#７★「ママ、遠慮しないでね？」

６個入りのお菓子が、３個残っていた。

１つはおじいちゃんが、

１つはパパが食べたことは分かっている。

残りは３つ。

こどもたちは３人。

あれ？あと１つは、誰が食べたんだろう？

おじいちゃんと一緒に、おばあちゃんが食べたのかな？

ん？ママは、食べた？？？

こどもたちは、お菓子を食べる前に考えた。

「ねぇ、ママ～？ママは、これ食べた？」

ママは心の中で小さく舌を出した。

（あ…。それこないだお腹すいて先に食べちゃった…。ごめーん！笑）

「うん…。食べた！！！」

こどもたちは何故か疑っていた。

「え～…。本当にぃ？？？」

小６の長女と小４の次女は、ママをじーっと見つめた。

「え？？うん。食べたよ？？なんで？」

きょとんとするママの目の奥を、さらにじーっと見ていた。

すると、５歳の長男が、

自分の手元に置いていたお菓子を、ママのお皿に乗せに来た。

「はい。これ！！！ママのね。」

ふふん！と誇らしげな顔をして、彼は自分の席に戻った。

「えっ…。いやいや、本当にママ食べたって！」

戸惑うママを横目に、

長女は残りの２つを、ナイフで半分に切ろうとしていた。

「ねぇねぇ。みんな１人１個食べていいんだよ？」

息子が置いてくれたお菓子を、彼のお皿に戻しながら、ママは言った。

すると、

「これね、ママがさつまいも好きだから選んだんだよ？」

「ママいつも遠慮しちゃうからさ。食べてよ？」

「僕、今日だけは、はんぶんでもいいよぉ～！」

こどもたちは、本心で言っていた。

遠慮や我慢ではなく、

本気で想って言ってくれたことが伝わる声だった。

ママは嬉しかった。

嬉しさと同時に、申し訳なさも感じた。

「気ぃ遣わせてごめんね。ありがとう。」

こどもたちはニヤニヤして、

「ううん。ママと一緒に美味しいねってしたかっただけ。」

「えー！じゃあ１個食べちゃお～♬」

「え！僕も１個食べていいのぉ？お腹ぽんぽこりんかなぁ、大丈夫かなぁ」

そう言いながら、お菓子を美味しそうに頬張っていた。

ママはこどもたちを育てているけれど、

（こどもたちに育てられているなぁ…）

と改めて感じた。

「はいっ！！！！」

とっても小さくちぎったお菓子を、長男はママの口元に持ってきた。

「いいの？」

ママが聞くと、

「いいよ！」

と嬉しそうに口に入れてくれた。

「うんっ！！美味しいっ！！！」

ママは本当に嬉しそうな顔をした。

長男も、満足そうに笑った。

そんな２人を見て、

長女と次女も嬉しそうに笑っていた。

〖こどもたちに笑顔でいて欲しい〗

そんな想いと同じくらい、

〖ママに笑顔でいて欲しい〗

そう想ってくれるのが伝わってきた。

（愛されてるんだなぁ…）

忘れられない朝になった。

#もちゃの子育て

(※こちらの記事は2023年4月に書いた記事の再掲です)