◇ショートショート◇　「二十歳の約束」

　彼が来た。
　十年前より、少し恰幅のよくなった体で。

「やぁ、久しぶり。元気そうだね」
「あなたも元気そうね」
「あの日の約束を覚えてくれていてありがとう」
「こちらこそ。あの約束があったから、わたしは今まで頑張ってこれたの」

　彼がわたしを眩しそうな顔で見る。

「ぼくもだよ。きみに再会できたときに恥ずかしくないように頑張ったよ」
「あのとき、わたしたちは二十歳だった。世間では、二十歳といえば……って、よく言われていて。友人たちも、いいきっかけだからって次々にトライして」
「ぼくもだよ。でも、失敗してしまった。とても、恥ずかしかったよ」

　互いに昔を思い出ししんみりとした気持ちになってしまう。

「あのときわたし、『ごめんなさい、無理です』って泣いてしまった。そのとき、隣のブースからあなたの声が」
「あぁ、ぼくも『怖い、もうやめてくれ！』と取り乱し、鼻水まで出していた」

　あの日の互いの醜態に、わたしも彼も苦笑いを浮かべる。

「あの後わたしたち、慰めあって。もし十年後も今と同じ志を持っていたら、この場所で同じ時間に再会しましょうと約束をしたのよね」
「あぁ、この約束があったから、ぼくも頑張れた。違う空の下、ぼくと同じように頑張っている君を想像し、なんど励まされたか」

　彼が右手を差し出してくる。
　わたしもそれに応えるように、重ねる。
　二人の手がしっかりと握りあう。
　互いに、少し汗ばんでいるのは想定内。

「さて、いきますか」
「いきましょう」

　目の前の白い扉には、赤い十字架のマーク。

　わたしたちは、手をしっかりと握り合ったま　ま、献血ルームの扉を開けた。