海の花〜第６話〜

…それから週末、私は隆………

………

う、うーん、

慣れない。

今までタカちゃんだったんだもん。いきなり隆って呼べって言われても無理だよ。

ま、まあ、そんなことはさておき、私は彼氏になったタカちゃんと、宮島の水族館に来てた。

イルカショーを見て、はつこい庵と言う鯉や金魚が揺らめくブースに行くと、タカちゃんが言う。

「この水槽の中に、幸せのハートマークが付いた鯉がいるってよ。」

「えっ！？ホント！！どこどこ？！」

「そんなに簡単に見つかるかよ。ウヨウヨ動いてて、探しづらいし…………あ。」

不意に、タカちゃんがスマホを取り出し、何かを撮影する。

「な、なになに？！見つけたの？！！」

「おう！ほら、これ！黒のハート！！」

差し出されたスマホには、ハート形の鱗が可愛い鯉の姿。

可愛い！！

タカちゃんにねだって、画像を分けてもらい、ホクホク顔でそこを後にすると、不意にタカちゃんに手を握られる。

「タカちゃん？」

どうしたのと顔を見上げると、タカちゃんは真面目な顔で私を見つめていたから、ドキッと胸が高鳴る。

「…実は、今日ここに、宿取ってんだ。で、そろそろチェックインの時間なんだけど…」

「え…そんな、困るよ。私、何にも用意してない。着替えだって…」

「それなら、予め部下に用意させた中から、選んでくれれば良いから、だから…」

ギュッと、タカちゃんに更に強く手を握られる。

って言うか…

「タカちゃん…部下って、そんなに偉い人に、なったの？」

問う私に、タカちゃんはポケットから金色の小さなバッチを取り出す。

中央に天秤のマークが彫られたバッチ…

これって…たしか…

「奨学金とある人の支援で、なった。むっちゃ頑張ってだけどな。今、弁護士やってんだ。俺…」

「う、ウッソだぁ〜！だって、いっつも算数で０点だったタカちゃんが弁護士なんて…だ、大体そのバッチだって、ネットかなんかで買って、おどかそうとしたんでしょ！騙されないんだから〜」

そう言って笑って見せると、タカちゃんは一枚のカードを示す。

「じゃあ、これから信じてくれる？日弁連が出してる、身分証。」

「えっ？」

不思議に思いながら、免許証サイズのカードを差し出されたので見ると、「ひまわりの中に秤」のマークと、タカちゃんの名前、登録番号と書かれた数字。先島さきしま弁護士事務所と、そこの住所らしきものが書いてあり、私は目を丸くする。

「な？本物だろ？なんなら先島先生に連絡するか？秋永隆は、そちらの弁護士ですかって…」

「い、いいよ！分かったよ！でも、信じられない。タカちゃんが弁護士なんて…私なんてしがない市役所職員だよ。成績は私が上だったのに…」
　
「だーから、めちゃくちゃ頑張ったっつてるだろ？…恩返ししたかったんだよ。その、支援してくれた人に…」

「…その人って、女の人？」

「！」

や、やだ…

わたしったら、またしょうもないヤキモチ…

口を押さえて、言ってしまったことを後悔するように俯いていたら、タカちゃんに頭を撫でられる。

「ちげーよ。熊みたいな毛むくじゃらの、オッサン。名前は、宮里寛治みやさとかんじ今も俺を養ってくれてる、恩人。」

「養うって、タカちゃんおじさんとおばさんは…？」

問う私を、タカちゃんは抱き締める。

「タカ…」

「その先が知りたかったら、ホテル…来てくれるか？」

「………わ、私…」

「ダメか？待つって言ったけど、俺、智枝が…」

「良い。」

「えっ？」

瞬くタカちゃんに、私は震えながらも笑いかける。

怖い…

確かに、タカちゃんと一緒に夜を過ごすのは…恋人同士が宿に泊まる意味と行為を、私は怖がってる。

でも、タカちゃんがここまでして、私を求めてくれるなら…もう、逃げない…

そう意思を伝えるように、踵を上げて、タカちゃんにキスをする。

「智枝…」

優しく抱かれて、うっとりとタカちゃん…隆の逞しくなった胸板に頬を寄せる。

「でも、一個だけ約束して。…優しく、してね？」

「ああ…分かった。好きだ…智枝。」

「…私も、好きよ。隆…」

そうして、もう一度キスをして、私と隆は、宿へと向かった。