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第十四章 真実の発覚!②
「千尋、おはよ。今日も学校行かないの?」
「うん、おはよ……どんな騒ぎになってるか想像つくし。好奇の眼で皆に見られるのは、嫌なの」
「まあ、結構な騒ぎにはなってるけど……珀も、また不登校になってるみたいだし」
あたしは、にゃんちの一人暮らしのマンションの部屋で、お世話になっている。
もう……あの三人の部屋には、二度と戻れない。
「じゃあ、オレは行ってくるよ。騒いでいる人には、できる限り説明しとくから。行ってくるね」
「うん、行ってらっしゃい」
軽いキスをして、にゃんちは部屋を出て行った。
珀ちゃんの気持ちが、よく分かる。
スマホの電源、切りたい気分になる。
怖いんだ。
怖いから……。
ただ、電源を入れない。
電話が来る事も。
電話が来ない事も。
どちらも、怖いんだよ……。
そう思いながらも、静かにスマホの電源を入れてみた。
不在着信は残るように設定してはいない為、確認する事ができない。
ラインは……。
やはり、思っていた人から思っていた通りのメッセージが入っていた。
『千尋、ごめん。言い過ぎた。今、どこにいるの?』
よっしいだ。
よっしいは、必ず自分から謝ってくると思っていた。
そういう人だもの。
けれども、それだけだった。
珀ちゃんからは、何の連絡も入ってはいなかった。
「はあ……何やってるの?あたし」
あたしは……。
本当ににゃんちの事が、好きなの?
――「よっしい、ごめん。千尋なら、オレのとこいるから」
「うん……分かってる。他に、千尋の行くところはないから」
「オレと付き合う事、反対なんだって?」
「あいつは、珀の事が好きだからだよ。にゃんちは、千尋に本気なの?」
「うん、好きだよ」
「なら、尚更やめた方がいい。千尋は珀の事がまだ好きだし、あいつらは別れたりなんかしないから」
「どういう事?オレの眼の前で、珀とは終わったんだよ?」
「オレには分かるんだ。だから、にゃんちには傷ついて欲しくない。それだけ」
午後の日差しの照りつけるベランダで……。
「あ、ついでに!学校にはちゃんと来いって言っておいて」
よっしいは、自分のクラスへと戻っていった。
「珀の事がまだ好き、か。そんなの、わざわざ忠告されなくても分かってるけど」
――皆、噂好きだ。
「千尋と珀、同棲してたんだって!」
「珀とにゃんちで、千尋の奪い合いしたらしいよ!」
「千尋、珀と別れてにゃんちとヨリ戻したんだって!」
「珀は、綺麗な大学生のお姉さんに今ハマってるみたい!」
分かった、分かった……。
学年中が、この話題で持ち切りだ。
珀がオレの名前を出さないでいてくれたお陰で、同棲って事で話は済み、オレの名前は誰からも出てはこない。
分かるよ、千尋。
こんな中、登校したくない気持ちはよく……。
はあ。
「出てけ」は、さすがに言い過ぎたな。
珀も千尋もいないなら、あの部屋は……。
一体、誰の部屋なんだよ。
おかしいんだ、何かが引っかかる。
何かが、おかしい。
決定的な何かを、オレは見落としている。
早瀬……。
早瀬の言葉は、やはりどう考えても不自然だった。
そして、その後のやってしまったって感じのあの顔……。
オレは、早瀬のところへ向かった。
放課後。
「早瀬、ちょっと付き合ってよ」
「吉岡くん……何よ、どこへ?」
「パフェ、奢るよ。駅前の喫茶店」
「行く!」
いちごパフェをほくほくと食べる早瀬。
「美味い?」
「うんうん♪ありがとう、吉岡くん!ひょっとして、あたしの事が気になりだした、とか?」
「それはないから、安心して」
「あ、そ。まあ、いいわ。で?何なのよ?」
「珀が好きなんだな」
「……好きよ?悪い?」
「自分は珀とエッチした。でも、彼女にはしてくれない。けど、それでも良かった。珀は、彼女を作らない男だと知っていたからだ。それなのに、珀が初めて彼女を作った。そりゃ、気に食わないわな」
「……ええ、そうよ。本当に、冗談じゃない。あの珀が付き合う女だもん。相当落ち込んだけど、それだけいい女だと思った。なのに、相手はあの千尋よ?!信じらんない!」
「で……?何したの?珀と千尋を別れさせようと……」
「……あたしは、何もしてないわ」
「いや、分かってるんだ。もう隠さなくてもいいよ」
「あら、そう。確かにちょっと悪かったかもしれないけど……吉岡くんが申し訳ないって思うのも分からないでもないけど、結局その程度で別れられるって事だったのよ。だから、いいじゃない。全てが丸く収まって」
「オレが申し訳ない?どういう意味?」
「あら、だって知ってるんでしょ?あたしが、吉岡くんと舞先生の関係ばらそうとしてって……」
「はっ?!お前、マジ何言ってんの?!」
「へっ?!え?!だって、あたし……」
「いいから全部話せ!じゃなきゃ、このパフェあと十杯頼んで、全部奢らせてやるっ!」
「分かった、分かったわよー!」
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