出かけてきたよ⑮（แสงสุดท้าย（最後の光））

JR、私鉄、地下鉄の３線が交差している、駅。
たくさんの人が暮らすこの街には、こんな駅がたくさんある。
そのような、駅の一つで、私はお二人と再会の待ち合わせをした。

私達の人生は、幾度となく交差した。
たくさんの人が暮らすこの世界で、再び集う一日。
互いの起点から、終点への道を辿る。
その過程での交わりは、奇跡の瞬間。

お会いした瞬間、ごく自然にお二人の手を取っていた。
嬉しさで。

”出かけよう。
日柄？良いと思えば、良い一日となるさ。
さあ、行こうぜ。”

まずはお二人に、久しぶりの”再訪”に付き合ってもらった。
この地のイメージは「強面」、ではないだろうか。
私が感じたのは、むしろゆったりと、柔らかなもの。
それはまるで、盛りを過ぎ散りゆきそうな花を湛えた桜の木のイメージ。
皆に愛された、穏やかな色合いの花弁を舞わせ、
枝々に新緑の芽をもつ、静かで力強い生命力をもった存在。

この建物内に、初めて招かれた。
ここは、祭神ゆかりの宝物館。
この地に鎮まる英霊の御遺品などを史資料として展示している。

「hikariさん、なんだか、とても怖いです・・・。」
そのお言葉に、私は何か、声かけたかもしれない。
申し訳ないが、口ばかりだったと思う。心あらずで・・・。
私の心は、招かれる先に向くばかりだった。

様々な武具の後は、フロアいっぱいに先の大戦関係の展示物。
英霊の皆さんの遺書に惹きつけられる。
後世に残った書簡は、戦時下の検閲を経たものであるから、
伝えたい事そのままが綴られているというわけではないだろう。
しかしそれだけに、熱く秘めた想いが伝わってくる。
国へ、家族へ。そして、自らへ。

英霊のお写真の中、強く惹きつけられた、お顔があった。
何気なく、その方の遺書の宛名に目をやる。
「あや子様」
思わず、声が出てしまった。
急いで、少し離れていたところにいたあやさん、ゆかりさんを呼んだ。
それは、同名のあやさんに向けたかのような、不思議な書面だった。

あやちゃん｜note

その遺書をしたためたのは、柳本柳作さん。
海軍少将、戦艦「蒼龍」の艦長だった。

あらためて、柳本艦長の遺影を拝見する。
その瞳に吸い込まれた。さぞ人望厚く、魅力的な方だったのだろう。
展示されていた、奥様”あや子”さんへ宛てた遺書。
家族への感謝、その未来に向けて書かれた、愛溢れる文面。
それは、柳本艦長が皆に感謝と未来に希望を、愛をもって接した、
彼自身の生きた姿勢そのものを表していると、私は思う。

柳本艦長は、「蒼龍」の最後の艦長となった。
「蒼龍」が敵機に攻撃を受けた後、総員退艦命令を早々に出し、
柳本艦長は、燃え盛りながら海に沈む「蒼龍」と運命を共にした。

海に散った、柳本艦長。
人はこのように、病やケガなど、肉体を損なわれること以外で、
自らの寿命を全うすることがある。
ある日、突然。でも、然るべき時に。

”柳本艦長、あなたは逝くとき、とのようなことを感じ、考えていましたか”

私は、生き切ったのだ。

その遺影は穏やかに。威厳ある微かな笑みを、湛えていた。

気が付くと、なんと数時間が過ぎていた。
お二人とは、ぜひインドシナ系料理を囲みたかった。
タイ料理店へ、遅めのランチへ。
人気店だったようだ。
このご時世だが、店内は満席。私達へのテーブル一つ除いて。

嬉しいことに、Beer Laoが置いてある。
瓶を、お二人それぞれに傾ける。
酌できる、嬉しさ。これは、奇跡。
”ほうら、兄貴の杯を受けろって。
俺に遠慮するな。水くせえじゃないか。”

私は、酌をするのも、されるのも好きだ。
お互いの存在と繋がりを感じながら、美酒を交わせるから。

宴を楽しんでいると、店内を聞き覚えのあるTpopが流れてきた。
その曲は、私の”theme song”の一つ、「แสงสุดท้าย（最後の光）」
名曲であるため、幸いなことに、歌詞の和訳も見つけることができる。
その内容は、非常にパワフル。

生きるとはつらいこと　どれほど力があろうと
この心だけは　諦めちゃいけないと叫ぶ

星の無い夜だって　かまわず突き進んで行く
真実の愛が光となって導いてくれる
迷えど愛の光が導くだろう
辿り着けるさ　最後の光に　お前なら

一歩踏み出してみる　そこからすべて始まる
強くなれ　お前の人生　お前が創っていけ

「แสงสุดท้าย」を聴きながら、故郷への帰途についた。
柳本艦長、そしてインドシナの地に生きた名も無き男達も。
それぞれの人生の最後は、光包まれたことだろう。

あやさん、ゆかりさん、奇跡の一日をありがとう。
またいつか、お会いしましょう。