『ぼくの学校は、月へとつながっている』

　ぼくの学校には、ぼくにしか知らない、ひみつがあるんだ。
　君にだけ、特別に教えてあげるね。

　北校舎の１階の一番奥にある、『第２理科室』があるでしょ？
　あの校舎って、お昼でも少し暗いから、あまり近づかないよね。
　とくに、『第２理科室』は一番暗いから、おばけが出るってうわさもあるし。
　あ、怖い話じゃないから安心してね。

　ぼくはね、放課後ひっそりとそこに行くんだ。
　あそこの理科室にひみつの場所があるんだよ。

　前に第２理科室のそうじをしていたときに気がついたんだけど、動物のはく製が飾ってある棚があるでしょ？　そう、あの気持ち悪いやつ。
　ぼくも最初怖かったんだけど、その棚の後ろにドアが見えたんだ。
　ぼくは気になって、棚を動かしてドアを開けてみたんだよね。
　すると、下へ続く階段があったんだ。
　その階段を降りていったら、何があったと思う？

　そのドアの先はなんと、
　月だったんだよ！

　そう！　空の、あの月さ！
　まわりには宇宙が広がっていて、少し遠くに青い地球がみえるんだよ！

　え？　信じられない？
　じゃあ、ぼくが毎日、月で何をしているか教えてあげるね。

　
　月に来たら、まず最初に『かぐや姫』に挨拶をするんだ。
　月のお姫様だから一番偉い人だよ。
　挨拶をしないと怒られるのかだって？
　そうじゃないよ。
　心配されちゃうからだよ。
「今日は来ないのかなぁ？」って。
　だから、挨拶をするのが大切なんだ。

「こんにちは。かぐや姫、今日も仕事にきましたよ！」
「こんにちは。それじゃあ、今日も頼んだぞ」
「はーい！」

　ぼくが頼まれていること？
　それはね、『月の動物たちの世話係』。
　学校で『生き物係』をしているって話したら、「ぜひ、月でもやってくれ」って、かぐや姫に頼まれたんだ。
　月には動物がたくさんいるからね。

　月にウサギがいるのは知っているよね？
　あれはウソだって？　違うよ。本当にいるんだよ。
　お餅をついているウサギと、お薬を作っているウサギがいるんだ。
　ウサギたちはいつも頑張って、仕事をしているんだよ。
　頑張ったウサギたちの仕事終わりに、ブラッシングをしてあげるんだ。
　あとはロバの体を洗ったり、ヒキガエルやカニの水あびを手伝ったりもするんだ。
　ライオンもいるんだよ！　あ、大丈夫！　ほえるけど、かみついたりはしないから！
　ライオンが上手にほえられるように、一緒に練習をするんだよ！
　これがぼくの、月での仕事だよ。

　仕事が終わったら、終わったことをきちんと“報告”することになっているんだ。
「かぐや姫、今日も仕事が終わりました」
「うむ。ごくろうだったな。いつもありがとう」
　仕事のお礼として、ウサギたちが作ったお餅を、かぐや姫と一緒に食べるんだ。青い地球を見ながら、学校での話をしたりもするよ。

　かぐや姫とのお話の時間が終わったら、ぼくは月の町を散歩するんだ。
　ここにはいろんな人がいて、いろんなことを教えてくれたよ。

　まずは、『髪の長い女の人』。
「こんにちは。お姉さん」
「こんにちは」
「ずっと思っていたけど、お姉さんはいつでも綺麗ですね」
「あら、ありがとう。でもかぐや姫の方がもっと綺麗よ」
「お姉さんも綺麗だと思うよ？」
「私はお化粧で綺麗に見せているだけよ」
「かぐや姫はお化粧をしなくても綺麗ってこと？」
「それもあるけど、あの人は心も美しいのよ」
「どういうこと？」
「ほんとうに“綺麗な人”っていうのはね、“見た目”が綺麗な人のことではないの。“心”が綺麗な人の方が、ずっとずっと綺麗なのよ」
「そうなの？　それならそれを知っているお姉さんは、心も綺麗だと思うよ」
「ありがとう。とてもうれしいわ！」

　つぎに会ったのは、『大きな木の下で休んでいる男の人』。
「こんにちは」
「こんにちは」
「お兄さんは、お休み中ですか？」
「そうさ。今日は、“休む日”なんだ」
「休む日？　日曜日ってこと？」
「僕の場合は、曜日は決まっていないんだ。いつもは、地球の海の水を、抜いたり、足したりしているんだよ」
「お兄さんがやっていたんだ！」
「とても大事な仕事だよ。でも今日はお休みなんだ」
「ぼくは世話係の仕事は楽しいから、毎日でもいいな」
「それはだめだ。いいかい、少年。がんばって働くことも大事だけど、ずっと働いてばかりではだめなんだ」
「そうなの？　どうして？」
「ずっと働いてばかりだと、気がつかないうちに、大切なものがなくなっていってしまうんだ。だからしっかり、“休む日”をつくらないといけないんだぜ」
「そうなの？　それじゃあ、ずっとお休みの場合は？」
「それもだめだ。“働く日”と、“休む日”がそれぞれあるから、それぞれの日が楽しいんだよ」
「しらなかった。お兄さんは、“休む日”は楽しい？」
「ああ、この大きな木の下でゆっくりと休むのが、僕の“休む日”の楽しみ方なんだ」
「つまりお兄さんは、“働く日”は、とてもがんばっているんだね」
「ありがとう。そう言ってくれると、すごくうれしいよ！」

　次は『編みものをしているおばさん』。
「こんにちは。何をしているの？」
「こんにちは。かぐや姫のための新しい“おめしもの”を作っているの」
「おめしもの？」
「かぐや姫が着ている服のことだよ」
「そうなんだ。おばさんが作っているんだね」
「そうよ。あなたの服は誰が作ったの？」
「この服は、お母さんがお店で買ったものだよ」
「お店で買ったものでも、どこかで誰かが考えて、みんなで作ったものなのよ」
「そんなふうに考えたことなかったなぁ」
「そうねぇ。服だけじゃあないわ。どんなものでもそう。たくさんの人ががんばって作っているからこそ、手にいれることができるの。そのことを忘れてはだめよ」
「ぼく、忘れないようにするよ。おばさんががんばって作った服を着られて、かぐや姫は幸せだね」
「ありがとう。その言葉でもっとがんばれるわ！」

　次は、『本を読んでいるおばあさん』。
「こんにちは。何の本を読んでいるの？」
「こんにちは。勉強のための本を読んでいるんだよ」
「え！　おばあさん大人なのに、勉強をするの？」
「そうだよ」
「ぼく、大人になったら、もう勉強しなくていいのかと思っていた」
「ぼうやがする、“やらなくてはいけない勉強”じゃあなくて、私がやっているのは、“自分がやりたい勉強”なんだよ」
「やりたい勉強なんてあるの？」
「自分の好きなことや、気になることを勉強して、新しいことを知っていくのが楽しいんだよ。それが、“自分がやりたい勉強”だよ」
「おばあさんになっても？」
「“自分がやりたい勉強”は、どんなに歳をとっても、やろうと思えばできるんだよ」
「そうなんだ。ぼくも“やりたい勉強”がみつかるかな」
「そのためには、まず、“やらなくてはいけない勉強”をきちんとしないとね」
「ぼくは学校の勉強は嫌いだな」
「“やらなくてはいけない勉強”をやるからこそ、“自分がやりたい勉強”がわかってくるんだよ」
「そっか。ぼく、おばあさんみたいになれるよう勉強がんばるよ」
「ありがとう。長生きしてよかったよ」

　最後はね、『牢屋の中に入れられている男の人』。
「こんにちは。おじさんは捕まったの？」
「捕まったんじゃあないんだ。自分から牢屋に入ったんだよ」
「え？　どうして？」
「悪いことをしたからさ」
「じゃあ、やっぱり捕まったんじゃないの？」
「いや、捕まるほどのことはしていないんだ。でも俺は、“自分が悪いことをした”と思っているのさ」
「自分が悪いことをしたと思ったら自分から牢屋に入るの？」
「入っていないと、とても心が苦しいのさ」
「どうして、心が苦しいの？　許してもらえていないの？」
「悪いことをしてしまった相手は許してくれたんだ。でも俺は、俺が許せないんだよ。だから苦しいんだ」
「牢屋に入っていると、心が苦しくなくなるの？」
「……わからない。全然意味のないことかもしれない。でも入っていた方がマシなんだ」
「むずかしいな……。謝っても、相手が許してくれても、心が苦しくなるんだ……」
「お前がもう少し、大人になれば分かるよ。こうならないのが一番いいけどな」
「……ぼくもたまに悪いことしちゃうときがあるよ。ウソをついたり」
「悪いことを、まったくしない人間なんかいないさ。……でもそのとき大切なのは、自分は悪いことをしたと、ちゃんと“理解すること”だ」
「理解できない人もいるの？」
「“悪いこと”なのに、“正しいこと”だと思っていたり、何とも思わない人も世の中にはいるんだ。お前はそんな人間にはなるんじゃあないぞ？」
「どうしたら、そんな人間になったりしないの？」
「自分が言葉を伝えるときや、何か行動をするとき、他の人が傷ついたりしないか、よく“考える”ことだ。目の前にいない、どこか遠くの人のことまで、よく想像するんだ」
「分かったよ。おじさんの心、苦しくなくなるといいね」
「ああ。……ありがとう」

　月の町に住んでいる人たちはいつも、ぼくが知らないようなことを教えてくれる、“先生”なんだ。

　そうして、月の町の人たちと話していると下校の時間になるんだよ。
　ぼくは今までお話した人と、かぐや姫にお別れの挨拶をして、最初にきた階段を上がって理科室に戻るんだ。
　そしてだれにも見つからないように、また隠しておくんだよ。

　今日は日曜日。僕の“休む日”だから月には行っていないんだ。
　だから今日、君に教えたんだ。月曜日になったら一緒に行こうよ。　
　
　あの月への入り口は、ぼくと、そして君だけしか知らない、ひみつの場所さ。
　絶対、だれにもないしょだよ。

おしまい。