忙しそうだったから…＠３歳児のことば

一歳児の夏の終わりくらいに入園した子に言われた言葉を、
ふと思い出した。

＿＿

この子の登園初日のことは今でも忘れない。

お母さんも、初めての保育園への登園ということで
ちょっとそわそわしていた。
もちろん保育者も。

さて、いよいよお別れのタイミング。

やはり離れようとしない。
やむなくお母さんから引き離す形になってしまい、
当然大泣きの状態となった。

その日以来、一ヶ月。いや二ヶ月くらいだろうか。
全く心を開いてもらえないように感じた。
それは、無理矢理引き離したのだから仕方ない。

それから、朝お母さんと離れるときに泣いて嫌がることが続いた。

僕はこの子の担任だったが、
僕が抱っこしようとすると拒否されるのだ。

担任ではないのだが、
朝の「行ってきます」の時、専属かのように
ほとんど必ず、ひとりの保育者（Ｓちゃん：仮称）の名を呼ぶ。
「・・・Ｓちゃんがいい・・・」
それで、朝のお別れにはＳちゃんについてもらうことにした。
Ｓちゃんは、誰が見ても子どもたちの味方。おだやかで暖かい人だった。

そんな状態が一年以上続いていた。

＿＿

その子が三歳の冬。
僕はその歳の三月で退職することになったので、
退職する直前くらいのことだったと思う。

この頃には、朝の「行ってきます」の悲しさもずいぶん和らぎ、
気がつけば僕の膝に座ってお母さんと別れることも増えてきた。

そんなある日のこと。

ふと、この子が僕に伝えてくれた言葉が忘れられない。
ほんとに、ふと教えてくれたのだ。

＿＿

「さんたさん。わたし、ほんとはさんたさんがよかったんだ。
　でも仕方なく、いつもＳちゃんに抱っこしてもらってたんだ」

「えっーーー！？そうだったの！？」
「うん」
「どうして？？」

「だって、さんたさんいつも忙しそうにしてたでしょ？
　だから、Ｓちゃんに抱っこしてもらってたの」

＿＿

・・・

衝撃だった・・・

あまりに衝撃だったので、
このあとこの子に何を伝えたかを忘れてしまった。

何が衝撃かというと、
あんなにいつも「Ｓちゃんがいいー」って言ってたのに、
ほんとはそうではなかった！？ということ。

僕は、この子に対してこんな気持ちを抱いていた。

『この子は、僕に心を開いてくれていない・・・
この子は、朝は僕ではダメだ・・・
僕との信頼関係は、あの日があったから・・・』

そう。抱いていたのだと思う。
心の奥では。

僕は、諦めていたのだ。
自らこの子と繋がることを恐れていたのかもしれない。

しかしこの子は、ずっと僕を信じてくれていた。
僕に、受け入れてくれる余裕ができるのを待ってくれていた。
いつも、みてくれていたのだ。僕の心を。

「忙しそうだったから」

この言葉を振り返ると、たしかに朝は忙しかった。
それは、物理的にもそうだし、
精神的にもそわそわしていることが多かった。

この子の「忙しい」がどこを指しているのかはわからないが、
少なくとも僕の心に余裕がないこと。
僕が心を開いてはいないことには気がついていただろう。

それにしても。

２年間・・・
２年間も、そんなこと思ってたの！？

僕は、なんという情けない大人だったのだろう。
自らカラに閉じこもり、
子どもに開けてもらうのを待っていただなんて。。。

＿＿

子どもたちは、思っていてもなかなか言葉にしてくれない。

もしかしたら、聞いたら教えてくれていたのかもしれない。
でも、僕に受け取れるだけの器がないことをこの子はわかっていた。

そう。
子どもたちは、”いまなら、受けとってもらえる”というタイミングがくるまであえて言わなかったりする。

または、
子どもたちは大人に変わるよう求めたり、大人を傷つけることをしない。
傷つけるくらいなら我慢さえしてしまうのだ。
それだけ大きな愛を、子どもたちはいつも持っている。

子どもを決めつけてはいけない。
いつでも寄り添える心のゆとりを持って。
子どもたちはみんな、大人を信じて待ってくれている。

短い言葉だけど、
多くの学びを与えてくれたエピソード。

#子どもに教えられたこと