ポールグレアム HOW TO DO GREAT WORK
2023年7月号
さまざまな分野で偉大な仕事をするためのテクニックのリストを集めたら、その交差点はどのようなものになるだろうか？私はそれを作ることで見つけ出そうと決めた。
私の目標のひとつは、どの分野で働く人でも使えるガイドを作ることだった。しかし、交差点の形についても興味があった。この練習で分かったことは、交差点には明確な形があるということだ。
以下のレシピは、あなたが非常に野心的であることを前提としている。
最初のステップは、何に取り組むかを決めることだ。あなたが選ぶ仕事には3つの特質が必要だ。それは、あなたに生まれつきの適性があること、あなたが深い関心を抱いていること、そして大きな仕事をする余地があることである。
実際には、3番目の基準についてはあまり心配する必要はない。野心的な人は、どちらかというとすでに保守的すぎる。だから必要なのは、自分が適性があり、大きな興味を持てるものを見つけることなのだ。[1]
それは簡単なことのように聞こえるが、かなり難しいことが多い。若いうちは、自分が何に向いているのか、いろいろな種類の仕事がどんなものなのかわからない。最終的に就く仕事の種類によっては、まだ存在しないものもある。だから、14歳でやりたいことが決まっている人もいるが、ほとんどの人はそれを見つけなければならない。
何に取り組むべきかを考える方法は、働くことだ。何に取り組めばいいのかわからないなら、推測すればいい。しかし、何かを選び、それを始めるのだ。当てずっぽうのこともあるだろうが、それでいいのだ。複数のことを知るのはいいことだ。異なる分野間のつながりに気づくことで、大きな発見が生まれることもある。
自分のプロジェクトに取り組む習慣を身につけよう。仕事を「他人から言われたこと」だと思わないこと。いつか大きな仕事ができるとしたら、それはおそらく自分自身のプロジェクトだろう。もっと大きなプロジェクトの一部かもしれないが、その中で自分の役割を果たすのだ。
プロジェクトは何にするべきか？あなたがワクワクするような野心的なものなら何でもいい。あなたが成長し、プロジェクトの好みが進化するにつれて、刺激的なものと重要なものが融合していくだろう。
7歳ではレゴで巨大なものを作るのが、
14歳では微積分を独学するのが、
21歳では物理学の未解決の問題を探求し始めるのが、
エキサイティングで野心的だと思えるかもしれない。しかし、常に刺激的であり続けることが重要だ。
ワクワクするような好奇心は、偉大な仕事のエンジンであり舵でもある。好奇心はあなたを駆り立てるだけでなく、好奇心の赴くままに任せれば、何に取り組むべきかを示してくれる。
あなたは何に対して過剰な好奇心を抱いているのだろうか？それを探しているのだ。
自分が過剰なまでに興味を抱いているものを見つけたら、次のステップは、それについて知識のフロンティアのひとつに到達できるだけの知識を身につけることだ。知識はフラクタルに広がり、遠くから見るとその端は滑らかに見えるが、1つに近づけるほど学ぶと、その端は隙間だらけであることが判明する。
次のステップは、それに気づくことだ。脳は世界の単純なモデルを作るために、そのようなギャップを無視したがるからだ。多くの発見は、他の誰もが当たり前だと思っていたことについて質問することから生まれている。[2]
その答えが奇妙に思えれば、それに越したことはない。偉大な仕事にはしばしば奇妙さがある。これは絵画から数学に至るまで見られることだ。それを捏造しようとするのは影響されるだろうが、もしそれが現れたら、受け入れよう。
たとえ他の人たちが興味を示さなくても、いや、むしろそうでなければなおさらだ。もしあなたが、他の誰もが見過ごしている可能性に興奮し、彼らが見過ごしていることを正確に言えるだけの専門知識を持っているなら、それはあなたが見つけるのと同じくらい良い賭けなのだ。[3]
4つのステップ：分野を選ぶ、フロンティアに到達するのに十分な知識を身につける、ギャップに気づく、有望な分野を探求する。画家から物理学者に至るまで、偉大な仕事をした人は皆、実質的にこうしてきた。
ステップ2と4は、ハードワークを必要とする。偉大なことをするためには努力しなければならないことを証明することはできないかもしれないが、経験的な証拠は死亡率に関する証拠の規模に匹敵する。だからこそ、自分が深く興味を持てることに取り組むことが不可欠なのだ。興味は、単なる勤勉さでは不可能なほど努力する原動力となる。
最も強力な3つの動機は、好奇心、喜び、そして何か印象的なことをしたいという願望である。時にはこの3つが融合し、最強の組み合わせとなる。
大きな賞は、新しいフラクタルの芽を発見することだ。知識の表面に亀裂があることに気づき、それをこじ開けると、中には世界が広がっている。
何に取り組むべきかを見極めるという複雑な仕事について、もう少し話をしよう。それが難しい最大の理由は、ほとんどの種類の仕事がどのようなものか、やってみなければわからないからだ。つまり、4つのステップが重なっているのだ。自分がどれだけその仕事が好きなのか、どれだけその仕事が得意なのかを知るまでには、何年もその仕事に取り組まなければならないかもしれない。そして、その間に他のほとんどの種類の仕事をすることはなく、したがって学ぶこともない。だから最悪の場合、非常に不完全な情報に基づいて遅かれ早かれ選択することになる。[4]
野心の性質がこの問題を悪化させる。野心には2つの形があり、1つは対象への関心に先立つもの、もう1つは関心から芽生えるものである。偉大な仕事をする人の多くは、この2つが混在しており、前者が多ければ多いほど、何をすべきかを決めるのが難しくなる。
ほとんどの国の教育制度は、それが簡単であるかのように装っている。その国の教育制度は、その分野が実際どのようなものかを知る前に、その分野にコミットするよう求めている。その結果、最適な軌道に乗った野心的な人は、しばしばシステムが破綻した例として読み取られてしまう。
少なくとも彼らがそれを認めてくれれば、もっといいのだが--システムは、あなたが何に取り組むべきかを見極める手助けをあまりしてくれないだけでなく、10代のあなたがどうにかして魔法のように推測することを前提に設計されていることを認めてくれれば。彼らは教えてくれないが、私が教えてあげよう。
何に取り組むべきかを見極めることに関しては、自己責任だ。一部の人は運がよく的中するが、それ以外の人は、誰もが的中することを前提に敷かれた線路を斜めに奔走することになる。
若くて野心的だが、何に取り組めばいいのかわからない人はどうすればいいのか？やるべきでないのは、問題が自ずと解決すると思い込んで、受動的に流されることだ。行動を起こす必要がある。しかし、体系的な手順はない。偉大な仕事をした人の伝記を読むと、運がいかに大きく関わっているかがわかる。彼らは、偶然の出会いや、たまたま手に取った本を読んだ結果、取り組むべきことを発見するのだ。だから、自分自身を運の大きなターゲットにする必要がある。そのための方法は、好奇心を持つことだ。たくさんのことを試し、たくさんの人に会い、たくさんの本を読み、たくさんの質問をする。[5]
迷ったら、面白さに最適化する。分野というものは、それについて学ぶにつれて変わっていくものだ。たとえば数学者がやっていることは、高校の数学の授業でやっていることとはまったく違う。だから、さまざまなタイプの仕事がどんなものかを示すチャンスを与える必要がある。しかし、その分野について学ぶにつれ、ますます興味がわいてくるはずだ。そうでない場合は、おそらくあなたには向いていない。
他の人と興味の対象が違っていても心配はいらない。面白さの嗜好が奇妙であればあるほどいい。奇妙な嗜好は強い嗜好であることが多く、仕事に対する強い嗜好は生産性が高いことを意味する。また、これまで誰も見向きもしなかったようなところに目を向けると、新しい発見ができる可能性が高くなる。
ある種の仕事に向いている兆候のひとつは、他の人が退屈だと感じたり、怖いと感じたりするような部分さえも好きになることだ。
しかし、フィールドは人間ではない。彼らに忠誠を誓う必要はない。あることに取り組んでいるうちに、もっとエキサイティングな別のものを発見したら、怖がらずに乗り換えることだ。
人のために何かを作るのであれば、その人が本当に欲しいものを作ることだ。そのための最善の方法は、あなた自身が欲しいと思うものを作ることだ。あなたが読みたい物語を書き、あなたが使いたい道具を作る。おそらくあなたの友人も同じような関心を持っているはずなので、これが最初の読者を獲得することにもなる。
これは、興奮の法則から導かれるはずだ。明らかに、書くのに最もエキサイティングなストーリーは、あなたが読みたいと思うものだろう。このケースについて明確に言及するのは、多くの人がそれを間違えているからだ。自分が望むものを作るのではなく、想像上の、より洗練された観客が望むものを作ろうとする。そして、一旦そのルートに入ると、あなたは迷うことになる。[6]
何に取り組むべきかを考えようとするとき、あなたを迷わせる力はたくさんある。見栄、流行、恐怖、金、政治、他人の意向、著名な詐欺師。しかし、自分が純粋に面白いと思うものにこだわれば、それらすべてに対抗することができる。興味があれば、迷うことはない。
自分の興味に従うというのは、どちらかというと消極的な戦略のように聞こえるかもしれない。
しかし実際には、それはさまざまな障害を乗り越えて彼らに従うことを意味する。拒絶され、失敗するリスクもある。だから、それなりの大胆さが必要なのだ。
しかし、大胆さが必要な一方で、計画性はあまり必要ないのが普通だ。たいていの場合、偉大な仕事をするためのレシピは、「刺激的で野心的なプロジェクトに懸命に取り組めば、何か良いことが起こる」というシンプルなものだ。計画を立ててそれを実行するのではなく、ある不変性を保とうとするだけなのだ。
計画を立てることの厄介な点は、それが事前に説明できる成果に対してのみ有効だということだ。金メダルや大金持ちになるには、子供の頃にそう決めて、その目標を粘り強く追い求めればいいが、そうやって自然淘汰を発見することはできない。
偉大な仕事をしたいと思っているほとんどの人にとって、正しい戦略はあまり計画を立てないことだと思う。それぞれの段階で、最も興味深く、将来への最良の選択肢を与えてくれそうなことは何でもする。私はこのアプローチを "風上にとどまる "と呼んでいる。偉大な仕事を成し遂げた人の多くは、このようにしてきたようだ。
取り組むべきエキサイティングなものを見つけたとしても、それに取り組むのはいつも一筋縄ではいかない。新しいアイデアで朝ベッドから飛び起き、すぐに仕事に取りかかれることもあるだろう。しかし、そうでない時もたくさんある。
ただ帆を広げれば、インスピレーションに吹き飛ばされて前進できるわけではない。向かい風や流れ、隠れた浅瀬がある。だから、セーリングと同じように仕事にもテクニックがある。
例えば、懸命に働かなければならないが、働きすぎることはあり得る。そうすれば、収穫が逓減することに気づくだろう。どの時点で収穫が減少するかは、タイプによって異なる。最もハードなタイプでは、1日に4、5時間しかできないこともある。
理想的なのは、その時間が連続していることだ。できる限り、まとまった時間を確保できるように生活を整えよう。中断されるかもしれないと思うと、難しい仕事から遠ざかってしまう。
仕事を続けることよりも、仕事を始めることの方が難しいだろう。最初のしきい値を超えるために、自分をだます必要があることも多いだろう。これは仕事の性質であり、あなたの性格の欠点ではない。仕事には、1日ごとにもプロジェクトごとにも、ある種の活性化エネルギーがある。そしてこの閾値は、続けるために必要なエネルギーよりも高いという意味で偽物なのだから、それを乗り越えるために、それに見合った大きさの嘘を自分につくのは構わない。
偉大な仕事をしたいなら、自分に嘘をつくのはたいてい間違いだが、これはそうでない稀なケースだ。朝、仕事を始めるのがおっくうなとき、私はよく "今までの分を読み返してみよう "と言って自分をだます。5分後、私は何か間違いや不完全と思われるものを見つけ、出発する。
同様のテクニックは、新しいプロジェクトを始めるときにも有効だ。例えば、プロジェクトにどれだけの労力がかかるか、自分に嘘をついてもいいのだ。偉大な物事の多くは、誰かが "そんなに難しいことなのか？"と言ったことから始まっている。
これは若い人が有利なケースのひとつだ。彼らは楽観的であり、その楽観主義の源泉のひとつが無知であるとしても、この場合は無知が知識に勝ることもある。
たとえそれが予想以上の仕事になったとしても、始めたことは最後までやり遂げよう。物事を終わらせることは、単なる整頓や自己管理の訓練ではない。多くのプロジェクトでは、最終段階となるはずだったところで最高の仕事が起こるものだ。
もうひとつ許される嘘は、少なくとも自分の中では、取り組んでいることの重要性を誇張することだ。それで何か新しい発見があれば、結局は嘘ではなかったことになるかもしれない。[7]
仕事を始めるということには、「1日ごと」と「プロジェクトごと」という2つの意味があるので、先延ばしにも2つの形がある。プロジェクト単位の先延ばしは、はるかに危険だ。野心的なプロジェクトの開始を毎年先延ばしにしてしまうのは、時期が適切でないからだ。年単位で先延ばしにしていると、多くのことができなくなる可能性がある。[8]
プロジェクト単位での先延ばしが危険な理由の1つは、たいてい仕事としてカモフラージュしてしまうからだ。あなたは何もせずにただ座っているのではなく、他のことに勤勉に取り組んでいるのだ。だから、プロジェクトごとの先延ばしは、1日ごとの先延ばしのようなアラームを鳴らさない。忙しすぎて気づかないのだ。
先延ばしに打ち勝つには、ときどき立ち止まって自問することだ： 本当に自分は最もやりたいことをしているのか？と自問することだ。若いうちは、答えが「ノー」でも構わないが、年齢を重ねるにつれて、これはますます危険になってくる。[9]
偉大な仕事というのは、たいていの人には理不尽に思えるほどの時間を問題に費やすことを伴うものだ。この時間をコストとして考えてはいけない。そうでなければ、この時間が高すぎると感じてしまう。
いい仕事をする前に、嫌なことに何年も熱心に取り組まなければならない仕事もあるかもしれないが、偉大な仕事はそうして生まれるものではない。偉大な仕事は、純粋に興味のあることに一貫して集中することで生まれる。一歩立ち止まって自分の棚卸しをすると、ここまで来たのかと驚く。
驚くのは、仕事の累積効果を過小評価しているからだ。1日1ページ書くのはたいしたことではなさそうだが、毎日続ければ1年で1冊の本が書ける。重要なのは一貫性だ。偉大なことを成し遂げる人は、毎日たくさんのことをやっているわけではない。何もしないよりは、何かを成し遂げる。
もし複合的な仕事をすれば、指数関数的な成長を得ることができる。ほとんどの人は無意識にやっていることだが、立ち止まって考えてみる価値はある。例えば、学習はこの現象の一例である。何かについて学べば学ぶほど、より多くを学ぶことが容易になる。ファンを増やせば増やすほど、新しいファンも増える。
指数関数的成長の厄介な点は、最初のうちは曲線が平坦に感じられることだ。そうではなく、素晴らしい指数関数的な曲線であることに変わりはない。しかし、私たちはそれを直感的に把握することができないため、指数関数的成長の初期段階を過小評価してしまう。
指数関数的に成長するものは、それをスタートさせるために並外れた努力をする価値があるほど価値のあるものになり得る。新しいことを学ぶには常に最初の一押しが必要であることを経験から知っているため、人々は新しいことを学ぶ最初の報われない段階を押し通す。もし人々が意識的に指数関数的な成長に投資できることに気づけば、もっと多くの人がそれをするだろう。
仕事は、やろうとしているときだけに起こるものではない。歩いているとき、シャワーを浴びているとき、ベッドに横たわっているときなど、無意識のうちに行う思考はとてもパワフルだ。頭を少しぶらぶらさせることで、正面攻撃では解決できなかった問題が解決することも多い。
とはいえ、この現象の恩恵を受けるには、普段から懸命に働いていなければならない。ただ白昼夢を見て歩くことはできない。白昼夢を見るには、その白昼夢に質問を投げかけるような、意図的な作業を挟まなければならない。[10]
仕事中に気が散らないようにすることは誰もが知っていることだが、もう半分のサイクルでも気を散らさないようにすることが重要だ。気を紛らわせると、その瞬間にあなたが最も気にかけていることに気が散ってしまう。だから、自分の仕事を上位から押し出すような気晴らしは避けよう。そうしないと、貴重な思考を気晴らしに浪費してしまうことになる。(例外：恋愛は避けるべからず）。
自分の分野で行われている仕事のセンスを意識的に養う。どれが最高で、何がそうさせるのかを知るまでは、自分が何を目指しているのかわからない。
なぜなら、ベストを目指さなければ、ベストにすらなれないからだ。この見解は、実にさまざまな分野の多くの人々によって語られてきたものであり、なぜそれが真実なのかを考える価値があるかもしれない。大志を抱くということは、ほとんどすべての誤差が一方向に向かう現象だからかもしれない。あるいは、「一番になりたい」という野心は、「良い選手になりたい」という野心とは質的に異なるものだからかもしれない。あるいは、単に良いという基準が曖昧すぎるのかもしれない。おそらく、この3つすべてが当てはまるだろう。[11]
幸いなことに、ここには一種の規模の経済がある。ベストを目指すことは重荷を背負うように思えるかもしれないが、実際には正味のところで先が見えてくることが多い。それはエキサイティングであり、また不思議な解放感でもある。物事がシンプルになる。ある意味、単に良い選手になろうとするよりも、最高の選手になろうとする方が簡単なのだ。
高みを目指す一つの方法は、100年後の人々が関心を持つようなものを作ろうとすることだ。同時代の人々の意見よりも彼らの意見の方が重要だからではなく、100年後も良いと思われるものは、純粋に良いものである可能性が高いからだ。
特徴的なスタイルで仕事をしようとしてはいけない。ただ、自分にできる最高の仕事をしようとすればいい。
スタイルとは、そうしようとせずに独特のやり方でやることだ。そうしようとすることは愛想を振りまくことである。
気取りとは、事実上、自分以外の誰かが仕事をしているふりをすることである。印象的だが偽りのペルソナを採用し、その印象的さに満足しつつも、偽りこそが作品に表れるのだ。[12]
他の誰かになりたいという誘惑は、若者にとって最も大きい。彼らはしばしば無名の人間のように感じる。しかし、十分に野心的なプロジェクトに取り組めば、その問題は自ずと解決するのだ。野心的なプロジェクトを成功させれば、あなたは何者でもない。だから、ただ仕事をこなせば、アイデンティティは自ずと手に入る。
"気取らない "というのは、その限りでは有益なルールだが、この考えをポジティブに表現するにはどうすればいいのだろう？
「どうあらざるべきか」ではなく「どうあるべきか？」をあなたはどう表現する？
最良の答えは「真剣さ」である。真摯であれば、気取らないだけでなく、似たような悪癖を避けることができる。
真面目であることの核心は、知的に正直であることだ。私たちは子供の頃、正直であることを無欲の美徳として、つまり一種の犠牲として教えられる。しかし実際には、それはパワーの源でもある。新しいアイデアを見出すには、真実を見抜く特別に鋭い目が必要だ。あなたは、他の人がこれまで見てきた以上の真実を見ようとしている。そして、知的不誠実であれば、どうして真実を見抜く鋭い目を持つことができるのだろうか？
知的不誠実を避ける一つの方法は、反対方向へのわずかな陽圧を維持することである。自分の間違いを積極的に認めることだ。自分が何かを間違っていたと認めたら、あなたは自由だ。それまでは、それを背負わなければならない。[13]
真剣さのもうひとつの微妙な要素は、非形式性である。非形式性は、その文法的に否定的な名前から想像されるよりもはるかに重要である。単に何もないことではない。重要でないことではなく、重要なことに集中することを意味する。
形式と愛想に共通するのは、仕事をこなすだけでなく、それをこなしているときにある種の印象を与えようとしていることだ。しかし、どのように見えるかに注ぐエネルギーは、良い人であることから出てくるものだ。オタクが素晴らしい仕事をする上で有利な理由のひとつはそこにある。実際、それこそがオタクの定義なのだ。
オタクには無邪気な大胆さがある。それは学習されたものではなく、子供の頃から保たれているものだ。だから、それを持ち続けるのだ。腰を落ち着けて、洗練された響きを持つ批評をする人よりも、物事を表に出す人になりなさい。「批判するのは簡単だ」というのは、文字通りの意味で正しい。
皮肉屋で悲観的であることが有利な仕事もあるかもしれないが、素晴らしい仕事をしたいのであれば、楽観的であることが有利だ。その逆をやるという古い伝統がある。旧約聖書には、馬鹿にされないように黙っている方が良いと書かれている。しかし、それは賢く見えるためのアドバイスだ。実際に新しいことを発見したいのであれば、リスクを冒してでも自分の考えを人に話した方がいい。
生まれつき真面目な人もいれば、意識的に努力しなければならない人もいる。どちらの真面目さでも十分だ。しかし、真面目でなければ偉大な仕事をすることはできないだろう。そうだとしても、とても難しい。影響を受けたり、知的に不正直であったり、正統派であったり、ファッショナブルであったり、クールであったりすることによってもたらされる歪みを受け入れるだけの余白がないのだから。[14]
偉大な仕事は、誰がやったかだけでなく、それ自体に一貫性がある。それは通常、すべてが一体となっている。だから、何かに取り組んでいる最中に決断を迫られたら、どの選択がより一貫しているか尋ねてみよう。
物事を捨ててやり直さなければならないかもしれない。必ずしもそうしなければならないわけではないが、その気にならなければならない。やり直さなければならないことがあると、現状維持バイアスと怠惰が相まって、それを否定し続けることになる。これに打ち勝つには、こう問うのだ：もし自分がすでに変更を加えていたとしたら、今の状態に戻したいと思うだろうか？
切り捨てる自信を持て。自慢だからとか、手間がかかったからという理由で、合わないものをそのままにしておくのはやめよう。
実際、仕事の種類によっては、どんなことでも本質をそぎ落とすのがいいこともある。結果はより濃縮され、よりよく理解できるようになり、そこに本当の何かがあるかどうかについて自分に嘘をつくことができなくなる。
数学的エレガンスは、芸術から引き出された単なる比喩のように聞こえるかもしれない。「エレガント」という言葉が証明に適用されるのを初めて聞いたとき、私はそう思った。芸術的なエレガンスの主成分は数学的なエレガンスなのだ。いずれにせよ、エレガンスは数学の枠を超えた有用な基準である。
しかし、エレガンスは長期的な賭けになる可能性がある。手間のかかる解決策は、短期的には威信を持つことが多い。多くの労力を費やし、理解するのが難しく、その両方が少なくとも一時的には人々に感銘を与える。
一方、非常に優れた作品の中には、ある意味ですでにそこにあったものであるため、比較的労力が少なかったと思われるものもある。作る必要はなく、ただ見るだけでよかったのだ。何かを創造しているのか、それとも発見しているのか、判断が難しいのはとても良い兆候だ。
創造とも発見ともとれるような仕事をしているときは、発見の側に立とう。自分自身を、アイディアが自然な形をとるための単なるパイプ役だと考えてみよう。
（不思議なことに、一つの例外は取り組むべき問題を選ぶという問題である。これは通常、探索とみなされるが、最良の場合は何かを創造するようなものだ。最良のケースでは、探索の過程で分野を創造するのである)。
同様に、強力なツールを作ろうとするなら、無償で制限のないものにする。強力なツールは、ほとんど定義上、予想もしなかったような使われ方をするものだから、たとえどんな利点があるかわからなくても、制限をなくす側に回ることだ。
偉大な仕事というのは、他の人がその上に構築するものであるという意味で、道具的であることが多い。だから、他の人が使えるようなアイデアを生み出したり、他の人が答えられるような疑問をさらけ出したりするのは良い兆候だ。最高のアイデアは、さまざまな分野に影響を与える。
自分のアイデアを最も一般的な形で表現すれば、それは自分が意図した以上の真実となる。
もちろん、それだけでは十分ではない。優れたアイデアは真実であり、新しくなければならない。そして、知識のフロンティアのひとつに到達するのに十分な知識を身につけたとしても、新しいアイデアを見出すにはそれなりの能力が必要だ。
英語では、この能力に独創性、創造性、想像力といった名前をつけている。そして、それはある程度別の能力であるように見えるので、別の名前をつけるのは合理的であると思われる。他の点では優れた能力を持っていても、よく「技術的能力」と呼ばれるものには長けていても、この能力には長けていないということはあり得る。
私は "創造的プロセス "という言葉が好きではない。誤解を招きかねない。独創性とはプロセスではなく、心の習慣なのだ。独創的な思考をする人は、アングルグラインダーで火花を散らすように、集中したものに対して新しいアイデアを投げかける。そうせずにはいられないのだ。
もし彼らが集中しているものが、彼らがあまりよく理解していないものであれば、これらの新しいアイデアは良いものではないかもしれない。私の知る最も独創的な思想家の一人は、離婚後、デートに集中することに決めた。彼はデートについて、平均的な15歳の若者とほぼ同じくらい知っていたが、その結果は目を見張るほど色鮮やかだった。しかし、そのように専門知識から切り離された独創性を見ることで、その本質がより明確になった。
オリジナリティを養うことが可能かどうかはわからないが、持っているものを最大限に活用する方法は間違いなくある。例えば、何かに取り組んでいる時の方が、独創的なアイデアが生まれやすい。独創的なアイデアは、独創的なアイデアを持とうとするから生まれるのではない。[15]
興味のあることについて話したり書いたりすることは、新しいアイデアを生み出す良い方法だ。アイデアを言葉にしようとすると、欠落したアイデアがある種の空白を作り出し、それが自分の中から引き出される。確かに、書くことでしかできない思考というものがある。
文脈を変えることも有効だ。新しい場所を訪れれば、そこで新しいアイデアが生まれることがよくある。旅そのものが、そのような発想を失わせることも多い。しかし、この恩恵を得るために遠くへ行く必要はないかもしれない。散歩に出るだけで十分なこともある。[16]
また、トピック空間を旅することも有効だ。さまざまなトピックを探検すれば、より多くの新しいアイデアを得ることができる。それは、角度研磨機が働く面積が増えるからでもあり、類推が特に新しいアイデアの実り多い源になるからでもある。
しかし、多くのトピックに均等に注意を向けないように。もっとべき乗則のようなものに従って配分したいものだ。[17］少数の話題には専門的な好奇心を持ち、多くの話題にはぼんやりとした好奇心を持つ。
好奇心と独創性は密接に関係している。好奇心は独創性の糧となる。しかし、それ以上に密接な関係がある。好奇心はそれ自体が独創性の一種であり、質問に対する独創性と答えに対する独創性はほぼ同じである。そして、最高の状態での質問は答えの大きな要素であるため、最高の状態での好奇心は創造的な力となる。
新しいアイデアを持つというのは奇妙なゲームである。いったん新しいアイデアを目にすると、それは自明のことのように思われがちだ。なぜ今まで誰も思いつかなかったのだろう？
アイデアが斬新であると同時に明白に思えるとき、それはおそらく良いアイデアなのだろう。
明白なものを見るのは簡単なことのように聞こえる。しかし、経験的に新しいアイデアを持つことは難しい。この明らかな矛盾の原因は何だろうか？それは、新しいアイデアを見るには通常、世界の見方を変える必要があるからだ。私たちは、自分を助け、また束縛するモデルを通して世界を見ている。壊れたモデルを修正すれば、新しいアイデアが明らかになる。しかし、壊れたモデルに気づいて修正するのは難しい。このように、新しいアイデアは明白でありながら発見しにくいものなのだ。
壊れたモデルを発見するひとつの方法は、他人よりも厳しくなることだ。壊れた世界のモデルは、現実とぶつかったところに手がかりを残す。ほとんどの人は、こうした手がかりを見ようとしない。現在のモデルに執着していると言っても過言ではないだろう。
新しいアイデアを見つけるには、目をそらすのではなく、壊れる兆候をとらえなければならない。アインシュタインはそうした。彼がマクスウェル方程式の荒唐無稽な意味合いを見抜くことができたのは、新しいアイデアを探していたからというよりも、より厳格だったからである。
もうひとつ必要なのは、ルールを破る意欲だ。逆説的に聞こえるかもしれないが、世界のモデルを修正したいのであれば、ルールを破ることに抵抗のない人間であることが役に立つ。あなたを含む誰もが最初に共有した古いモデルから見れば、新しいモデルは少なくとも暗黙のルールを破るのが普通だ。
ルール破りの必要性を理解する人はほとんどいないが、新しいアイデアはいったん成功すれば、より保守的に見えるからだ。彼らがもたらした新しい世界のモデルを使ってしまえば、それは完全に合理的に見える。しかし、当時はそうではなかった。天動説が成功するまでに1世紀以上かかったのである。
確かに、考えてみれば、良い新しいアイデアというのは、ほとんどの人にとって悪いと思われるものでなければならない。つまり、あなたが探しているのは、クレイジーに見えるが、適切な種類のクレイジーなアイデアなのだ。どうやってそれを見分けるのですか？確実にはわからない。多くの場合、悪いと思われるアイデアは悪い。しかし、正しい種類のクレイジーなアイデアはエキサイティングで、含蓄に富んでいる。
ルールを破ることを楽しむ方法と、ルールに対して無関心である方法だ。私はこの2つのケースを、積極的独立志向と消極的独立志向と呼んでいる。
積極的自立心とは、やんちゃな人のことである。ルールを破ることでさらなるエネルギーを得ることができる。この種の人にとっては、プロジェクトの大胆さへの喜びが、それを始めるのに十分な活性化エネルギーを供給することもある。
ルールを破るもうひとつの方法は、ルールを気にしないこと、あるいはおそらくルールの存在すら知らないことである。このため、初心者や部外者が新しい発見をすることが多い。その分野の前提に無知であることが、一時的な受動的独立心の源となるのだ。アスペはまた、従来の信念に対する免疫のようなものを持っているようだ。私の知る何人かは、これが新しいアイデアを持つのに役立っていると言う。
厳格さとルール破りは奇妙な組み合わせのように聞こえる。大衆文化では両者は対立する。しかし、大衆文化はこの点で破綻したモデルを持っている。大衆文化は暗黙のうちに、問題とは些細なものであり、些細な問題においては厳格さとルール違反は対立するものであると想定している。しかし、本当に重要な問題においては、ルール破りだけが真に厳格でありうる。
見過ごされたアイデアが準決勝まで敗れないことはよくある。無意識のうちにそのアイディアが見えていても、潜在意識の別の部分が、それは奇妙すぎる、リスクが高すぎる、手間がかかりすぎる、物議を醸し出しすぎるという理由で、それを却下してしまうのだ。このことは、エキサイティングな可能性を示唆している。そのようなフィルターをオフにすることができれば、より多くの新しいアイデアを見ることができる。
そのための一つの方法は、他の誰かが探求するのに良いアイデアは何かを尋ねることだ。そうすれば、自分を守るために潜在意識がそれを否定することはない。
また、見落としているアイデアを発見するために、別の方向から取り組むこともできる。大切にされているが間違っている原則はすべて、それと矛盾するために未探索のままになっている貴重なアイデアのデッドゾーンに囲まれている。
宗教は、大切にされているが間違っている原理の集合体である。だから、文字どおり、あるいは比喩的に宗教と表現できるものは、その影に未踏の貴重な思想を抱えていることになる。コペルニクスもダーウィンも、この種の発見をした。[18]
あなたの分野の人々は、自分が考えているほど自明ではないかもしれない何らかの原則に固執しすぎているという意味で、何に対して宗教的だろうか？それを捨てたら何が可能になるのか？
人は、どの問題を解決するかを決めることよりも、問題を解決することに独創性を発揮する。どんなに頭のいい人でも、何を解決すべきかを決めるときには驚くほど保守的になる。
それ以外の方法でファッショナブルになろうとは夢にも思わない人たちが、ファッショナブルな問題に取り組むことに吸い込まれてしまうのだ。
解決策よりも問題を選ぶときに保守的になる理由のひとつは、問題がより大きな賭けだからだ。解決策を探るのに数日しかかからないかもしれないのに、問題は何年もあなたを悩ませるかもしれない。しかし、それでもほとんどの人は保守的すぎると思う。単にリスクに対応しているだけでなく、流行にも対応しているのだ。流行に流されない問題は過小評価される。
流行に流されない問題の中で最も興味深いもののひとつは、すでに十分に解明されていると思われているにもかかわらず、解明されていない問題である。偉大な作品は、すでに存在するものを取り上げ、その潜在的な可能性を示すことが多い。デュラーもワットもそうだった。だから、他の人が手付かずだと思っている分野に興味があるのなら、その懐疑的な意見に惑わされてはいけない。人は往々にして間違っているものだ。
流行遅れの問題に取り組むのは、とても楽しいものだ。誇大広告もないし、急ぐこともない。チャンスに恵まれる人も、批評家も、別の場所にいる。既存の仕事には往々にして昔ながらの堅実さがある。そして、そうでなければ無駄になってしまうようなアイデアを育てることには、経済的な満足感がある。
しかし、見過ごされている問題の最も一般的なタイプは、流行遅れという意味での明確な流行遅れではない。ただ、実際ほどには重要でないように見えるだけなのだ。どうやって見つけるのか？好奇心の赴くままに身を任せ、「重要な」問題だけに取り組むべきだという頭の中の小さな声に、少なくとも一時的に耳を傾けるのだ。
重要な問題に取り組む必要はあるが、ほとんどの人は、何をもって重要な問題とするかについて保守的すぎる。そして、もしあなたの近所に重要だが見過ごされている問題があるのなら、おそらくそれはすでにあなたの潜在意識のレーダースクリーンに映っているはずだ。だから、自分に問いかけてみてほしい。「真面目な」仕事を休んで、本当に面白いからという理由で何かに取り組むとしたら、何をするだろうか？その答えは、おそらく見かけ以上に重要だ。
問題を解決する独創性よりも、問題を選択する独創性の方が重要なのだ。それこそが、まったく新しい分野を発見する人々を際立たせているのだ。つまり、単に最初のステップに過ぎないと思われること、つまり何に取り組むかを決めることが、ある意味でゲーム全体の鍵を握っているのだ。
このことを理解している人は少ない。新しいアイデアに関する最大の誤解の一つは、その構成における質問と答えの比率についてである。人々はビッグアイデアを答えだと考えているが、本当の洞察は質問にあったことが多い。
私たちが質問を過小評価する理由のひとつは、学校での質問の使われ方にある。学校では、疑問は不安定な粒子のように、答えが出るまでほんの少ししか存在しない傾向がある。しかし、本当に良い質問とは、それ以上のものである。本当に良い質問とは、部分的な発見である。
新しい種はどのようにして生まれるのか？物体を地球に落下させる力は、惑星をその軌道に維持する力と同じなのだろうか？そのような質問をすることでさえ、あなたはすでに刺激的で斬新な領域に足を踏み入れているのだ。
答えのない疑問は、持ち運ぶには不快なものだ。しかし、持ち運ぶ量が多ければ多いほど、解決策に気づく可能性は高くなる。あるいは、もっとエキサイティングなことに、2つの答えのない質問が同じであることに気づくかもしれない。
ひとつの疑問を長い間持ち続けることもある。偉大な仕事は、何年も前、つまり子供の頃であっても、最初に気づいて考えずにはいられなかった疑問に立ち戻ることから生まれることが多い。若い頃の夢を持ち続けることの重要性はよく言われるが、若い頃の疑問を持ち続けることも同じくらい重要なのだ。[19]
これは、実際の専門知識が一般的な専門家のイメージと最も異なる点のひとつである。一般的なイメージでは、専門家は確信を持っている。しかし実際には、(a)自分が戸惑っていることが重要であり、(b)他の誰も理解していない限り、戸惑えば戸惑うほど良いのである。
新しいアイデアが発見される直前に何が起こっているかを考えてみよう。多くの場合、十分な専門知識を持った誰かが何かに戸惑っている。つまり、独創性とは、困惑、つまり混乱から部分的に成り立っているということだ！世の中がパズルで満ちていることに十分慣れていなければならない。[20]
答えのない疑問が豊富であることは素晴らしいことだ。そして、これは金持ちがより金持ちになる状況の一つである。なぜなら、新しい疑問を獲得する最善の方法は、既存の疑問に答えてみることだからである。質問は答えにつながるだけでなく、さらなる質問にもつながる。
最高の質問は、答えの中で成長する。現在のパラダイムからはみ出ている糸に気づき、それを引っ張ってみると、どんどん長くなる。だから、答えようとする前に、質問が明らかに大きくなることを求めてはいけない。それを予測することはほとんどできない。糸に気づくことさえ難しいのだから、糸を引っ張ったらどれくらいほぐれるかを予測することはおろか、糸に気づくことさえ難しいのだ。
多くの糸を少しずつ引っ張り、何が起こるかを見るのだ。大きなことは小さなことから始まる。大きな物事の最初のバージョンは、多くの場合、単なる実験か、サイドプロジェクトか、話し合いであった。だから、小さなことをたくさん始めなさい。
多作であることは過小評価されている。いろいろなことに挑戦すればするほど、新しい何かを発見するチャンスは大きくなる。しかし、たくさんのことを試すということは、うまくいかないこともたくさん試すということだと理解してほしい。悪いアイデアもたくさん持たずに、良いアイデアをたくさん持つことはできない。[21]
前例のあることをすべて研究することから始めたほうが責任感があるように聞こえるが、いろいろなことを試してみるほうが、より早く、より楽しく学ぶことができる。そして、過去の作品を見れば、よりよく理解することができる。だから、始める側に回る。始めるということは、小さく始めるということだ。
この2つのアイデアは、パズルのピースのように組み合わされる。
この2つのアイデアは、2つのパズルのピースのように組み合わされる。バージョンを重ねることだ。偉大なものはほとんどの場合、連続したバージョンで作られる。小さなものから始めてそれを進化させ、最終バージョンは、あなたが計画したものよりも賢く、野心的なものになる。
人のために何かを作るとき、バージョンを重ねることは特に有効だ。最初のバージョンを素早く人の前に出し、その反応を見て進化させるのだ。
うまくいきそうな最もシンプルなものから試してみる。驚くほどうまくいくことが多い。うまくいかなくても、少なくともこれで始めることができる。
一つのバージョンに新しいものを詰め込みすぎないこと。最初のバージョン（出荷に時間がかかりすぎる）や2番目のバージョン（2番目のシステム効果）でこれを行う名前があるが、これらはどちらも、より一般的な原則の一例にすぎない。
新しいプロジェクトの初期バージョンは、時としておもちゃとして見向きもされなくなる。これは良い兆候である。それは、新しいアイデアに必要なものが、規模を除けばすべて揃っているということであり、それに従う傾向があるからだ。[22]
何か小さなことから始めてそれを進化させるという選択肢は、事前に何をするかを計画することである。そして、計画を立てることは通常、より責任ある選択に思える。"xをやってみて、どうなるか見てみる "よりも、"xをやって、yをやって、zをやる "と言ったほうが、より組織的に聞こえる。そして、それはより組織的である。
計画を立てること自体は良いことではない。必要な場合もあるが、それは必要悪であり、容赦ない状況への対応である。融通の利かないメディアを扱うからこそ、あるいは多くの人々の努力を調整する必要があるからこそ、そうせざるを得ないのだ。プロジェクトの規模を小さくし、柔軟なメディアを使えば、それほど計画を立てる必要はなく、代わりにデザインを進化させることができる。
リスクを取れるだけ取る。効率的な市場では、リスクは報酬に比例するので、確実性を求めるのではなく、期待値の高い賭けをすること。たまに失敗するくらいなら、おそらく保守的になりすぎている。
保守的というと年寄りのイメージが強いが、この間違いを犯しがちなのは若者だ。経験が浅いためにリスクを恐れるが、若いときこそ最も余裕がある。
失敗したプロジェクトでさえ、貴重なものになる。そのプロジェクトに取り組む過程で、あなたは他の人があまり見たことのない領域を横断し、他の人があまり聞いたことのない疑問に遭遇することになる。そして、ちょっと難しすぎることに挑戦するときに遭遇する疑問ほど、貴重なものはないだろう。
若さゆえの長所を生かし、年齢ゆえの長所を生かす。若さの利点は、エネルギー、時間、楽観主義、自由である。年齢の長所とは、知識、効率、お金、権力である。努力次第で、若いうちに後者の一部を獲得し、年老いても前者の一部を維持することができる。
年寄りには、自分がどのような長所を持っているかを知っているという長所もある。若い人たちは、気づかぬうちにそれを手にしていることが多い。最大のものは時間だろう。若い人たちは、自分たちがどれだけ豊かな時間を持っているか知らない。この時間をアドバンテージに変える最良の方法は、少し軽薄な使い方をすることである。好奇心から知らなくてもいいことを学んだり、かっこいいからという理由で何かを作ってみたり、何かが異常に上手になったりするのだ。
この「少し」というのが重要な条件だ。若いうちは惜しみなく時間を使うが、ただ浪費するだけではいけない。時間の無駄になるかもしれないと心配しながら何かをするのと、確実にそうなるとわかっていることをするのとでは、大きな違いがある。前者は少なくとも賭けであり、あなたが考えているよりも良い賭けかもしれない。[23]
若さ、より正確には経験の浅さがもたらす最も微妙な利点は、新鮮な目ですべてを見ることができるということだ。脳が初めてアイデアを受け入れるとき、その2つが完璧にかみ合わないことがある。たいていの場合、問題はあなたの脳にあるが、時にはアイデアにあることもある。アイデアの一部がぎこちなくはみ出し、それについて考えるときにあなたを刺すのだ。そのアイデアに慣れている人は、それを無視することを学んでいるが、あなたには無視しない機会がある。[24]
だから、何かについて初めて学ぶときは、間違っているように見えたり、欠けているように見えたりするものに注意を払うこと。問題は99％の確率で自分にあるのだから。そして、進歩を続けるためには、一時的に不安を脇に置かなければならないかもしれない。しかし、それを忘れてはいけない。さらにそのテーマに入り込んだら、戻って来て、まだそこにあるかどうかをチェックすることだ。あなたの現在の知識に照らして、それがまだ有効であれば、それはおそらく未発見のアイデアなのだ。
経験から得られる最も貴重な知識のひとつは、心配する必要のないことを知ることである。若者は、問題になりそうなことはすべて知っているが、その相対的な重要性は知らない。いくつかのことについてはもっと心配すべきなのに、それ以外のことについてはほとんど心配しない。
しかし、知らないことは経験の浅さの問題の半分でしかない。残りの半分は、そうではないことを知っていることだ。後天的に身についた悪い習慣や、教え込まれた間違った事柄など、頭の中がナンセンスでいっぱいのまま大人になり、どんな種類の仕事であれ、少なくとも邪魔なナンセンスを片付けない限り、素晴らしい仕事はできない。
頭の中に残っているナンセンスの多くは、学校によって残されたものだ。私たちは学校に慣れ親しんでいるため、無意識のうちに学校に行くことと学ぶことを同一視しているが、実際には学校には学習や思考に関する私たちの考えをゆがめるさまざまな奇妙な性質がある。
例えば、学校は受動性を誘発する。小さい頃から、クラスの前方には権威者がいて、何を学ばなければならないかを指示し、それができたかどうかを測る。しかし、授業もテストも学習にとって本質的なものではない。
この消極性を克服するのは早ければ早いほどいい。まだ学校に通っているのなら、自分の教育を自分のプロジェクトと考え、教師はその逆ではなく、自分のために働いていると考えてみよう。無理があるように思えるかもしれないが、単なる奇妙な思考実験ではない。経済的には真実であり、最良の場合には知的にも真実なのだ。最高の教師は、あなたの上司にはなりたがらない。彼らは、あなたが教師に引っ張られながら勉強するよりも、助言の材料として彼らを利用しながら前進することを望むのだ。
学校はまた、仕事とはどういうものかという誤解を与える。学校では問題が何であるかを教えてくれるが、それはほとんどの場合、これまでに教わった以上のことを使わなくても解決できる。実生活では、何が問題なのかを考えなければならないし、それが解決可能かどうかまったくわからないことも多い。
しかし、おそらく学校があなたにしている最悪のことは、テストをハッキングして勝つように訓練することだ。そんなことをしても素晴らしい仕事はできない。神を騙すことはできない。だから、そんな近道を探すのはやめなさい。システムに打ち勝つ方法は、他の人が見落としている問題や解決策に集中することであって、仕事そのものに手を抜くことではない。
"大ブレイク "を与えてくれる門番に依存するような考え方はやめよう。たとえそうだとしても、それを手に入れる最善の方法は、影響力のある人物を追いかけるよりも、良い仕事をすることに集中することだろう。
また、委員会による不合格を真に受けてはいけない。入試担当者や入賞委員会に好印象を与える資質と、優れた仕事をするために必要な資質とはまったく異なる。選考委員会の決定は、それがフィードバック・ループの一部である限りにおいてのみ意味を持つものであり、そのようなものはほとんどない。
ある分野に新しく参入した人は、既存の仕事をコピーすることが多い。それは本質的に悪いことではない。何かがどのように機能するかを学ぶのに、それを再現しようとすること以上に良い方法はない。また、模倣が必ずしもあなたの作品を独創的でなくするわけでもない。オリジナリティとは、新しいアイデアがあることであり、古いアイデアがないことではない。
コピーには良い方法と悪い方法がある。もし何かをコピーするのであれば、あやしげに、あるいはもっと悪いことに無意識にではなく、堂々と行うことだ。これが、"偉大な芸術家は盗む "という有名な誤用の意味である。本当に危険な種類のコピー、コピーに悪評を与える種類のコピーは、自分では気づかずに行うものだ。しかし、極端に言えば、コピーは従属ではなく優越の証となりうる。[25]
多くの分野では、自分の初期の仕事が、ある意味で他の人の仕事をベースにしていることはほとんど避けられない。プロジェクトが空白のうちに生まれることはめったにない。たいていは、以前の仕事に対する反応なのだ。もし何かに反応するのであれば、それは他の誰かのものでなければならない。確立されれば、自分の作品に反応することができる。しかし、前者は派生的と呼ばれ、後者はそう呼ばれないが、構造的には2つのケースは似ている。
奇妙なことに、最も斬新なアイデアは、その斬新さゆえに、当初は実際よりも派生的なものに見えることがある。新しい発見は、それを表現する概念的な語彙がまだないため、発見者であっても最初は既存のもののバリエーションとして考えなければならないことが多い。
しかし、コピーにはいくつかの危険性がある。ひとつは、古いものをコピーしがちになってしまうこと、つまり、当時は知識のフロンティアであったが、今はそうではないものをコピーしてしまうことだ。
そして、何かをコピーするときは、そのすべての機能をコピーしてはいけない。真似をするとバカにされるものもある。例えば、あなたが18歳なら、50歳の高名な教授の作法や、何百年も経ったルネサンスの詩の慣用句を真似してはいけない。
あなたが賞賛するものの特徴には、彼らがそれにもかかわらず成功した欠点もある。実際、最も真似しやすい特徴は、欠点である可能性が高い。
これは特に行動において当てはまる。才能のある人の中には嫌な奴もいる。そのため、経験の浅い人には、嫌な奴であることも才能の一部であるかのように思われることがある。そうではなく、才能があるということは、単にそれをやり過ごす方法なのだ。
コピーの最も強力な種類のひとつは、ある分野から別の分野へ何かをコピーすることである。歴史はこの種の偶然の発見に満ちているので、他の種類の仕事について意図的に学ぶことで、偶然に手を差し伸べる価値はあるだろう。メタファーにすれば、かなり遠い分野のアイデアも取り入れることができる。
否定的な例も、肯定的な例と同じようにインスピレーションを与えることができる。実際、うまくいっていることよりも、うまくいっていないことから学ぶことの方が多いこともある。
もしあなたの分野で最高の人材が一か所に集まっているのなら、しばらくの間訪れてみるのもいい。向上心が高まるし、その人たちも人間であることを示すことで、自信にもつながる。[26]
あなたが真剣であれば、おそらく予想以上に温かい歓迎を受けるだろう。何かが得意な人のほとんどは、純粋に興味を持ってくれる人なら誰とでも、喜んでそのことについて話す。もし本当にその仕事が得意なら、その人はおそらく趣味人としての関心を持っているはずで、趣味人はいつも自分の趣味について話したがるものだ。
本当に優秀な人を見つけるには、多少の努力が必要かもしれないが。素晴らしい仕事をすることは、ある場所、特に大学では、誰もがそれに従事しているという丁寧なフィクションがあるほど名声がある。そして、それは真実とはほど遠い。大学内の人たちはそう公言できないが、学部によって仕事の質は千差万別である。素晴らしい仕事をしている人がいる学部もあれば、過去にいた学部もあれば、いなかった学部もある。
最高の同僚を探そう。一人ではできないプロジェクトはたくさんあるし、たとえできるプロジェクトに取り組んでいたとしても、あなたを励まし、アイデアを出し合ってくれる仲間がいるのは良いことだ。
同僚はあなたの仕事に影響を与えるだけでなく、あなた自身にも影響を与える。だから、そうなりたいと思う仲間と一緒に働こう。
仲間は量より質が重要だ。ビルの中にそこそこ優秀な同僚がたくさんいるよりも、1人か2人の優秀な同僚がいるほうがいい。偉大な仕事が集団で起こる度合いを見れば、同僚が偉大な仕事をするかしないかの分かれ目になることが多いことがわかる。
十分に優秀な同僚がいるかどうかは、どうすればわかるのだろうか？私の経験では、同僚に恵まれればわかる。つまり、確信が持てない場合は、おそらくいないということだ。しかし、もっと具体的な答えが出せるかもしれない。十分に優秀な同僚は、驚くような洞察力を提供してくれる。彼らはあなたには見えないものを見たり、やったりすることができる。つまり、このような意味において、あなたを飽きさせないほど優秀な同僚が一握りでもいれば、おそらく閾値を超えている。
ほとんどの人は同僚との共同作業から恩恵を受けることができるが、プロジェクトによってはより大規模な人員が必要なものもある。そのようなプロジェクトを運営したいのであれば、マネージャーになる必要があり、うまく管理するには他の仕事と同じように適性と興味が必要だ。もしそれらがないのであれば、中間の道はない。無理をして第二言語としてマネジメントを学ぶか、そのようなプロジェクトを避けるしかない。[27]
士気を高める。野心的なプロジェクトに取り組むとき、それはすべての基本だ。生き物のように育て、守らなければならない。
士気は人生観から始まる。楽観主義者であれば素晴らしい仕事ができる可能性が高く、自分を犠牲者だと考えるよりも幸運だと考える方がその可能性は高くなる。
実際、仕事はある程度あなたを問題から守ってくれる。純粋な仕事を選べば、その困難そのものが日常生活の困難からの避難所となる。これが逃避だとすれば、それは非常に生産的な形であり、歴史上最も偉大な頭脳の何人かが利用してきたものだ。
士気が高ければ良い仕事ができ、士気が高まればさらに良い仕事ができる。しかし、このサイクルは逆方向にも作用する。良い仕事をしていないと、士気が下がり、さらに仕事がしにくくなる。このサイクルが正しい方向に向かっていることは非常に重要なので、行き詰まったときは、簡単な仕事に切り替えて、何かをやり始めるのもいい考えだ。
野心的な人が犯す最大の過ちのひとつは、挫折によって、まるで風船が破裂するように、一気に士気が落ちてしまうことだ。挫折をプロセスの一部と明確に考えることで、このような事態を防ぐことができる。困難な問題の解決には、必ず後戻りが伴う。
偉大な仕事をすることは、その根源ノードが欲求の深さ優先探索である。だから、「最初に成功しなかったら、またトライする」というのは、ちょっと正しくない。
こうあるべきだ「最初に成功しなかったら、もう一度やってみるか、後戻りしてからもう一度やってみる」
「決してあきらめてはいけない」というのもちょっと違う。明らかに、退場することが正しい選択である場合もある。より正確にはこうなる：「 挫折に慌てず、必要以上に後戻りしないこと」そのための補語はこうだ：「 ルートノードを放棄してはならない」
ランニング中に息切れするのが悪い兆候であるのと同じように、仕事が苦しいのは必ずしも悪い兆候ではない。走る速さにもよる。だから、良い痛みと悪い痛みを区別することを学ぼう。良い痛みは努力の証であり、悪い痛みはダメージの証である。
聴衆は士気の重要な要素だ。あなたが学者なら、聴衆はあなたの仲間かもしれないし、芸術なら、伝統的な意味での聴衆かもしれない。いずれにせよ、それは大きくなくてもいい。聴衆の価値は、その規模に比例して直線的に大きくなるわけではない。あなたが有名人なら悪いニュースだが、まだ駆け出しなら良いニュースだ。あなたがやっていることを純粋に愛してくれる人が一握りでもいれば、それで十分なのだ。
できる限り、あなたと観客の間に仲介者を入れないことだ。仕事の種類によっては、これは避けられないことだが、そこから逃れることはとても開放的なことなので、直接的になれるのであれば、隣接する種類の仕事に切り替えたほうがいいかもしれない。[28]
一緒に過ごす仲間も、あなたの士気に大きな影響を与える。あなたのエネルギーを高めてくれる人と低 下させてくれる人がいることに気づくでしょう。あなたのエネルギーを高めてくれる人を探し、エネルギーを低下させる人を避ける。もちろん、あなたが面倒を見なければならない人がいる場合は、そちらが優先されるが。
あなたが働かなければならないことを理解しない人や、あなたの仕事をあなたの注意を引くための競争相手と見なす人とは結婚しないこと。あなたが野心家なら、働かなければならない。それはほとんど病気のようなものだ。だから、あなたを働かせてくれない人は、あなたを理解していないか、理解していても気にしていないかのどちらかだ。
結局のところ、モラルとは肉体的なものだ。身体で考えるのだから、身体を大事にすることが大切だ。つまり、定期的に運動し、よく食べ、よく眠り、より危険な種類の薬物を避けることだ。特にランニングやウォーキングは、思考力を高めるのに有効な運動である。[29]
素晴らしい仕事をする人は、必ずしも他の人よりも幸せではないが、そうでない人よりは幸せである。実際、頭が良くて野心家なら、生産的でないのは危険だ。頭が良くて野心的なのに大した成果を上げられない人は、苦手になる傾向がある。
他人を感心させたいと思うのは構わないが、適切な人を選ぼう。尊敬する人の意見はシグナルになる。名声は、あなたが尊敬しているかどうかもわからない、もっと大きなグループの意見であり、ノイズを加えるだけだ。
ある種の仕事の名声は、せいぜい後続の指標であり、時には完全に間違っている。どんなことでも、十分にうまくやれば、名声を得ることができる。つまり、あるタイプの仕事について問うべきことは、それがどれだけの名声を持っているかではなく、どれだけうまくやれるかということなのだ。
競争は効果的な動機づけになりうるが、競争によって問題を選択させられてはならない。実際、競争相手に、より懸命に努力する以上の具体的なことをさせられてはならない。
好奇心は最高のガイドだ。好奇心は決して嘘をつかず、何に注意を払う価値があるかについて、あなた以上に知っている。
この言葉がよく出てくることに注目してほしい。素晴らしい仕事をする秘訣を神託に尋ね、神託が一言で答えたとしたら、私は "好奇心 "に賭けるだろう。
それはそのままアドバイスにはならない。好奇心を持つだけでは十分ではないし、好奇心を命令することもできない。しかし、好奇心を育て、それを原動力にすることはできる。
好奇心は、素晴らしい仕事をするための4つのステップすべてにおいて鍵となる。すべてのプロセスは、好奇心とのダンスのようなものだ。
信じられないかもしれないが、私はこのエッセイをできるだけ短くまとめようとした。しかし、その長さは少なくともフィルターとして機能することを意味する。ここまで来たということは、あなたは素晴らしい仕事をすることに興味があるに違いない。もしそうなら、あなたはすでに自分が思っている以上に進んでいる。
偉大な仕事をするための要因とは、文字通り数学的な意味での要因であり、能力、関心、努力、そして運である。運は定義上どうすることもできないので、無視してもいい。そして、もしあなたが実際に偉大な仕事をしたいと思っているのであれば、努力を前提とすることができる。つまり、問題は能力と関心に帰結する。自分の能力と興味が組み合わさって、新しいアイデアが爆発的に生まれるような仕事を見つけられるだろうか？
ここには楽観主義の根拠がある。偉大な仕事をする方法は実にさまざまであり、さらにまだ発見されていないものもある。そうしたさまざまなタイプの仕事の中で、あなたに向いているのは、おそらくかなり近いものだろう。おそらく、滑稽なほど近い。ただ、それを見つけられるかどうか、そして、自分の能力と興味がどこまでその世界に入り込めるかが問題なのだ。そして、それはやってみることでしか答えられない。
多くの人が、素晴らしい仕事をするよりも、しようとすることができる。それを阻むのは、謙虚さと恐怖心の組み合わせである。ニュートンやシェークスピアになろうとするのはおこがましく思える。そのようなことに挑戦すれば、きっと失敗するだろう。おそらく、そのような計算が明示されることはほとんどないだろう。意識的に偉大な仕事をしようとしないと決める人はほとんどいない。しかし、それは無意識のうちに起こっていることで、彼らはその疑問から尻込みしているのだ。
そこで、私はあなたに卑劣なトリックを仕掛けるつもりだ。素晴らしい仕事をしたいのか、したくないのか。今、あなたは意識的に決めなければならない。申し訳ない。一般の観客にはやらなかっただろう。でも、あなたが興味を持っていることはもうわかっている。
僭越なことは気にしなくていい。誰にも言う必要はない。それに、もし難しすぎて失敗したとしても、それが何？それよりももっとひどい問題を抱えている人はたくさんいる。実際、それがあなたにとって最悪の問題であるなら、あなたは幸運だろう。
そう、あなたは懸命に働かなければならない。でもまた、多くの人が懸命に働かなければならない。そして、もしあなたが非常に興味深いと思うことに取り組んでいるのであれば（正しい道を歩んでいるのであれば、必ずそうなる）、その仕事はおそらく多くの同業者の仕事よりも負担に感じないだろう。
発見がそこにあり、なされるのを待っている。なぜそれがあなたではないのか？
＜注釈＞
[1] 何が偉大な仕事なのか、正確な定義はできないと思う。偉大な仕事をするということは、人々の可能性に対する考えを広げるほど重要なことをするということだ。しかし、重要性に閾値はない。それは程度の問題であり、いずれにせよその時点では判断が難しいことが多い。だから、重要かどうかを気にするよりも、自分の興味を伸ばすことに集中してほしい。何かすごいことをやって、それが成功したかどうかは後世の人たちが判断してくれればいい。
[2] スタンダップ・コメディの多くは、日常生活における異常に気づくことに基づいている。"気づいていましたか...？" 些細なことから新しいアイデアが生まれる。これは、新しいアイデアに対する人々の反応が、しばしば前半の「ハッ」という笑いであることの説明に役立つかもしれない！
[3］この2番目の修飾語は非常に重要である。ほとんどの権威が否定するようなことに興奮しているにもかかわらず、「彼らには理解できない」以上の正確な説明ができないのであれば、あなたは変人の領域に入り始めていることになる。
[4] 取り組むべきことを見つけるということは、単に現在の自分と既知の問題点のリストとの一致を見つけるということではない。多くの場合、あなたは問題と共進化しなければならない。だからこそ、何に取り組むべきかを見極めるのが難しいことがあるのだ。探索空間は巨大だ。それは、既知のものからまだ発見されていないものまで、ありとあらゆる種類の仕事と、ありとあらゆる未来の自分の姿のデカルト積である。
この空間全体を検索することは不可能なので、ヒューリスティックに頼って有望なパスを生成し、ベストマッチがクラスタ化されることを期待するしかない。異なるタイプの仕事は、その本質的な類似性によってではなく、歴史の偶然によって集められてきた。
[好奇心旺盛な人が偉大な仕事をする可能性が高い理由はたくさんあるが、より微妙な理由のひとつは、網を広く張ることで、そもそも取り組むべき適切なものを見つけやすいということだ。
[6] また、自分より洗練されていないと感じる観客のために何かを作ることは、彼らを見下すことになり危険である。十分にシニカルなやり方でやれば、それで大金を稼ぐことはできるが、偉大な作品につながる道ではない。この手口を使う人が気にするわけがないが。
[この考え方は、ハーディの『数学者の弁明』から学んだものである。
[8］私たちが1日でできることを過大評価し、数年かけてできることを過小評価するのと同じように、私たちは1日先延ばしにすることで受けるダメージを過大評価し、数年先延ばしにすることで受けるダメージを過小評価する。
[9] 通常、特に初期の段階では、自分のやりたいことを正確にやっても報酬を得ることはできない。選択肢は2つある：自分のやりたいことに近い仕事をすることで報酬をもらい、それをさらに推し進めることを望むか、まったく別のことをすることで報酬をもらい、副業として自分のプロジェクトを行う。どちらもうまくいくが、どちらにも欠点がある。1つ目のアプローチでは、仕事はデフォルトで妥協され、2つ目のアプローチでは、仕事をする時間を確保するために戦わなければならない。
[10］自分の生活を正しく設定すれば、集中とリラックスのサイクルが自動的に行われる。完璧なセットアップは、自分が働き、歩いて行き来するオフィスだ。
[11] 意識的にやろうとしなくても、素晴らしい仕事をする世間知らずの人がいるかもしれない。そのような場合をカバーするためにこのルールを拡張するなら、こうなる： ベスト以外の何かになろうとするな。
[12] 演技のような仕事では、偽のペルソナを採用することが目標となるため、これはより複雑になる。しかし、ここでも影響を受ける可能性はある。おそらくこのような分野では、意図しない影響を避けることがルールとなるはずだ。
[13] 疑う余地のない信念を持つことは、それが反証不可能である場合に限り、安全である。例えば、「法の下では誰もが平等に扱われるべきだ」という原則を持 つことは安全である。なぜなら、「べきだ」という文は世界についての言明 ではないので、反証が難しいからである。また、原則の1つを反証しうる証拠がないのであれば、それを維持するために無視しなければならない事実があるはずもない。
[14] 感情は知的不誠実よりも治しやすい。情緒は多くの場合、若者の欠点であり、時間の経過とともに消えていくものだが、知的不誠実はどちらかというと性格的な欠陥である。
[15] もちろん、そのアイデアを思いついた瞬間に仕事をしている必要はないが、おそらくかなり最近まで仕事をしていたはずだ。
[16] 精神作用のある薬物にも似たような効果があると言う人もいる。私は懐疑的だが、その効果についてはほとんど無知でもある。
[17] 例えば、あるm > 1について、n番目に重要なトピックに(m-1)/m^nの注意を向けるかもしれない。もちろん、そんなに正確に注意を向けることはできないが、少なくともこれは合理的な分布のアイデアを与える。
[18] 宗教を定義する原理は間違いでなければならない。そうでなければ、誰でもそれを採用する可能性があり、信奉者を区別するものは何もなくなってしまう。
[19] 若いころに疑問に思ったことを書き出してみるのも、いい練習になるかもしれない。そのうちのいくつかについて、今自分が何かできる立場にあることに気づくかもしれない。
[20］独創性と不確実性の関係は、奇妙な現象を引き起こす。従来型の考え方をする人は、独創的な考え方をする人よりも確信があるため、一般的には愚かであるにもかかわらず、論争では優位に立つ傾向がある。
最高の者は信念に欠け、最悪の者は情熱的な激しさに満ちている。
[21] ライナス・ポーリングの「良いアイデアを持ちたければ、多くのアイデアを持たなければならない」に由来する。
[22] プロジェクトを "おもちゃ "と攻撃するのは、ある発言を "不適切 "と攻撃するのと似ている。それ以上の実質的な批判は通用しないということだ。
[23］時間を無駄にしているかどうかを見分ける一つの方法は、生産しているのか消費しているのかを問うことだ。コンピュータゲームを書くことは、それをプレイすることよりも時間の無駄になる可能性は低く、何かを生み出すゲームをプレイすることは、何かを生み出さないゲームをプレイすることよりも時間の無駄になる可能性は低い。
[24] もう一つの関連する利点は、まだ何も公言していなければ、以前の結論を支持する証拠に偏らないということである。十分な誠実さがあれば、この点で永遠の若さを手に入れることができるが、そうできる人はほとんどいない。ほとんどの人にとって、過去に発表した意見を持つことは、イデオロギーに似た効果を持つが、その量は1である。
[25] 1630年代初頭、ダニエル・マイテンスはヘンリエッタ・マリアがシャルル1世に月桂冠を手渡す絵を描いた。
[26]場所とは何かについては、意図的に曖昧にしている。この記事を書いている時点では、同じ物理的な場所にいることは真似しにくい利点があるが、それは変わる可能性がある。
[27］これは、SETI@homeやBitcoinのように、他の人たちがやらなければならない仕事が非常に制約されている場合には誤りである。同じように制限されたプロトコルを定義し、ノードがより自由に行動できるようにすることで、偽となる領域を広げることができるかもしれない。
[28] 補論： 人々が仲介者を回避し、視聴者と直接関わることを可能にする何かを構築することは、おそらく良いアイデアである。
[29] いつも同じルートを歩いたり走ったりするのは、思考するための注意を解放するのに役立つかもしれない。私にはそのように感じられるし、歴史的な証拠もある。
トレバー・ブラックウェル、ダニエル・ガックル、パム・グラハム、トム・ハワード、パトリック・シュー、スティーブ・ハフマン、ジェシカ・リビングストン、ヘンリー・ロイド＝ベイカー、ボブ・メトカーフ、ベン・ミラー、ロバート・モリス、マイケル・ニールセン、コートネイ・ピプキン、ヨリス・ポールト、ミケ・ルース、ラジャト・スーリ、ハルジ・タガー、ギャリー・タン、そして私の下の息子に感謝する。
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