ウズベキスタン旅記録 #6：2つめの都市・ブハラへ

2019年に訪問したウズベキスタンの旅行記です。写真多め。
#5はこちら：アラベスクと城壁

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ブハラへ向かう

快晴の朝。2日間滞在したイチャン・カラに別れを告げ、ホテルの送迎車でヒヴァ駅へ向かった

ヒヴァ駅は完成してまだ一年も経っていない新しい駅らしく外も中もピカピカで、欧米人を中心とした観光客であふれかえっていた。

駅にあわせて周辺も開発を進めているらしいが、この頃はまだ閑散としていた。これから観光地として賑わっていくのだろうか。
先程までいたイチャン・カラとのギャップに少しだけ寂しい気持ちにもなる。

ブハラへ向かう高速列車は複数のクラスがあり、VIPでも3000円程度だったので今回はVIP席にした。なんてリーズナブルなVIP席だろうか。

VIP席の利用者は、駅の隅にひっそりとある待合室を利用できるようだった。
試しに覗いてみると、新しいせいか全てがツヤツヤしておりなんだかできたてのテーマパークのようである。しかも存在感が薄いせいか、利用している人はほぼいなかった。

時間になり、プリントアウトしたチケットを見せて駅のホームへ向かった。
仏頂面の乗務員が車両の入り口で待ち構えていたが、近づくと「コンニチワ！」と笑顔と日本語の挨拶で出迎えてくれた。

予約した席に向かうと、自然な形でめちゃくちゃ占拠されていた。あるある。あるよね。
どうやら家族で一緒に座りたいらしいとのこと。
まぁこっちは1人だし、今回は窓際に座れればいいや程度のこだわりだったので譲ることにした。
ここは徳を積みましょう。

代わりの席は、イタリアから来ている3人組との相席だった。
相席ではあるものの椅子はふかふかだし、軽いリクライニングも充電もできて十分に快適だった。

次の目的地・ブハラへの移動時間は約6時間。
窓から見える景色は最初こそ荒れた雰囲気だったが、少しずつ生活感のある雰囲気へと移り変わって行った。

ぼんやりと眺めていると、時々ロバかヤギかに乗って移動する人や、高速列車に向かって手を振る子どもが見える。はじめて見る光景なのに、不思議と懐かしさを感じた。
一面の荒野の中、高速で駆け抜ける列車の存在は大層浮いて見えるのだろうな。

アグレッシブな人々

無事にブハラ駅へ着き駅の外へ向かおうとすると、向かいから歩いてきた警備員か警察かのような仏頂面の男性に声をかけられた。
思い当たることは何もないのに、何かやらかした？ 外国人だからパスポートを見せるのか？ とドキリとする。

「タクシーはあるか？」「いやまだ…」
「電話番号は？」「日本のはあるけど…」
「WhatsAppはやってるか？ 連絡先を交換しよう」

斡旋か？！ ナンパか！？ 君の仕事は何なんだ。。
一瞬でもヒヤヒヤしてしまったこちらの気持ちをどうにかしてくれ。

適当にあしらいつつ駅の外に出ると、タクシー運転手たちによる客引き合戦が始まっていた。
加えてここに来てSIMが死んでいることに気がついた。ヒヴァでは大丈夫だったのに！

ドタバタの到着になってしまったが、幸いにもヒヴァ駅で知り合った日本人観光客とタクシーをシェアすることで宿にはたどり着くことができた。SIMが無いだけでこんなに焦ることになるとは。

休憩もそこそこにSIMを買いに外に出ると、今度は現地の陽気なお兄さんから声をかけられた。
旅行の手配をしているらしく、お茶をしよう、案内するよ！ とやたらアグレッシブである。
しかし私に必要なのはお茶じゃなくてSIMなのよ！

用事があるからと伝えると名刺だけ渡されて去っていったものの、ブハラに着いてから急に人々がアグレッシブになった気がする。
田舎から都会へ上京してきたかのような気持ちになりつつ、足早にSIMの店に向かった。

チョル・ミナル

SIMはBeelineというお店で無事に購入することができた。SIMが使えなくなった理由は謎のままだが、ネットワークを手に入れて一安心したので、ブハラの中でも端の方にあるチョル・ミナルに立ち寄ることにした。

チョル・ミナルはかなり裏道の、住宅街と思わしきエリアにぽつんとたたずんでいた。

周囲では猫や地元の子どもたちがのんびりと過ごしており、観光名所というより町の公園のような場所だった。

塔の上には、つくりものではあるがコウノトリの巣が飾られていた。ブハラでは幸せを運ぶ鳥として親しまれているらしい。

建物の中に入ると、ここも「ど真ん中」でウズベクおばちゃんが商いをしていた。
とはいえ入り口で入場料を支払うと、それ以外は何も関与してくることは無かった。このあたりはヒヴァより控えめらしい。

少し日が傾きはじめており、窓や隙間から見える陽の光が美しかった。

小さな建物ということもあり、そこまで時間をかけずに中を見終えた。

外に出ると、見たことのないタイプの鶏がいた。
足元がとってもフサフサでかわいい！ この辺によくいる種類なのだろうか。

ホテルへ戻る前に、チョル・ミナル正面にあった謎のお店も覗いてみた。

商品はお土産というより骨董品のようで、ソ連時代を思わせるバッジや、古そうな絨毯、よく分からない品々までたくさんある。どれもこれも埃をかぶっており、商品なのか倉庫なのかも分からない。おまけに店主らしき人も見当たらない。ここはなんだ？
結局最後まで店主らしき人は現れず、地元の子どもたちだけが買うわけでもなく楽しそうに商品を見て遊んでいた。

リャビハウズでディナーを

ブハラでは「リャビハウズホテル」に宿泊した。
ブハラの中心地にあり、ホテル近くには「リャビハウズ」という人工の池がある。
リャビハウズの周りには有名な建物がいくつかあるため、夜まで人々でにぎわうような場所だった。

写真でも夜のリャビハウズの明るさが伝わるだろうか。
写真で伝わらないのが残念だが、この明るさに加えて結構な音量でアゲアゲな音楽まで流れている。クラブか？
レストランとはいえ、ちょっとしたテーマパーク感がある場所だった。

一方でリャビハウズホテルの中にもレストランがあり、ブハラ1日目の夕飯はここで食べることにした。
内装は豪華そのものだが、スタッフは明るくフレンドリーで1人でも居心地の良い場所だった。

とりあえずビール。
この大きさで130円くらいなので感覚が狂う。

この辺りらしいもの…ということで料理はボルシチを食べた。苦手なパクチーが入っていたのは誤算だったが、まぁまぁ美味しかった。

ボルシチの分量が1人向けでちょうどよかったので、「Cheese ball」というメニューも追加注文した。
海外のレストランだとメニューに写真がないことが多く博打に近いものがあるが、1人でもちょうど良い量だしとても美味しかった。

お会計はビール＋2品で600円だった。安すぎる。
感覚が…。

ほぼ座って移動するだけの1日ではあったが、駅の警官をはじめ、謎のイケイケお兄さんやその後も怪しいナンパ師に声をかけられたこともあり、移動疲れとも違う疲労がたまっていた。残念ながら私はそこまで社交的ではないのだ。

明日からのブハラ観光に備えて、この日も早めに寝ることにした。
明日は早起きしてブハラの西側を観光する。

つづく

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