多様な視点を持つための、冒険
先日、とある冊子に小学生向けに寄稿した原稿です。多様な視点を持つとは何か？冒険することとは何か？そんなことを書きました。
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皆さんは、北極と南極の違いを知っているでしょうか？
色々な本を読むと、ペンギンがいるのは南極で、シロクマがいるのは北極、なんて書いてあります。また、例えば北極と南極はどちらが寒いの？という質問に対しては「南極の方が寒い」と書いてあると思います。
私は、これまで長年にわたって北極や南極を、自分の力でソリを引きながら歩く冒険を行ってきました。その体験から、私が「北極と南極のどちらが寒いの？」という質問に答えるとしたら、その答えは「北極」となります。それはなぜでしょうか？
例えば、北極点や南極点といった場所をそれぞれの夏と冬の平均気温を比べれば、南極点の方が寒いのです。ところが、私にとって北極の方が寒い理由は、それぞれの極地に赴く季節が違う、ということにあります。
北極点は、広い北極海という海にあります。そして、南極点は南極大陸にあります。それぞれの足元は海と大陸、全く異なる環境なのです。私が北極を歩いて冒険するときには、寒さで凍結した海の上を歩きます。そのため、足元の海の氷がしっかりと凍っている一年のうちで最も寒い季節、冬の終わり頃（３月前後）に訪れます。一方で、南極大陸では地面の上に分厚く積もった氷（氷床）の上を歩き、季節による変化がほぼないために１２月前後の南半球の夏に訪れます。つまり、北極は一番寒い季節、南極は一番暖かい季節に訪れます。それぞれの夏と冬を比べると、北極の冬の方が圧倒的に寒いのです。
私たち人間が感じる「寒さ」「暖かさ」というのは、実は気温だけで測れる単純なものではありません。夏の太陽は地平線から高く昇るため、日射量が多く、夏の南極では太陽光をたくさん浴びてより暖かく感じることもできます。
知識というのはとても大切です。まず学び、なぜだろう？不思議だな？そう感じることは、成長するための第一歩です。ところが、知識「だけ」あれば全て分かるのかと言うと、これは誤りです。物事にはたくさんの側面があります。側面とは、物を見る角度、視点です。富士山はどんな形？と聞かれて多くの人は裾野が広い八の字型に描くでしょう。ところが、空から見下ろしたら富士山はそのようには見えません。円形かもしれません。八の字と円形とどちらも正しいのです。それが、物を見る角度、視点や側面です。先ほどの、北極の方が寒いという例は、私の体験を通した、歩いて冒険をするとしたらどちらが寒いか？という物の見方です。
「正しさ」とは、何でしょうか。ノーベル賞を受賞するような先生が語る理論は、全て「正しい」のでしょうか？おそらく正しいでしょう。しかし、それは「その先生が見ている側面」の正しさかもしれません。その理論には、まだ世界の誰も知らない新しい側面があるかもしれません。それに誰かが気付いたときに、新たな発見が生まれます。
では、新たな発見をするにはどうしたら良いでしょうか？「これが正しいんだ」と、偉い先生の書いた本をただ暗記するように信じているだけでは、新しい側面に気付くことはできません。過去の人々を尊敬し、苦心の末にできあがった理論を勉強した後に、次は自分自身の頭で考え、新しい側面から物事を捉え直し、疑問を持ち、問いを立てることが大切なのです。
私は、北極や南極の冒険では、研究や学問のために極地に足を運んでいるわけではありません。しかし、私が２０年にわたって行ってきた冒険は、勉強し、自分の頭で考え、新しい側面から世界を捉え直し、疑問を持って問いを立て、新しい発見をする、その繰り返しでした。それを成長と呼びます。自分の意思で成長をする体験の中に、自分自身はいます。誰かに命令されて行くのではなく、また、それをやったらお金が儲かるとか、有名になれるとか、それだけでなく、まず自分の成長を最高の喜びとして、そこで学んだことや得た力を、やがて誰かのために使っていくことが肝要です。
多様性とは何でしょうか？様々な意見を持つ人を認めること、だけでは少し足りません。大切なのは、自分自身も多様な意見を持つ当事者であるという自覚です。富士山の形の例のように、思いも寄らない意見を排除せずに、また自分も他者とは違う意見を持つ一人なんだと知ることです。自分も他人も、それぞれが多様な側面を持つ存在であると知ることが大切です。
世界はまだまだ、誰も知らない物事の見方、発見にあふれています。それは世界的な大きな発見だけではありません。日々の生活の中にも、たくさんの発見があります。当たり前や常識と呼ばれていることを、ほんの少しだけ見る角度を変えてみれば、そこにはまだ世界の誰も知らなかった、あなただけが知っている世界の入り口があるかもしれません。それを発見することが、冒険なのです。
例えばこれまであまり話をしてこなかった友人に声をかけてみる、そんなことが、あなたが広い世界に旅立つ大冒険の、ほんのささいなきっかけかもしれません。
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荻田泰永による対談トークシリーズ
「冒険クロストークvol.4 戦場ジャーナリスト 桜木武史」
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荻田泰永著「考える脚」 第９回梅棹忠夫・山と探検文学賞受賞作
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