歴史小説「Two of Us」第１章Ｊ‐１

～細川忠興＆ガラシャ珠子夫妻の生涯～
第１章　TAMAKO met TADAOKI @ the Crossroads

Ｊ‐１

　母上が待つ〈次の間〉にあなたが戻って来ると、あなたの父上が床の間に背を向け、座敷で家臣と談笑しているのが、見えた。

　左右両側には、まだ青年期の武将嫡男達が二手に分かれて座り込んでいて、上座正面に鎮座する父、明智十兵衛光秀の端正な顏が、急にクシャクシャに崩れるのを観た。

　その満面の笑みの真っすぐ先を辿り、三女の姫、あなた珠子に目を止め、一斉に注目する。

　あなたはハニカミながら、父上の家臣たちに会釈をし、母上煕子(ひろこ)のそばへ、近づく。
「珠子。また、オンモへ出てたのか❔」

 父上の問いかけに返事をせず、あなたは早口で話し始めようとした。さえぎる様にかぶせて、父上が笑顔で尋ねる。

「珠子。鉄砲穴から覗いていたな❔硝煙の匂いが、ここまで漂うぞ」

　図星だったあなたは、城下町のお祭りの様子を喋るのをあきらめ、詫びのお辞儀に代えた。

「先日の〈長篠城と三方ヶ原の戦い〉で健闘してくれた皆々だ。お前と姉妹たちに、お香の土産ももらったぞ❔」
「ありがたき幸せに、存じます」

　十兵衛光秀の一番近くの左側に座を置く細川藤孝(幽斎)が、あなたに声をかける。
「このご時世。女人が火薬の匂いをまとうのもいたしかたないが、珠子殿のようなお美しいお嬢には、こちらの花の香がふさわしいかと存じます」

　あなた珠子は何も言わず、ただただ微笑んだ。その途端に、座敷の空気が一変。

　一瞬のうちに下座の全員が息をのむ音をたて、氷結したようにはりつめた空気の静寂が降りた。
　下座両側の若い武将達は、ものも言えず、眼をそらすことも出来ず、ただただあなたをみつめていた。

　その若衆たちの中には、まだ、 父上明智光秀の盟友細川藤孝の息子、与一郎忠興は、お目見えしていない。

福知山城に居城の頃の、明智珠子
(イメージ画像)

　1577年、天正5年、秋。

　父上明智光秀とともに、あなたは領地に在る別の城、亀山城に滞在していた。

　既に、城代を家臣に任せていたが、福知山城下の整備が完了しつつある今、織田家の配下としての戦略で、羽柴氏との融合協力体制を考えねばならないのだ。