書評　 百瀬、こっちを向いて。 中田永一 　乙一さんが別ネームで書いた珠玉の恋愛短編集。表題作に思わず「やられた」と呟いてしまった。

乙一さんと言えば、ホラーの名手ですが
本書は、別のペンネームで書いた恋愛短編集です。

このレベルの高さは驚きです。
普段は恋愛小説は読まないのですが、映画化されているというのもあり
手にとってみました。正直、良い意味で裏切られた感じです。

４つの短編の特徴は３つあり
１つは、主人公が自己評価の低い地味な人であること
もしくは、そうありたいと願っている人です。
だから、読者は簡単に自己投影しやすいので
気がつくと、心揺さぶられ
文字を目でたどりながら
ぶつぶつ独り言とか言ってしまうのです。
共感度がやたらと高い作品なのです。

２つ目のポイントはミステリー的な要素がある点です。
恋愛ものなのにどんでん返しがあったりします。
恋愛小説が苦手な人でも楽しめるのが良いです。

３つ目のポイントは不思議設定の楽しさです。

表題作だと、偽者の恋人になる
「なみうちぎわ」だと、植物人間のまま数年後に目覚める
「キャベツ畑・・・」は、有名なミステリー作家が自分の国語の先生だとわかる
「小梅・・・」は、美人が嫌いで　ぶすメイク　をして妹の小梅として好きな人を騙す

表題作の「百瀬・・・」は切なくて、切なくて
ラストで一気に伏線を回収し
主な登場人物４人の心情がじわっと外に溢れてくる
これがたまらない。

そして、「キャベツ畑・・・」の少女は、人気作家である国語の先生に手紙を書こうと思う。

言葉を外に出さなくては、どうにもならない気持ちになってしまう。

心のなかでふくらんでいた言葉たちを、紙の上にだしてならべることは、このまま心の中でくさらせていくよりも、よっぽどいいことなのだ。

と思い。勇気を出すのでした。

「小梅・・・」の主人公は美人なのに、ぶすメイクをして学校に通っている。
それは親友にこんなことを言われたからだった。

あなたなんか嫌いだった。死ねよって、いつもおもっていた。

美人の友達でいるのは辛い。
でも、親友に裏切られた彼女もつらい。それで人間不信になるが・・・
山本という同級生の男子に出会い、彼女は変わる。
恋愛をし変わるのでした。でも、架空の妹小梅としノーメイクで会っていたのです。
そのもどかしさが・・・

表題作は映画化もされています。

２０２０　１２／６

百瀬、こっちを向いて。 (祥伝社文庫)