水の空の物語　第３章　第13話

　空気が痛い……。

　風花たちは、山頂に続く坂道を歩いていた。

　さっきまでは、笹原や枝葉があって足を踏み入れる隙がなかったが、山頂近くになって、急に辺りが開けた。

　風花たちを取り巻く空気は、ぴりぴりしていた。
　飛雨が放つオーラのせいだ。

「ルール違反だぞ、夏澄」
　また飛雨の小言が始まった。

「自分の手に負えないことは、引き受けない約束だったろ？」

「ごめん……」

　夏澄は腕の中のうさぎを抱きしめる。

　さっき、ワンピースの少女に頼まれて、引き取ったうさぎだ。
　ワンピースの少女は精霊だった。半泣きで、うさぎの貰い手を探していた。

　自分で世話はできないのだが、夏澄はすぐにうさぎを引き取った。

　それを見て、飛雨の小言が始まった。

　風花は少し驚いていた。

　いつもは夏澄を尊崇している飛雨が、こんな風に彼を叱責することがあるのだ。

「スーフィアだって、もっとしっかりしてくれないと困るぞ」

　飛雨はスーフィアを睨む。

「どうして夏澄を止めなかったんだよ」

「わるかったわよ、ごめんなさい。でも、あんな小さな子に泣きながら頼まれてたら、断れないでしょ？」

「大体、なんだよ、その鳥」

　スーフィアの肩には、にわとりが止まっていた。　ワンピースの精霊に、つき歩いていたにわとりだ。

　そのワンピースの精霊は、帰り際にこっそりとスーフィアを指さした。

　すると、にわとりスーフィアに突進し、肩に乗って離れなくなった。