窟は「天然そのまま、これこそが真の洞窟だ！」そうです。

洞窟の中はひんやりと涼しく、鍾乳石や大理石は、まるでアート作品！気の遠くなるような時間をかけて、自然が創り出したんですね。

こちらは“ウェディング・ケーキ”と呼ばれる鍾乳石。圧巻！

１９０６年にこの洞窟を発見したボイデンさんは、約１０年ほど、この洞窟の中で暮らしていたそうです。男のロマン、いささか行き過ぎている感がありますが。

そんなボイデンさん、ある日の洞窟探索中にランタンを落としてしまったそう。光が一切届かない洞窟の内部は、ランタンがなければ漆黒の闇！流れ出る水を頼りに、何時間もかけて外に這い出たとか・・・。

そんな「漆黒の闇」を、私たちも体験させてもらいました。

すべての明かりを消した瞬間、まるで、私の電源をプッと落とされたよう。目を開けているのに、何も見えなくて、目がパニックを起こして激しくピント調整をし始めたけど、やっぱり何も見えなくて・・・。

けっこう怖い体験でした。

漆黒の闇に居続けると、いずれ失明するそうです。

涼しくて、暗くて、歩き疲れて・・・のトリプルポイントをゲットした息子は、鍾乳洞の中でまさかのお昼寝ｗｗｗ

そんなことって、あります？！

１５キロのプレシャス・カーゴ（貴重な荷物）を担ぎ、狭い洞窟な急な坂道を歩いてくれた夫に、よく頑張ったで賞をあげたいと思います。

秘密のスポットで、川遊び！

旅行の最終日は、セコイア国立公園を流れるカウェア川（Ｋａｗｅａｈ　Ｒｉｖｅｒ）のほとりで、贅沢デイキャンプ！

ここは、特に名前のない場所。

キャンパーたちのゴミ集積所に駐車し、川のほうへ降りていくと・・・。知る人ぞ知る、とっておきの川遊びスポットが広がっているのでした。

水の透明度が半端ない！
小さな魚がたくさん泳いでいました。

流れも穏やかで、まるでプールです。

泳いだり、スナック食べたり、魚を追いかけたりしているうちに、あっという間に時が流れていきました。

旅の終わりに・・・

今回の旅行、娘が一番楽しかったのは川遊びだそうです。
帰宅後に、川と岩と魚の絵を描いていました。

ダイナミックでよろしい💮

「あの川でまた遊びたーい！」と言っているのですが、なんてったって、片道５時間・・・。うーむ。

足りない！また行きたい！と思えるのは、良い旅行だった、ということかもしれませんね。