三菱鉛筆は、あの三菱グループとは無関係！【5/2はエンピツ記念日】

本日、5月２日はエンピツの日とされています。
1887（明治20）年のこの日、眞崎仁六という人が新宿に「眞崎鉛筆製造所」（現在の三菱鉛筆）を創立しました。それを記念して、エンピツの日とされています。

ただし、一般的にはこの日に日本初の鉛筆の工場生産が始まった、とされていますが、三菱鉛筆によれば生産が始まった日はわからず、同社ではこのような記念日も制定していません。制定者もわからない、とのことです。

本日はこの「三菱」に関する雑学をご紹介します。

３つの菱形で「三菱鉛筆」

三菱鉛筆は、創業以来鉛筆一筋という、質実剛健な会社です。
代表する鉛筆では「uni」が有名ですね。木の質感が柔らかく、高級鉛筆だということがひと目でわかります。
さすが、天下の三菱財閥といったところ。資金も潤沢なのでしょうね！

いやいや、お待ちください！
三菱鉛筆は、じつは三菱グループとは何ら関係がないのです！

えっ、三菱って名前なのに!?　と驚かれる方も少なくないかもしれません。ですが、この三菱鉛筆という名前は、創業者の眞崎家の家紋からつけられた名前で、決して三菱グループの傘下というわけではないのです。

眞崎家の家紋は、「ミツウロコ」というものでした。その形は、菱形が３個あるもので、そこから３つの菱形➡三つ菱➡三菱となっていったのです。（画像出典：公式HP）

家紋が社名になった例は、先日ミツカンの記事（下記参照▼）で書きましたが、ここにも同じような例があったのですね。

三菱グループの成り立ち

では、三菱グループの「三菱」とは何が由来なのでしょうか。
鉛筆には関係ありませんが、少し掘り下げてみようと思います。

三菱グループとは、三菱重工業や三菱商事、三菱自動車、三菱電機、三菱UFJ銀行などを有する超巨大企業グループです。
グループ傘下には三菱がつかないながらも日本郵船や明治安田生命、東京海上日動、ニコン、キリンなどの大企業が名を連ねています。
まさにニッポンのコングロマリッド！　就活で三菱グループのどこかに入れればもう人生勝ち確です。

この企業群の創業は、なんと幕末にまでさかのぼります。土佐藩が大阪で経営していた「九十九（つくも）商会」を岩崎弥太郎が買って個人企業としたことが始まりです。

坂本龍馬と関係の深かったことで有名な人物ですね。（▼龍馬についてはコチラの記事を参照）

その後、社名を三菱商会に変えて、海運などで莫大な利益を上げていきました。
このときに改称した「三菱」には、どんな由来があるのでしょうか？

スリーダイヤの原型は三階菱と三ツ柏

岩崎が社名を三菱商会としたのは、九十九商会の船旗号に三角菱というマークを採用していたからです。これは現在の三菱グループのマークであるスリーダイヤの原型です。

三角菱の由来は、岩崎家の家紋である「三階菱」と土佐藩主であった山内家の家紋「三ツ柏」に由来しています。これらを組み合わせて三角菱マークをつくって船旗号とし、それを社名にしたのですね。（画像出典：公式HP）

つまり、三菱グループと三菱鉛筆は、似た（というか、ほぼ同じ）マークなのに全然違う由来をもっていたというわけです。

ちなみに……
三菱鉛筆の創業者である眞崎仁六は、そのマークと「三菱」の商標を1903（明治36）年に商標登録しています。一方、三菱財閥が「三菱」を商標登録したのはその10年後。
じつは鉛筆のほうが早かったのです。が、なぜかほとんど同じ名前、マークのまま、両者が併存して現在に至ります。

参考資料：
『社名・商品名検定　キミの名は』朝日新聞社de編集グループ（朝日新聞社）
三菱鉛筆HP
三菱グループHP

Ⓒオモシロなんでも雑学編集部