第十五章　何かの間違い！⑤

いつの間に冬が来たのか気付かなかったが、もう外は結構寒い。

夜ともなると、ストーブが恋しくなる。

そんな時の、珀ちゃんの温もりはありがたかった。

やはり、どんな暖房器具も人の体温の温もりには適わない。

毎日、元気よく登校する。

「千尋、今日オレ補習受けなきゃだから先帰ってて」

「分かったあ」

もうすぐ、テスト週間だものね。

一応、今のところ、よっしいのノートを借りる気満々なので、まだ焦ってはいない。

帰り道。

ある人に、ばったり逢った。

「香夏子さん？」

「あ……こんにちは、千尋ちゃん。今、帰り？」

「はい。て、もしかして……」

香夏子さんのお腹は、大きい。

明らかに、妊婦さんだ……。

「そう言えば、結婚決まってるんでしたっけ？できちゃった婚ですか？素敵！おめでとうございます！」

「ありがとう……今、定期健診の帰りなの」

「へえ！じゃあ、結婚早まったんですか？」

「いや……とりあえず、籍入れるだけかな。式は、挙げられなくなっちゃった」

「そうなんですか。でも、こういう理由なら、それはそれで幸せですね。赤ちゃん産まれたら、ぜひ逢わせてください！赤ちゃん、大好きですから！」

「……ええ、そうね。もう少し先の話だけれど……」

「家まで一人で帰れます？送りましょうか？」

「ううん、いいの。大丈夫。千尋ちゃん、優しいのね。珀があなたを選んだ気持ち、分かる気がする」

「えっ？何をそんな……珀ちゃんったら、今日は補習受けてるんですよ？もっと真面目に勉強しなくちゃですよねえ。人の事言えないけど。じゃ、また！本当に転ばないように気をつけて！」

へえー……。

香夏子さん、妊娠したのか！

すごい！

妊婦さんと話すのなんて、産まれて初めてだっ！

ふふ、これで珀ちゃんももう香夏子さんの部屋には、二度と行けないわね。

ライバル減って、安心したあ。

いいなあ、香夏子さん。

幸せそう……。

夕飯の食卓にて。

「あ、ねえ。今日ね、香夏子さんに逢ったの」

二人の動きが、一瞬止まった。

「え、何で？どこで？」

「道歩いてたらばったり。てか、香夏子さん、妊娠してたんじゃあん！珀ちゃんってば、何も話してくれないんだから！いいなあ、香夏子さん！チョー幸せそうだったよ！定期健診の帰りだったんだって」

「へえ、そう……」

よっしいは何も言わず、黙々とご飯を食べ続けている。

「……何よ？やっぱり、いくら何でもショックなの？自分と関係あった人が結婚とか妊娠したーとかって……」

「そんなんじゃないよ」

「そう？けど、うらやまー！あたしも早く子ども、欲しくなっちゃった……て、まだいくら何でも早過ぎるかあ……珀ちゃん、結婚したら子ども何人欲しい？」

「オレ？オレは……分からない」

「何よ、それ。つまんないの！千尋の思うようにしたらいいとか、言ってくれないのー？」

「千尋の思うようにしたらいいよ」

「……同じセリフ言われても、嬉しくない。よっしいは？何人欲しい？」

「オレは……一人くらいでいいんじゃない？」

「自分も一人っ子だから、一人は嫌だなあ……つまらないじゃない。あたし、たくさん欲しいな♪珀ちゃんに似てる子ども、たくさん♪」

「……なんか、全然腹空かない。ちょっと散歩してくる」

「え、珀ちゃん？なんか怒っちゃった？」

「違うよ」

珀ちゃんは、あたしのおでこに優しくキスをして、出て行った。