8月、お〇パブに通う生臭坊主と金色大仏

　そこは宇宙だった。
　金色の大仏が鎮座している。
　巨大だ。巨大過ぎる。物凄い光だ。
　目が動いた。黙ってこちらを見降ろす。
　大きな手が動いて、バァン！と柏手を打った。　
　
　気が付くと、そこはお〇パブだった。寝落ちしていた？
　『Come on, let’s go?』お店の名前だ。いつも来ている。
　ドコドコと密林のリズムが刻まれ、ミラーボールがガンガン回る。
　夜だ。お店だ。お〇パブだ。今日も呑むぞ？
　乳、乳、乳、乳。それしかない。
　商品だ。売りものだ。酒池肉林だ。一時間8,000円だ。
　「……あ、また来ている～。いらっしゃ～い」
　嬢が挨拶して同席すると、寺の和尚は、相好を崩した。
　「ああ、いつもの奴頼む。特濃だ」
　黒服がリキュールの入ったグラスを持って来る。カルーアだ。
　「……え～。お坊さんが来ちゃダメなんじゃない？」
　嬢が受け取り、謎のサービスをしてから、寺の和尚に渡す。
　「いいんじゃよ。ワシは生臭坊主だからな」
　破戒僧だった。不飲酒どころではない。流石に袈裟は着ないが。
　「……どうしたの？連日じゃない」
　「ああ、纏まった金が入ったからな。衆生に金を回しておるのよ」
　生臭坊主はご機嫌だった。この一杯を呑むために生きている。
　「……へ～。何かいい事でもあったの？」
　嬢は流し目で、生臭坊主の膝に手を置いた。サービスだ。
　「ああ、新しいビジネスを始めてな。当たったのよ」
　「……へ～。興味ある。どんな事を始めたの？」
　「AIだよ。AI。AIが葬儀をやるんだ」
　「……え～？それどういう事？」
　生臭坊主はグラスを傾けると、説明した。
　「ボカロを積んだロボットが読経して、木魚を叩く」
　「……え～？なにそれ？見て見たい！」
　生臭坊主は自慢した。
　「売れ残りのホワイト胡椒君が袈裟を着る。読経も倍速だ」
　大手通信キャリアが開発して、大量に余らせた例の白い奴だ。
　生臭坊主は、そこに目を付けて、ロボットを救済した。
　「……え～？なにそれ、面白い！」
　嬢はぱちぱちと小さく拍手さえしてみせた。
　「戒名だって自動生成してくれる」
　「……すご～い！でも大丈夫なの？」
　嬢は何となく、疑問を感じているようだった。
　「大丈夫だ。全ては金次第さ」
　葬儀の格安サービスだ。飛ぶように売れている。
　「地獄の沙汰も金次第と言うじゃないか」
　「……もう～。お坊さんには敵わないな～」
　嬢は生臭坊主の肩を軽く押した。
　「……でも死んだ人はボカロで倍速読経とか意味不明だろうね」
　「死んだ人なんていない。死後の世界なんかない」
　生臭坊主は言った。全ては物と金だ。大学でも教えている。
　「葬儀をやる坊主が言っているんだ。間違いない」
　断言した。嬢は黙って話を聞いている。
　「だから新しいサービスを作って提供している」
　お寺とIT会社とタイアップして、新葬儀を始めた。AI供養だ。
　「……お坊さん、すご～い！実業家だね！」
　嬢は賞賛した。全て自分のアイディアだ。
　葬儀にAI革命をもたらしたと思っている。
　社会のDX化は不可避なのだ。これは歴史的必然だ。
　
　大きな手が動いて、バァン！と柏手を打った。
　金色の大仏が鎮座している。
　巨大だ。巨大過ぎる。物凄い光だ。
　目が動いた。黙ってこちらを見降ろす。
　
　そこはお〇パブだった。また一瞬、寝落ちしていた？
　『Come on, let’s go?』密林のリズムがドコドコと音を刻む。
　生臭坊主は目を瞬いた。何だ？今のは？
　「……あっ！久しぶり～！元気してた？」
　不意に嬢が入口を見た。どやどやと客が入って来る。
　「お久しぶり」
　嬢に挨拶した後、黒の剣士は、生臭坊主と目が合った。
　「アレ、○○和尚、奇遇ですね」
　その男たちは、AI供養の顧客だった。IT会社だ。
　「……不味い処を見られてしまったな。退散退散」
　生臭坊主がわざと肩を竦めると、男たちも気が付いた。
　「あ！○○和尚！先日はありがとうございました」
　データサイエンティストが一礼した。生臭坊主も微笑む。
　「お蔭様で、奴好みのいい葬儀ができました」
　好きなボカロを選んで、読経してもらった。無論、倍速だ。
　「きっと奴も喜んでいたと思います」
　「……え～。ボカロで倍速読経とかもはやイミフじゃない？」
　不意に嬢が突っ込んだ。空気が凍る。だが生臭坊主は言った。
　「ああ、そうだ。意味はない。だが死者も存在しない」
　供養なんて形だけだ。生者のためにやっている。金儲けだ。
　「……そうかもしれないけど、今そんな事言わないで下さいよ」
　黒の剣士が悲しそうな顔をして、そう言った。
　「今日は呑みに来たんだよね？」
　嬢が笑顔でそう言うと、データサイエンティストは答えた。
　「……ああ、死んだ奴に代わって呑みに来た」
　「いや、呑みに来たというより、吸いに来た」
　黒の剣士も言った。嬢は笑顔だ。営業スマイルだ。
　「好きだよね～。でも何で男の人って、お〇ぱい好きなの？」
　また場がフリーズした。フリーズドライだ。嬢は笑顔だ。
　「……それは哺乳類だからだ」
　生臭坊主が静かに答えた。皆が注目する。
　「……哺乳類だから、お〇ぱいを吸う。大自然だ」
　皆が「お～」と反応する。いい事言ったみたいな雰囲気が漂う。
　「あは！もうお坊さんには敵わないな～」
　嬢が笑顔で、生臭坊主の肩を軽く押した。
　
　大きな手が動いて、バァン！と柏手を打った。
　金色の大仏が鎮座している。
　巨大だ。巨大過ぎる。物凄い光だ。
　目が動いた。黙ってこちらを見降ろす。

　気が付くと、そこはお〇パブだった。また寝落ちしていた。
　『Come on, let’s go?』ミラーボールがガンガン回っている。
　生臭坊主は目を瞬いた。冷や汗を流す。さっきからおかしい。
　「……どうしたの？」
　嬢が心配そうに、生臭坊主を見た。
　「ちょっと、所要を思い出してな。先に失礼する」
　生臭坊主は立ち上がると、IT会社の連中に一礼した。
　「……また来てね。でも人間は哺乳類じゃないよ。霊長類だよ」
　生臭坊主は立ち止まって、嬢を見た。笑顔だ。営業スマイルだ。
　何かおかしかった。この会話は何だ？誰かに見られている？
　生臭坊主は支払いを済ませると、タクシーに乗る。
　脳裡に先程の光景がフラッシュ・バックする。
　段々、間隔が短くなってきている。どういう事か？
　生臭坊主は、スマホを取り出すと、電話を掛けた。
　「……え？それはどういう事ですか？」
　「だからサービスは停止だ。問題が発生した」
　生臭坊主は、AI供養をタイアップした会社に連絡していた。
　「とにかく、サービスは停止だ。いいな」
　生臭坊主は電話を切った。深く嘆息して、目を瞑る。
　
　そこは宇宙だった。
　金色の大仏が鎮座している。
　巨大だ。巨大過ぎる。物凄い光だ。
　目が動いた。黙ってこちらを見降ろす。
　生臭坊主は身の危険を感じて逃げようとした。
　だが大きな手が動いて、バァン！と柏手を打った。
　生臭坊主は、大仏の手の平で、蚊のように潰された。
　それが8月、お〇パブに通う生臭坊主と金色大仏だった。
　
　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺015