ショートショート：「百本目の薔薇を君に」
【前書き】
皆様、お疲れ様です。
カナモノです。
お題を頂きました、まんまです。
〝１００本の薔薇〟というお題でした。
少しの間でも、誰かに寄り添えることを願います。
【百本目の薔薇を君に】
作：カナモノユウキ
《登場人物》
・古宮菫(こみやすみれ)３０代：女性教師。
・瀬戸新谷(せとしんや)２０代：花屋の副店長。
９９本目の薔薇を、いよいよ今日…貴女に捧げる。
思えば貴女に初めて薔薇を送ったその日から、コレは全て始まった。
時間は六年前、高校二年生の夏から始まった。
「古宮先生、貴方が好きです。」
「あら瀬戸くん、薔薇一本で…私を落とせるとでも？」
「あ、いやそんな…。」
「良いわよ、薔薇一本分愛してあげる。」
高校生と教師、最初は禁断の関係に憧れて始まった、お互いにとっての危うい遊びのような恋愛だった。
情事が終わり、先生は僕に言った。
「これから会うときは、必ず薔薇を増やしてきて。」
「何で…ですか？」
「今回は、薔薇一本分の恋愛に決まっているからよ。…また一本持ってきても、私は応えないからね。」
「…じゃあ次は二本ですね、分かりました。」
次の放課後、花屋へ走り薔薇を買って…先生に渡した。
「そんな血相変えて、そんなに私のことが…好きなの？」
「もちろん…授業中も、家に帰っても…先生のことしか頭になくて。」
「若いって…良いわね。」
そして二度目の情事を重ねて、そこからはエスカレートする一方だった。
二本…三本…四本、十本を越えたあたりからもっと先を見越して、アルバイトを始めた。
「最近、来ないなって思ったら…駅前の花屋でアルバイトはじめたのね。」
「ちゃんと、学校に申請は出しています。」
「そう言う事じゃなくて…可愛いことするなって、褒めているのよ。」
「だって、そこで働いた方が…先生へのバラの花束を買いやすくなるなって。」
「そんなことだと思った…、今日で２７本。半年で考えれば少ないかもだけど。確かに高いかもね。」
「値段なんてどうでもいいんです…僕は、先生に愛を伝えられればそれでいい。」
「動機は不純なのに、気持は一途って…矛盾してない？」
「なら…今日はこの花束だけで。」
「え？」
「失礼します…。」
「フフフ、本当…可愛い子。」
それから高校卒業まで用意した本数は４８本…、４８回…禁断の恋に溺れた。
時には体を重ね、時には言葉を交わし、お互いの若さを味わうような恋愛を花束の数だけ行った。
そして僕は、そのままアルバイトから花屋に就職。
卒業してからも、僕は先生に…いや、彼女に薔薇の花束を用意し続けた。
花束が５０本を超えた頃だった、僕たちに転機が訪れた。
「瀬戸くん、今日でちょうど６０本ね。」
「６０回目の、デートってとこですかね。」
「そうね…キリもいいし、コレで終わりにしましょ。」
「え？」
「私ね、地方の学校に転勤することになったの。だから…この街ではもう会えない。」
「そ…それなら、僕がその街に！」
「瀬戸くん、もう終わりよ…学校を卒業した貴方はもう生徒でも何でもない。ただの他人。花束で許していたけど…もう終わりよ、薔薇にも…薔薇にも、もう飽きて来たしね。さよなら、瀬戸くん。」
そう言って、彼女とは会えなくなってしまった。でも…こんな別れ方で気持ちは収まらなかった。
学校の関係者に無理を言って転校先と住所を聞いて、一度会いに行ったことがあった。
だが無視された…そうだ、その時の僕は花束を持ってはいなかったからだ。
そう考え、僕は彼女に花束を贈り続けた。
彼女に会いに行った時、新鮮な薔薇が届いているように。
送っては会いに行き、送っては会いに行きを繰り返した。花束が８０本を超えた時、彼女から声を掛けられた。
「やってること、立派なストーカーじゃない…そんなに執着心があるなんてね。」
「執着…そうですね、そうかもしれません。でもそうさせたのは貴女だ。」
「…なんで？」
「あんな別れの告げ方、納得なんて出来るはずないじゃないですか。」
「そうかもね。でも、アレが全てよ。…貴方とは終わりたかったの。…終わらせたいと、思ってしまったの。私は、あんな関係を許してしまった自分を…許せなくなったのよ。」
「どういうことですか？」
「あんな不健全な恋愛、やっぱり刺激が強い物よね…私と貴女は年齢差だってある…乗り越えられない物がこれから沢山あるって考えたとき、私は…無理だなって思ってしまった。だから…。」
「古宮さん…いや菫(すみれ)さんは、僕と一緒は嫌ですか？」
「…嫌なら、悩むわけないじゃない。」
「なら…それなら、残り１９本。僕はバラの花束を贈ります、その間に…答えを出してくれませんか？」
「え？何で、９９本で？」
「だって…もしも結ばれるなら、１００本目の薔薇の束を残しておきたいじゃないですか。」
「…分かった。」
三年目の終わりに僕は彼女と約束をした。
そして、六年目の春。僕は彼女と待ち合わせをした。
場所は、僕たちが出会った街の駅前…菫さんと初めて会話を交わしたバス停だった。
「貴女、新海(しんかい)高校の生徒？」
「え？…そう…ですけど。」
「これ、落としたわよ。生徒手帳。」
「あ…あ、ありがとうございます。」
「気を付けてね、貴方みたいな可愛い生徒…怒りたくないから。」
「生徒って…お姉さん、先生ですか？」
「お姉さんなんて嬉しい、そう…今日から赴任する古宮です。」
「…あ、僕は二年四組の瀬戸です。」
「瀬戸くんね…、あら良い香り。…薔薇の香水？」
「あ、いや…多分ハンドクリームです。…妹に、おススメされて。」
「あら、いいわね。私、薔薇が好きなのよ。今度ハンドクリーム、少し分けてね。」
「え、ええ。もちろん！」
最初のバス停での会話…思えばあの時にはもう恋に落ちていた。
そして、気持ちを抑えられず薔薇の花を一輪買ってプレゼントした日から…。
まさか９９本プレゼントするなんて、あの時の僕は夢にも思ってなかったんだろうな…。
「お待たせ、瀬戸くん。…何か、黄昏ていた？」
「いえ、ただ…この恋はここで始まったなと思い返していただけですよ。」
「あぁ…そうだったわね。ここで最初に会ったんだものね。」
「菫さん、コレ。」
「…９９本の薔薇の花束。」
「菫さん、答えを教えて下さい。僕とこの先、一緒に居てくれませんか？」
「………。」
先生は黙って歩き始めた。
「菫さん？」
「ちょっと、歩きながら話しましょ？…ちゃんと伝えるから。」
「…はい。」
僕たちは、バス停から歩き始めた。
「瀬戸くんは真面目だったよね。」
「そう・・・ですかね？」
「成績も悪くなかった、友達も結構いたみたいだし…。」
「そう、見られていたんですね。」
「だから、火遊びみたいなことはしないと思ってた。」
「それは…菫さんへの気持ちを抑えられなくて…。」
「ある意味健全な理由ね。」
「何が言いたいんですか？」
「そう言うとこが、気になったんだなって。思い返していたの。」
「僕のこと、遊びじゃなかったってことですか？」
「遊びで受け入れるほど、私だって甘くないわよ？ちゃんとね、考えての行動だったんだけどね。まさか薔薇を熱心に買い続けて…花屋で働くことまでするなんて。」
「合理的じゃないですか、その方が。」
「そうね、確かに合理的だし…嬉しかったのはよく覚えている。」
「働き始めたことが？」
「そこまでして、プレゼントし続けてくれたことよ。…ありがとう、瀬戸くん。」
「いや、僕は菫さんと…。」
「８０本目から、菫さんって下で呼び始めたよね。」
「あ、嫌でしたか？」
「全然、寧ろやっと呼んだなって。」
「あ、良かった…。」
「私も呼んで良い？新谷(しんや)くんって…。」
「え？それって？あっ…。」
気付くと、見慣れた高校の校門前に立っていた。
「新谷くん、薔薇の花束をください。」
「…はい。…菫さん、僕と付き合ってください。」
心臓が飛び出そうだった。
ただ彼女の顔を真っ直ぐ見詰めて、彼女の答えを待った。
「…喜んで受け取ります、これからも…宜しくお願いします。」
その瞬間、菫さんがあの頃の先生に見えた。
薔薇は彼女の腕に抱かれ、嬉しそうに咲き誇っていた…。
そして、百本目…。
「プロポーズにまで、花束を預けておくなんて…キザじゃない？」
「いいじゃないですか…百本目の薔薇を君に渡すときは…結婚の約束って決めていたんだから。」
「フフ。本当の意味で、これからも…宜しくお願いします。新谷さん。」
「こちらこそ、宜しくお願いします。菫さん。」
七年目の春、僕たちは…結婚した。
【あとがき】
最後まで読んでくださった方々、
誠にありがとうございます。
…大丈夫？夢見すぎ？そんなつもりないんだけど、誇張しすぎたかな…。
では次の作品も楽しんで頂けることを、祈ります。
お疲れ様でした。
カナモノユウキ
【おまけ】
横書きが正直苦手な方、僕もです。
宜しければ縦書きのデータご用意したので、そちらもどうぞ。
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