南オーストラリア州、再エネのみの電力供給が1週間続く
オーストラリアの中央南部に位置する南オーストラリア州ではこの12月、再生可能エネルギーによる供給が1週間前から同州のエネルギー需要を上回った。100平方キロメートル近い面積を持つ州としては、世界初の快挙となる。専門家によると、2023年までにグリーンエネルギーのみで1か月間の供給が賄える可能性もあるという。
2022年12月12日から19日の間、オーストラリアのナショナル・エネルギー・マーケットが示したデータによると、州のエネルギー需要に対して風力と太陽光が平均103.5%の貢献をしている。この間、石炭の使用はなく、夜間に再生可能エネルギーが不足した際には、ガスが電力の5.9％を占めた。
南オーストラリア州は、全国の電力網に接続されており、純エネルギー需要の3％は外から購入している。そして１MW／時の平均コストは26.35豪ドルに低下した。
南オーストラリア州のピーター・マリナウスカス（Peter Malinauskas）首相は、「これは重要なステップだ」と述べ、「オーストラリアの歴史において、このような快挙はこれまで一度も起きていない」と語った。また「7日間にわたってすべてのエネルギー需要を自然エネルギーだけで賄ったのは、私の理解では世界初だ」とその意義を強調した。
「私たちは自然エネルギーをシステムに組み込むことで、エネルギー転換をもたらし、そして電力コストの低減にもつなげられる。」
豪ビクトリア大学でのビクトリア・エネルギー・ポリシー・センター長を務めるブルース・マウンテン（Bruce Mountain）氏もまた、「これは再生可能エネルギーの旅路における新たな一歩だ」と述べた。
マウンテン氏は、「南オーストラリア州と同じような規模の管轄区域ではこれまで、再生可能エネルギーだけでの電力供給を１週間も続けることはできていなかった。今後、多くの地域が、後に続くことを期待する」と述べた。
「大きなマイルストーンとなるのは年間測定としていつ、南オーストラリア州での風力・太陽光の発電量が他の供給源よりも多くなるかだ。おそらく4、5年後にはそうなるのではないか」とマウンテン氏は言う。彼によると南オーストラリア州は、来年初頭までにグリーンエネルギーのみの電力供給を1ヶ月間続けられる見込みだという。「来年3月には、南オーストラリア州で100%に向けた扉が開かれると思う」とマウンテン氏は語った。
1週間の記録達成の背景には、南オーストラリア州マレーランズのマレーブリッジ近郊に、太陽光発電と蓄電池を備えた新しい農場がオープンしたこともある。このウッズ・ポイント発電所は、毎時9,000MWでの太陽光発電を設計しており、この電力量は、毎年1,000軒以上の家庭が利用でき、約1000万トンのCO2が大気に放出されるのを防ぐことができる量だ。
このプロジェクトは、サステナブル・エネルギー・インフラストラクチャー（Sustainable Energy Infrastructure）社と、イェーツ・エレクトリカル・サービス・グループ（Yates Electrical Services Group）が南オーストラリア州で開発している3件の太陽熱貯蔵プロジェクトの1つだ。あとの二つのプロジェクトはポート・ウェイクフィールド（Port Wakefield）とパザウェイ（Padthaway）で開始予定だという。これら３つのプロジェクトでは、必要に応じて毎時3GWのエネルギーをグリッドに貯蔵する。
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