劇場

｢そういえば、この前家に呼んでもらった時に、飾ってあった写真ちょっと見ちゃったんだけど、まっつんはお兄さんがいるの？｣
帰り道、英一はそんなことを聞いてきた。
｢ああ、うん。｣
｢俊兄は昔から優しくてさ、僕も一緒に遊んでもらったなあ。｣
｢ああ、そんなこともあったっけ。｣
｢写真でしか見てないけど、結構似てるよね。｣
｢え、そんな似てないだろ。｣
｢そうかなあ。｣
英一は疑いの眼差しで勇樹を見た。
｢僕も、似てるな、って思うんだけど、まっつんはいっつも否定するんだよー。｣
陽介も英一の意見に乗った。
｢特に目の辺りとか、ねえ。｣
｢わかるわかる！｣
｢そんなもんかねえ。｣
勇樹はまだ納得いっていないようだった。
｢九十九っちは兄弟とかいるの？｣
｢僕は、まあ……｣
｢何、何よ。｣
｢まあ色々あるんだろ。｣
｢いや色々ってほどじゃないんだけど、兄が一人。｣
｢お、じゃあ俺と一緒だな。｣
｢そうだね。｣
｢次男なのに、英一、なんだね。｣
｢確かにな。｣
｢それはよく言われるよ。｣
英一は笑いながら答えた。
｢で、お兄さんは何やってるの？大学生？｣
先程の英一の煮え切らない態度を見て、陽介は興味津々なようだった。
｢いや、僕と兄貴、10個も歳違うんだよ。｣
｢10個、それは結構離れてるな。｣
｢じゃあ、もう働いてるんだ。｣
｢いやそれがそうじゃないというか……｣
｢あ、ごめん。言いづらい事聞いちゃって。｣
｢いや大丈夫、そういうんじゃないから！｣
露骨に暗い顔になった陽介を見て、あらぬ誤解をされていると感じた英一は慌ててフォローした。
｢まあ、二人になら話してもいいか。うん、話すよ。｣
｢お、おお。｣
勇樹と陽介は畏まった。
｢実は僕の兄貴、お笑い芸人やってるんだ。｣
｢｢お笑い芸人ー？！｣｣
二人は大声で叫んだ。
｢ちょっと落ち着いて。｣
｢ああ、すまん。｣
｢ごめんごめん。でもだって、ねえ？｣
｢うん。｣
｢まあ家族が芸人なんて珍しいもんね。｣
｢いやというより、英一からは想像もつかないからさ。｣
｢だよね。九十九っちは、真面目、って感じだし。｣
｢ああ、そういうことね。｣
英一は思わず笑ってしまった。
「こんなこと聞いたらあれかもしれないけど、有名なの？」
「いや全然。何度か深夜テレビには出たことあるけど、まだまだバイト暮らしよ。」
「ああ、そうなのか。」
「やっぱり厳しい世界なんだね。」
「まあね。俺も劇場まで兄貴のネタ見に行ったことあるけど、まあ頑張ってほしいな、って感じだね。」
「そっか。でもせっかくならテレビで見たいよな。」
「そうだね。友達のお兄さんが芸人さんなんて、カッコいい！」
「お前は単純だな。」
　そんな二人のやり取りを見ていて、英一はまた笑ってしまった。
「ちなみにさ、いや本当ちなみにだけど、なんて名前なの？」
「カタカナで、セッサタクマってコンビの、光（ひかり）って言う方。光一だから光って芸名なんだよ。」
「へえ。まっつん、早速調べてみようよ。」
「いや、できたら帰ってからにしてよ。さすがに僕も恥ずかしいから。」
「わかった。じゃあ、帰ったら見させてもらうよ。」
「うん。」
　英一は軽く微笑みながらそう返事した。