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人生が上手くいかないと嘆いていた、当時の自分へ。“自分で選択する”の意味。
“自分の機嫌は自分で取る”だとか、“自分がどう反応するか、どんな行動を取るか、は自分で選択できる”ということが、完全に腑に落ちたのは、ここ10年位のことなんですが。
それまでの、マイナス思考でできあがっていた自分や、他責思考からくる自分勝手な怒りを持て余す日々を思い出す度に、どうしてもっと早く気づけなかったのか、と不思議に思います。
“自分で選択できる”という点に気づいた時、目が覚めた!という感覚があり衝撃だったのを覚えているので、それまではこの点が、とにかくどうやってもピンとこなかったんだろうと思います。
気になると脳内で保留状態になるもので、ああかな、こうかな、と考えていたところ、これが有力な原因だろう、と少しスッキリしたので、その思考過程を言葉にしてみようかと思います。
どうして自分の人生は、こんなに上手くいかないのか、いろんな人に不愉快にされ、邪魔ばかりされる……、障害が多くて嫌になってしまう、とうんざりしていた30代後半までの自分。
多分私はどこかで、自分の想定しているように物事が進まないと、“不利益が降ってきている”ように感じていたんだと思います。
その不利益は天から降ってくるような感覚で、変えられないものだと思っていた。この定着した考え方が強力過ぎて、自分でどうこうしようという気が全くなく。
努力を怠っていたというよりも、“努力すれば変えられる”ことに気づいていなかった、が正しくて。
面白いほど自動の思考で、有無を言わさず押し付けられた今のこの不利益に、選択肢も何もないでしょうよ、とどこかで強く思っていたような気がします。
当時、もし人から、自分で変えようとしているか?と聞かれたとしたら、ポカンでその意味が理解できないか、または、私はこんなに不幸で苦しんでいるのに、何と酷いことを言うのか、と激高したかもしれない、と思います。
私が経験した、当時自分がそう認識していた困った状況(“不利益”)は、若くして親の介護、とか貧困や難病といったものでは全くなく、よくある人間関係上の小さなトラブルです。
とても繊細で敏感な性格のため、より強く苦しみを感じ、悩んだのは自分自身理解できますし、慈悲の気持ちも湧くのですが、それにしても浅はかだったなぁと。
その状況を打開するための選択肢を、考えたことすらなかったのは、多分、“自分で選択する”という意味は、“提示された選択肢から選ぶ”ことだと思い込んでいた、と気づき、ハッとしました。
例えば、おやつにチョコレートとクッキー、どっちを食べるかとか、お風呂に入ってからご飯を食べるか順番を逆にするかとか、大学に通うか就職するか、みたいな、提示された、もしくは分かり切った選択肢の中から選ぶ場合しか、“選択”として認識していなかった。
自分が遭遇している困った状況に対しての反応や行動については、それまでの環境の中でできあがった、“自分なりの正しい反応”を取ることしか答えはなく。それは抗えないもの(だと思い込んでいた)なので、それも“選択”だということに、気づいていなかったんですよね。
例えば、会う度に嫌味ばかり言ってくる友人がいた場合。当時の私の唯一の選択肢は、“黙って我慢する。波風は立てない”で、これは、母親の対処法をそのまま受け継いだものでした。
実際は、①その人と付き合いをやめる②はっきりと伝える③スルーする④言われそうになったらはぐらかす、などなど、徹底的に憂いを断つ方法から、様子見をしながらの温厚路線など、微妙な工夫を含めて実にたくさんの対処法があるんですが。
天から降ってきた不利益ゆえ、どうしようもない。耐えるしかない、選択肢はないのだから自分は不幸だ、努力が足りないなんて言う人は、分かっていない、と思い込んでいました。
自分を守る行動を取らないで、ただされるがまま。そして、“私はあの人に振り回されている。向こうが悪い”と、全ての問題は相手にある、としていました。
当時の私は、“自分で選択肢を考える”という視点が、決定的に欠けていたんですよね。
“ストレス脳”という本の中の一部に“宿命本能”についての記載があるのですが、自分の陥っていたこの思考はこれなのかもしれないな、と思いました。(以下ストレス脳より抜粋)
『人類の歴史のほぼすべての期間、1人の人間が生きている間に変化はまずなかった。生まれ育った世界と老いを過ごす世界―老いる幸運に恵まれればの話だが―は、基本的に同じだったのだ。そのため私たちの脳や思考能力は何十万年もかけて「周囲の世界は変化しない」という前提で進化した。
著名なグローバルヘルスの教授ハンス・ロスリングは、世界は不変だと信じる人間の傾向を「宿命本能」と名づけたが、その宿命本能によって私たちは、その国や地域がある一定の方向に進んでいくことを宿命づけられていると思い込んでしまう。
それだけでなく自分自身も変わることはできない、ある一定の精神状態になる宿命だったのだと思い込んでしまう』
毎日、常に小さな選択を繰り返すことで人生はできあがっていると気づいて、自分で選択している(選択できる)ことを意識するようになった今、改めて振り返ってみると。
あの自動思考は凄まじい威力で、考え方の基礎に“どうしたって変えられないこと”という確信のようなものが存在していた気がするので、宿命本能という名前は、あの感覚にまさにピッタリだと思います。
脳は省エネ化のために、常に思考のパターン化を図ると聞きます。これも、今度いつ食べ物が得られるか分からなかった時代からの進化で、とにかく消費エネルギーを最小限に抑えるための知恵なのかと驚きですが、ここで脳との知恵比べに勝つ必要があるんですね。
“自分の設定した選択肢から、一つ一つ選び取り、自分で人生を創ること”の重さに気づいた今は、当時を思い出すと、ただただ滑稽です。
実際にその対処法を試してみても、思うようにいかないとか、新たな問題が出てくるといったことも当然たくさんあるので、選択肢を考え、実践できるようになれば、問題は全て解決!という訳ではないんですが。
ただ、自分の人生の主導権を握り、主体的に生きる、生き方の姿勢を変えられることは間違いなく、姿勢を正す前と後では、人生の価値や満足感に天と地ほどの違いが出ると感じます。
ドラゴンクエストで例えるなら、バトル時の、
敵(困った状況など、自分の課題)が現れた!
コマンド?▶
の画面で、コマンドの選択肢は、(闘う、逃げる、などの用意されたものではなく)自分で入力して、相手と闘うようなものだなと。
世代なもので、この表現がしっくりきますが笑。このコマンドならどうだ?ダメージをくらった、じゃあ自分の強みを生かしてみよう。こういう対処なら相手はどう出るか?なんて、楽しみながら進んでいく人生は、クリエイティブと呼べるんじゃないかなぁ、と思っています。
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