【短編選集】ここは、ご褒美の場所

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本

どんな場所です？ここは。ご褒美の場所。

運営しているクリエイター: 翳間皓

#みんなでつくる夏アルバム

電脳病毒 #2_193

　あの時代の幕を引くかのように、火車は夕暮れの光の中へ溶け出していく。その行く先には朽ちた高層高楼。ビルディング群が朧気に霞んでいる。往時はウルトラモダン、超現代的な高楼にも、今はひとつとして明かりの灯った窓はない。　その燃え上がりながら小さくなっていく火車を見送りながら、劉は思い起こす。　軌道の両側にひしめく飲み屋街。橙色の明かりが灯り始める。劉は三無人員、不法滞在者が集う一軒の飲み屋に入る。昔どこかで聞いたことのある、偶像歌星、アイドル歌手の歌が流れている。その手の震

Dead Head #95_191

　幸緒は紙を半分に折って掌に置き、達筆に綴り始める。『ヒロシのこと　ありがとうございました』縦書きだ。ボールペンを受け取り、紙をベンチに置き書き殴る。『ヒロシは　どうして　東京へ　ふたたび？』横書きだ。　幸緒とのやりとりが暫し続く。『信じられなくて　自分が捨てられたこと』『ヒロシは　知ってたんですね　墜ちたのは　父親ではないと』『ええ』ペンを置き、幸緒は静かに頷く。　俺も頷き返す。二人の書いた紙をまとめて破る。紙の小片を宙に飛ばす。それはすぐさま風に捕まり

Dead Head #94_190

　相部屋がヒロシの病室。ヒロシの頭は白い包帯に巻かれている。足にはギブスで固定されている。寝ているのか。目を閉じたままだ。　ベッドサイドの丸椅子。幸緒の丸まった背中。疲れて目を閉じているのか。幸緒の肩に軽く手を置く。幸緒はハッと目を覚まし、俺を見上げる。首を垂れ、軽く手を振る。布がはためくように、軽くたおやかに。俺は視線をヒロシに向ける。その視線を追って、幸緒は頷く。『大丈夫』とでもいうように。　涙が出る。何でだか、かわからない。ヒロシから預かった財布を幸緒に渡す。　

Dead Head #93_188-189

十四　生きてる・・・　夜行列車の対向座席、進行方向に向かって座っている。ここからは、信号も鈍く光る線路も見えない。去っていく墨色の時間を捉えることはできない。　幸緒のいる店の前に立つ。ドアに『しばらく、お休みにします』との張り紙。　翌朝、幸緒の実家へ。「ごめんください」　玄関から老人が顔を見せる。「あんたか。縁側に回ってくれ」そう言うと老人は家の中へ。　縁側に腰掛け、遠くの茶畑を眺める。あの夏の香りを懐かしむ。ヒロシとスイカを頬張ったその夏を。「ヒロシのこと

Dead Head #92_188

「書評して欲しいわけじゃない。事実か否かを知りたい」「事実？舞台は移動したということだ。確かなことは。公園は平穏に戻るだろう」「平穏？知ってるか？食肉市場に運ばれていく豚達、何を思い鼻を鳴らしているか」「何だって？」「乗客の圧死率を実験していた鉄道会社」「何を言いたい？」「人知れず、物事は運ばれていく。そういうことさ」「ふん」嫌気が差したように本屋は呟く。伝票を掴み立ち上がる。

Dead Head #91_187

「なぜ、そう思う？」本屋は苛立つように足を揺らす。「後釜と、ちょっとした顔見知りでね。ヒロシの親父、寝返って逃げたんだろう。半島にある楽園に行くために」「どうして、それがわかる？」「ガタイのいい禿頭の中年男。俄《にわ》か荷役の男だが、誰だかわかった」「誰だ？」「親父だよ。ヒロシの」「何故、そう思う？」「ヒロシの部屋にあった写真立て。崩壊する前の家族三人の写真。そこに写っていた。かつらは被っていたが」「それで？」「地下銀行はどこかに移り、監視役のあんたはお役ご

Dead Head #90_186

「それで？」本屋は顎を手で触れようと・・・。いや、それを諦め俺の話を促す。「地下銀行を監視していた大陸系の金融会社。そこのシャチョーと呼ばれてた中国人。警察とも関わりありって感じだ。肝心のヒロシの親父の件。上の階の地下銀行を監視するよう、シャチョーに雇われてた。だが、なぜ飛び降りた？飛び降りる前、商売女に携帯電話を処分させたのは何故か？処分たって、その女、ゴミ箱に放り込んだだけなんだ。捨てられた携帯電話に、二通電話が入っていた。ヒロシの親父、誰かと待ち合わせをしていたらしい

Dead Head #89_185

　本屋は暫く沈黙を保つ。落ち着かせようと、髪をなでる仕草を・・・。途中で手の動きを止める。よほど、長髪が気に入っていたのか。今はなき白髪混じりの薄汚いポニーテールが。「言えるはずはない。何も。わかるだろう？」本屋は腰を浮かせる。「じゃあ、俺の話、聞いて下さい。想像の話でよければ」「いいだろう」本屋は腰を下ろす。「そのシステムは公園周辺の人の出入りを監視していた。例のマンションも対象だった。マンションにあった地下銀行は金を集め送金し、半島から来るヤクも買い付けていたから

Dead Head #88_184

　本屋は目を見張り俺を見る。俺達は近くの喫茶店に移動し、そして話す。「よく、見つけられたな」本屋は、今は切ってなくなった長髪を撫でるような仕草を。自分の顎を掴むように、冷静を保ちたいのか？「本好きだけは偽装できないでしょう？この辺、うろついてたんですよ。あんたに、会えると思い」「それで？」「説明して欲しくてね。このところの、公園の些事について」「些事？なんで俺が？」「詳しいらしいと聞いて。些事に」「誰が言った？」「何たらいうシステムの実験、やってたんだっ

Dead Head #87_183

　何を解決しようとしている？探偵気取りで。　あのマンションへ足が向く。ヒロシの部屋ではない。その上の階、五階へ。地下銀行とやらを覗いてみようと。　新聞受けの隙間から、部屋の中を覗く。部屋の片隅に、畳まれた段ボール箱。そこに見覚えのあるラベル。あの獅子のマークが。　もう、公園には戻ることはない。俺も撤収する時間、潮時だ。消える前に、気がかりなところへ。十三　人知れず物事は運ばれていく　この街をふらついて数日。お目当ては現れない。だが、ヒントは与えられる。電柱の張り紙

Dead Head #86_182

「下の部屋、子供も住んでたんだぜ」「偽装だよ」「偽装といっても・・・」「話し過ぎたな。俺行くよ。お役ご免だし」ダボは階段を下りていく。　俺は背を向け、反対側の階段へ。本当の話なのだろうか。本屋といい、ダボといい。たまたま公園に集っただけなのか。陰謀趣味の男達が。　ある話を思い出す。六次の隔たり理論を。世界中のどんな人に辿り着くには、六人の知人を介すだけで済むという。その中にいる。俺も本屋もダボも、そしてヒロシも。　俺は何を知ろうと？それを誰に告げようとしている