一生懸命さは、時に人を傷付けてしまう【眠れない夜に】

「僕に歩幅を合わせるって、非効率だと思ってる？」

ギンが、今にも消えそうな声でマツ子に言った。

飛べない鳥、ペンギンに産まれたギン。

ある時、久しぶりに遠くまで移動して来たギンは、

美しく飛び回る、ツバメのマツ子に一目惚れした。

二羽は、寄り添い合って五年目の夫婦。

マツ子は、いつも優しい笑顔のギンに癒されていた。

お互いに、大好きで仲良しだった。

すばしっこく飛び回るツバメと、早く移動するのが苦手なペンギン。

凸凹だと言われれば、それまでだ。

マツ子は、いつも一生懸命に家事をこなしていた。

「そんなに、頑張らなくても良いよ。

僕も、頑張らないといけなくなるからね。」

一緒に暮らし始めた時、ギンがそう声を掛けてくれた。

マツ子は、若くして父親を亡くし、

「自分が、母親を支えなければいけない。」

そう思って、突っ走って来た。

その癖がまだ抜けきらないのか、

それとも、

もともと、キビキビした性格だったのか。

一生懸命さは、時に人を傷付けてしまう。

「そんなこと、思ってないよ。

ギンはたくさん歩いて来て疲れているから、

ゆっくりしてくれて良いんだから。」

普段のマツ子なら、そう言えたのかもしれない。

でも今日のマツ子には、余裕が無かった。

ツバメ村のお盆の時期で、

たくさん気を回さなければならなかった。

ペンギン村とツバメ村は、

お盆の時期が少しずれている。

「何で、もっと早く行動出来ないの？」

そう、ギンに言ってしまった。

ギンは、汗をぬぐいながら答えた。

「僕は、空を飛べないから、これでも必死で歩いているんだ。

君みたいに早く行動するのは苦手なんだよ。」

そう言って、出て行ってしまった。

マツ子はイライラしていた自分にハッと気が付いた。

このところ、忙しく飛び回っていたから、笑顔も忘れてしまっていた。

「どうして、一番大事な人を傷付けてしまうんだろう。」

ギンに完璧を求めすぎていた自分と、

大変さを分かって欲しかった自分に気が付いた。

マツ子は、ギンの優しさに甘えていたのかもしれない。

ペンギン村の両親の事も、一生懸命お世話していたのは、

ギンをこんなに優しく育ててくれた、家族だからだ。

ギンが大好きだから。

だから頑張っていたはずなのに、

どうして、ギンを傷付けてしまったんだろう…

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翌朝、

ポストにツバメ仲間が運んでくれる、

緑色の葉っぱにメッセージが書かれた、ツバメ便が届いていた。

ギンから連絡が来た。

「今日は、自分の足で歩いてペンギン村に向かいます。

君に、援助してもらわなくても大丈夫です。

ゆっくり過ごしていてください。」

自分に気を遣わせまいと、

悲しさを押し殺して、連絡してくれたのだろう。

消して、周りに敵をつくらず、

仲間に慕われているギン。

マツ子は、そんなギンに嫉妬する時もあった。

そんなギンの事を尊敬しているし、

自分が守りたいとも思っていた。

顔をクシャクシャにして声を潜めて泣いた。