ヒッチハイクの夢
私が所属しているHEARシナリオ部で書いた作品です。
月に一度テーマを決めて、部員で作品を書き合います。
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※この作品は拙作ヌープの幕間の物語ですが、HEARシナリオ部の朗読作品として改めて投稿させていただきました。
◆
アイリス・ミラーはアントニオ・ベラスケスの運転するトラックに揺られながら、助手席で黙っていた。アイリスは、包帯を巻いてある右手をじっと見ていた。
アイリスは彼に言った。
「なぜ、私を乗せたの？」
前を向いたまま、アントニオは答えた。
「別に、危険は無さそうだと思ったからさ。だけど、手を貸そうとしただけで、あんな怒る事ないのになあ。今時は、ああいうのも、セクハラになるのかね？」
「私は……危険だから」
「あーはっはっは！ ただの疲れたねえちゃんにしか見えないけどねえ。今は、男女平等らしくて、凶悪なねえちゃんもいたりするらしいけど。若くて綺麗なねえちゃんが、拳銃強盗やって、終身刑になったりさあ！」
アイリスはびくっとした。デソーサの家から持ってきた拳銃をナップザックに入れてある。デソーサはいくつも拳銃を所持していた。
いざというときは、自分を守らなくてはならない。若い女が一人で、しかもヒッチハイクで旅をするということは、そういうことだ。
「お、ほんとに、持ってるのかい？ くれぐれも、使わないでくれよー！」
この男は、冗談で言っているのか、本気で言っているのか。
◆
祖父の家は、何百キロも離れている。移動手段を確保しなければならなかった。祖父に本当の事を言ったとしても、デソーサと同様、気が狂ったと思われるのだろうか。
自分の車は乗り捨てた。自分に嫌疑がかかっているかどうかは、わからないが、用心するのに越した事はない。
スマホも記憶媒体を取り出して捨てた。位置情報で追跡されるかもしれない。
警察で本当の事を言ったとしてもやはり「精神を病んだ者の妄想」としか思われない気がする。州を跨げ（またげ）ば、連邦警察の管轄になり、捜査の進行を緩める事ができるかもしれない。祖父の家に着いた所で、警官隊に取り囲まれたら、それは、もう運命だ。
アントニオは、ちゃかした会話をするが、必要以上余計な詮索をしなかった。適当な陽気さで話しかけて くれていたので、アイリスにとっては、とてもありがたかった。
窓の外の礫砂漠（れきさばく）を見ながら思った。
自分は、どこまで行けるのだろう。
サボテンを見るだけで心がざわざわする。以前は、植物を見るのは、癒しだった。それが…………あの酷い出来事を思い出しそうになる。植物を見ているだけで危険なことなんてあるはずがない。しかし、あるはずのない事ばかりが起きてもう耐えられない。
外の景色を見ていたアイリスは、目を見開いた。砂漠のサボテンに次々と紫の花が咲き始める。それが次々と歩きはじめた。無数のサボテンたちが走りだし、こちらへ向かってくる。
アントニオが悲鳴を上げて、トラックのスピードを上げた。
胸が苦しくなった。アイリスは胸を押さえた。ああ、ダメだ！ 自分の胸を突き破って、大きな白い植物の芽が出てきて、アイリスも叫び声を上げた。
◆
「おい、大丈夫かい？」
アントニオが、心配そうな声で言った。
アイリスが、夢から目覚めた時、まだ、トラックは走っていた。
「ごめんなさい。悪い夢を見たの……」
「悪夢って嫌だよなー。寝た気がしねーし。悪夢とは違うんだが、俺も妙な夢を見る事ってあるんだよなー」
「どんな夢？」
「妙なリアルな夢だ。
夢って、普通はぼやーっとしてるだろう？
それがさ、くっきりはっきりしてるんだ。
こんな夢を見たことあったなあ。
カミさんが、娘を遊ばせてたんだ。夢の中で、娘が、青い風船を持ってて、きゃっきゃして、凄い嬉しそうだった。それが、突然、ブロック塀が倒れて、ドン！って。
カミさんも、娘も下敷きになった。土煙が上がる。そして、ゆっくり風船も空へ上がっていった。もうびっくりして、汗びっしょりで目が覚めたね。
数日後、仕事が休みの時、外でぼんやりしてたら、近所でカミさんが、娘を遊ばせてたんだ。娘は、青い風船を持っていた。大きなブロック塀の前だった。
あ、っと思った。
俺は、走っていって、カミさんと、娘の手を引っ張って、その場を離れた。ブロック塀が突然倒れて鈍い音がした……いやー、あんときは、びっくりしたね」
アイリスは、アントニオの顔を見た。
アントニオは続けた。
「昨日も、そういう妙なリアルな夢を見たんだ。あんたそっくりの顔を……いやーあんた、そのものだな。夢に出てきてさ。赤ん坊を抱いて、凄く必死な顔しててさ。道路で手を挙げてたんだ。一瞬、俺は、偽装かなと思った」
「偽装？」
「いいとこのねえちゃんだったら、経験ないだろうな。嫌な時代でさ。人の善意を利用して隙を作るために、赤ん坊抱えてるように見せかけたり、障害者を装って近づいたり、そういう腐りきった強盗がいるのさ。そういう奴は地獄へ落ちろって思うね！
でも、勘が鋭いのか、俺、そういうの見ただけでわかるのよ。そのねえちゃんは、ただただ、本当に困ってるだけだってわかった。だから、そのねえちゃんを乗せてやったら、無茶苦茶、夢でお礼を言われたのよ。
そしたらさあ、赤ん坊はいないけど、夢でそっくりのねえちゃんが、本当に、今日、道路で手を挙げてるのに出会っちゃったじゃない。
乗せてやるかなあって思ったのさ！」
アイリスは、本当に、本当に、久しぶりに微笑んだ。
「私、妊娠してるの……」
「おや、まあ！ それは、おめでとう！」
「ありがとう」
アイリスは言った。
トラックは、走り続けた。目的地に着いた時、トラックを降りようとしたアイリスに、アントニオが手を貸してくれた。アイリスは、うっかり手を握ってしまった。
「あ！」
何も起らなかった。
アイリスは、ほっと、ため息をついた。私の中の怪物は眠り続けているようだ。
「どうかしたのかい？」
「いえ……アントニオ、本当にありがとう」
「どういたしまて～！ 神のご加護を～！」
「アントニオ、あなたも……」
アイリスはアントニオのトラックが見えなくなるまで、見送っていた。
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