水の空の物語　第３章　第28話

　夕焼け色の山道を、蓮峯山から出るバスは進んで行く。

　 風花は窓にもたれて、オレンジ色の空を見つめていた。 
　さっきまでいた春ヶ原。夢のようだったあの余韻はまだ残っている。

　バスという人の世界の現実の中にいると、余計に名残り惜しい。 

　今日の夕焼けは、西の空いっぱいに広がっている。暖かくて優しい色だ。 

　夕日は、窓からも差し込んでくる。風花だけがそれに染まっていた。

　 他に乗客はいない。
　来たときと違って、飛雨の姿もない。

　 日が暮れてきたので、風花たちは春ヶ原から帰ることにした。 

　まだ聞きたいことはたくさんあったので、優月たちとはまた会う約束をした。

　 帰りの道案内は必要ないからと、飛雨は夏澄たちと帰っていった。 

　風花は目を閉じる。 

　そうすると、別れ際の夏澄の笑顔が浮かぶ。 

　きらきらとした夏澄の笑顔は、水面に反射する光のようにまぶしい。 

　思い出しわらいがこみ上げてきた。風花は、口元を押さえる。

　今日の夏澄くんはよくわらってくれた。

　一昨日は様子が変だったから、嫌われたのかと、心配だった。でも、いつもと変わらなくて安心した。

　そう思った風花は、はっとしてうつむいた。

　喜んでしまったことを、後ろめたく思った。

　今の夏澄はきっと、わらっていないだろう。彼の願いはまた叶わなかった。