３　神社のさとこと、おならブー

No.３  絶品キノコと誰かの夢

私はスーパー銭湯の女湯の更衣室にいる。巨大扇風機の前で、風を女と一緒に浴びながら伸びている。

　バタバタと風が私と女を撫でる。最高の気分だ。

「あなた、きつねでしょう？」
　私は小声で隣の若い女にささやく。
　女も私も、申し訳ない程度の布切れを巻きつけた薄着の状態だ。
　
　素晴らしいプロポーションの若い女は、風を顔面に浴びながら、涼やかな顔でぼやいた。

「もう、どうでもいいわ。」
「そうよ。きつねよ。ご名答。」

　私もどうでも良くなり、涼やかな顔で、美容院でお手入れしたばかりのグレーヘアに、さりげなく手を当てる。エステでお手入れしたばかりのお肌はツヤツヤだ。

「まあ、私もたぬきだし。」
　それだけ私は小声で言った。
　私と若い女は、サウナ上りの整い時間を満喫した。

「そうだ。じっちゃんの山のキノコ、最高なんだ。食べにくっか？」
　突然、隣の若い美女が、山言葉でささやいてきた。

「おっ！キノコか。うんだ。食いてーな。招待してくれるんなら、おらんとこ豪邸にも招待すっさ。」
　私も山言葉でささやき返す。

「よーし、決まった。」
　隣の若い美女は微笑んで、ささやいた。
「今から行くさっ！」
　
「あら、ありがと♡」
　私は若い美女に微笑んだ。

　数時間後、私はきつねの山の中の屋敷にいた。

「うちんとこ貧乏山だけんど、キノコだけは絶品だべさ。」
　若い美女はそう言って、いそいそとキノコを焼いてくれて、焼酎も準備してくれた。

　私と若い美女は、黒光りした広い広い縁側で、いい気分で夕暮れの景色を楽しみながら焼酎を飲んでいた。

「うまかーっ！こりゃうまかーっ！」
　私は山言葉でうめきながら、絶品キノコを食して絶賛し、焼酎を飲んですっかり酔っ払っていた。

　マフィアのボスで大金持ちの私は、すっかりたぬきの姿に戻っていた。若い美女もとうの昔にきつねの姿に戻っていた。

「あんたといると楽ねー。」
　きつねが言った。

「あんたといる時だけ、この姿でいられる。私も楽さ。」
　私も言った。

　たぬきの私と、きつねの若い美女は、すっかりくつろいでいた。

「じっちゃんの残してくれた山３つは、貧乏山なんだけんど、うんめーキノコが取れるんさ。おら、キノコさえ食べられれば生きていけんだわ。」

　きつねの若い美女は、焼酎をお酌してくれながら言った。

「私んとこは東京ドーム８０個分の金持ち山だけんど、こんなうんめーキノコは食べてことねえだわ。最高だな、このキノコ。」
　たぬきの私は、若い美女に頭を下げながら、焼酎とキノコにしたづづみを打った。

「私の夢はな、３つあるんだ。」
　私は酔っ払って言った。

「一つめは、あんたのおかげで叶った。」
「一つ目の夢は、テレビに出ることだったんさ。66歳にして、ようやっと叶った。この前、ホテルでうちら言い争ってたんべ。あれ、ニュースに出たんよ。嬉しかったあっ！」
　私は、きつねの若い美女にお酌しながら言った。

「あら、あれ、テレビに流れたんだ？」
　若い美女はびっくりしたように言った。女もだいぶ酔っている。

「うんだよ。出たよ。嬉しかったあっ！二つ目の夢は、先祖代々受けついた神社を守ること。これは死ぬまでやってやるさ。」
「ほんで、三つ目の夢は、誰かの夢を叶えることさ。」

　私は酔っ払ったたぬきの状態で、夕暮れの山々の景色を見ながら言った。

「あんたの夢はなにさ。」
　私は若い美女に聞いた。

「私の夢は、このじっちゃんから受け継いだ３つの山を守ること。貧乏山だけんど、大事な大事な山なんださ。」
　女は気持ち良さそうに、夕暮れの風を浴びながら言った。
　縁側には気持ちよい風が吹いていた。

「うん。」
　私はうなずいた。その気持ちはよーく分かる。

「ほんで、もう一つの夢はアイドルになることさ。」
　女は小さな声で言った。

　でも、私にはよく聞こえなかった。

「今、なんて言った？」
　私は山言葉のイントネーションで、たぬき姿できつねに聞いた。

「だ、か、ら、アイドルになることさ。」
　だからの後が異常に小さな声で、私にはやっぱり聞こえなかった。

「こりゃ、酔っ払いきつね！ちゃんと言わんかいっ！」
「たぬきのわしも恥を忍んで言ったでしょ。」
　私は酔っ払った状態で、半目のたぬきの状態で言った。

「だーかーらっ！アイドルになることさ！さっきから言っとるでしょっ！」
　酔ったきつねは、半ギレ状態で言った。

　私は焼酎を吹いた。

「ちょっと、失礼ねっ！あんた、笑っとる？」
　酔ったきつねは、怒った。

「ちがーう、ちがーう。」
　私はマフィアのボスの姿がちょっと見えそうになりながら、たぬきのままの状態で慌てて手を振って否定した。

「あんまり、びっくりしただけ。ばかにはしとらん。わしの夢もテレビに出ることやっちゃし。」
「私は酔っ払っていても、人の夢をばかにするような失礼な真似はせんけ。」
　私はきつねに言った。

「ほうね。そりゃよかった。」
　酔っ払ったきつねは、自分でお酌して焼酎をあおった。

「よーし、決まった。わしの最後の夢は、あんたの夢を叶えることに決めた。」
「わしがあんたをアイドルにしちゃるっ！」
　私はたぬき姿で山言葉で言った。

「酔っとるね。」
　きつねは、たぬきの私に言った。

「そりゃあ、酔っとる。けど、66歳にもなって、こげん大事なところでは間違えん。わしの夢は、あんたの夢を叶えることに決めた。」
　私は力強く言った。私も自分でお酌して、焼酎をおちょこに入れた。

「さあ、乾杯！」
　私はきつねにおちょこを差し出した。

　こうして、若い美女であるきつねと、マフィアのボスであるたぬきの私は、きつねが祖父から受け継いだ山々の中で、乾杯したのであった。

　空には一番星が光り始めた。
　酔った私は、きつねに聞いた。

「ほんで、あんたの本名は何さ。私の名前は知っとるでしょ？」
「神社のさとこじゃ。あんたの名前は何さ？」
　私はきつねに言った。

「私の名前は、おなら・・・」
　きつねは小声で言った。

「はあ？今なんと言ったね。」
「私は耳は遠くないけんど、さっきから、大事な所を小声で言うのは、きつねさんのよくない癖だよ。」
　私は言った。

「だーかーら、おならブー。」
　きつねは腹をくくったかのような、少しむくれた態度で私に言った。

　私は焼酎を吹いた。

続きはこちら