#226 想い出の中の笑顔と彩り

今回は、こちらのコンテストに参加します。

「お花」にまつわる「エッセイ」であること。

それがこのコンテストの条件です。

実は私、エッセイを書いたことはありません。

でも、ともきちさんともyuca.さんの企画…
参加したい！と思ったのでエッセイに挑戦しました。

ですので、これがエッセイ！と思っていますが、
ちょっとズレてたらすいません。

途中少し暗くなりますが、最後は明るく
終わるように書いてみました。

よければお読みくださいね。

花を見ると、ふと思い出すことがある。

もう２０年以上前の幸せな一コマ。

それは、毎週末、
家族で祖父母の家に出かけていた頃の風景。

昼は祖父がざる蕎麦を作ってくれて、
夜は祖母が煮魚と茄子の味噌汁を作ってくれて。

笑点を見ながら他愛もない話をしていたあの頃。

振り返ると、至るところに幸せが溢れていた。

祖母はガーデニングが趣味で、
庭付きの家に住みたいと言っていた。

そんな祖母の希望もあり、
祖父母の家の庭は色とりどりの花に彩られて、
とても美しかった。

そして、その花々に囲まれている祖母の笑顔は
とても眩しかったことを思い出すのだ。

私たち姉妹はいつも、家に行く度に庭の花々を
見て喜んでいたそうで、その景色を祖母が
嬉しそうに見ていたと、父から聞いている。

自宅に変える前にはいつも祖父母が見送ってくれた。

「また遊びにきたってね」

そんな祖母の言葉を聞いて、
週末がくるのをいつも楽しみにしていた。

祖父が入院し、なかなか会えないまま亡くなってから、
祖母は少し、悲しそうに笑うようになった。

自宅に帰る時は、
本当に寂しそうに見送られるようになった。

この頃から、あまり祖母の家に行かなくなった。

しばらくすると叔母が祖母と一緒に住むようになり、
叔母は保健所から大型犬を引き取ってきた。

大型犬を一度飼ってみたかったのだという。

気づけば、庭から彩りがなくなり、
祖母はひと回り、小さくなっていた。

叔母が大型犬を自由にさせすぎて
祖母が丹精込めて育てた草花は
ほとんど枯れていた。

きっと花は祖母にとっての
エネルギーそのものだったのだろう。

思えば、祖母が外に出なくなったのも
その頃だったのだと思う。

社会人となり、ますます祖母と会う機会が減ったからか、
会う度に祖母は小さくなっていくように見えた。

それでも会いに行く度に、
笑顔を見せてくれる祖母。

会えるのが嬉しい反面、なかなか会いに行けず、
すぐに家に帰ることを後ろめたく感じてしまい
祖母に会うのがつらくなっていった。

今振り返ると
あの時もっと祖母と話をしておけばと
思わずにはいられない。

祖母と最後に会ったのは、病室だった。

とても静かな病室で、
祖母はもうひと回り、小さくなっていた。

あまりにも変わりすぎた姿に動転した私は

「元気？」と訳の分からないことを
祖母に聞いてしまった。

元気な訳ないのに、
何を話せば祖母が喜んでくれるのか、
私には分からなかったのだ。

一緒にお見舞いに来ていた妹が
祖母とうまくコミュニケーションを
とれてくれ、救われたのを覚えている。

「またきたってね」

祖母の家を出る時に必ず言ってくれていたあの言葉を
そういえばあの時は口にしていなかったと、
なぜあの時気づけなかったのだろうか。

葬儀が終わってしばらくして、
とある花屋の前を通ると、
敬老の日に花を贈ろうというPOPが目に入った。

立ち止まり少し店内を物色すると、
リンドウが人気だと店員が客に話していた。

何でも、

・紫のリンドウが高貴な印象
・リンドウ根が漢方として使われる

ことから人気があり、敬意や敬愛の気持ちと、
長生きして欲しいという願いを込めて
贈る人が多いという話だった。

…そんな話を聞きながら帰路についた私は。

家につく頃には一人で涙を流していた。

葬儀の時には流れてこなかった涙が、
ようやく流れてきたのだ。

最後に、敬老の日に花をプレゼントしたのは
いつだっただろうか。

庭がダメになっても、
花束を届けていたら祖母はもっと
元気でいられたのではないか。

そんな思いが溢れて涙が止まらなかった。

あの日、祖母の死と向き合うことが
できた私は、ベランダで花を育て始めた。

鉢植えに入ったマリーゴールド。

暑さに強く、育て方も難しくないので、
私でも育てられると祖母にすすめられた花。

今日も元気に咲いているその花を見て、
私がいつも思い出すのは、
彩られた庭で満面の笑顔の祖母だった。

花を見ると思い出すことがある。

幸せな一コマ。

祖父母も父母も私も妹も
みんな笑顔でいたあの頃。

もう今は全員で笑い合うことはないけれど、
不思議とそこまで悲しくはないのだ。

だって、目を閉じるといつでも、
思い出すことができるのだから。

至るところに幸せが溢れていた、
あの頃の私たちを。

…いかがでしたか。

エッセイになってればいいなと願いつつ、
今回はこれで終わりにします。

ともきちさん、yuca.さん。

素敵な企画に参加させていただき、
ありがとうございました。

ではまた。

👉次に読むなら

過去のオススメ記事を紹介（企画参加記事）
・#208 ドライブの魅力とピッタリな一曲
・#172【夏のお花見】花に込めた願い