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【<乗り鉄>家族の小さな旅 #1】新型特急、秩父のSL、アニメ電車
☞トップ画像 近所の庭にきれいに色づいた紅葉(12月中旬撮)
――紅葉狩りにはちょっと早かったけれど、秋が深まりつつあった10月の終わりごろ。
<韓ドラ>ざんまいの引きこもり生活を見かねてか、近所に住む<乗り鉄>の共働き娘一家が、旅費持ちで、埼玉の<長瀞川下り>に誘ってくれた。
特急「ラビュー」を降りたら、<SL>と遭遇
4年ぶりの家族の旅は、電車をいくつか乗り継ぎ、西武池袋駅から新型特急「ラビュー」に乗って、秩父へ。
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およそ1時間20分、特急料金+運賃で片道1500円なり。(西武鉄道HPより)
「ラビュー」の名称どおり、足元まで広がる車窓のワイドビューに感激していると、娘が「ね、すごいでしょ」と妙な自慢。
なんでも、この「ラビュー」に乗りたいがため、家族で秩父によく行くとか。
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揺れないし、音も静かな運行が快適。(西武鉄道HPより)
「ラビュー」が西武秩父駅に着き、秩父鉄道(三峰口―秩父―熊谷―羽生)に乗り換えるため、ちょっと離れたお花畑駅に向かうと、駅手前の踏切ですごい人だかりがしている。
なんだ! なんだ!? と同年輩らしき男性グループに尋ねると、「SLがね、もうすぐ着くんですよ」。
ええっ、ここで、SLと遭遇!?
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秩父~熊谷間を春から秋の週末だけ運行されるそうだ。
<撮り鉄>にまじって、SLをホームから撮りまくったが、間近に見るのは、小学校の夏休みごとに、上野駅から乗った常磐線の<蒸気機関車>以来。
ブウォーッ!ゴウォーッ!という汽笛の轟音、漆黒のボディ、蒸気と石炭燃料の匂い、煙煤が鼻腔から口に入る苦み、運転員の誇らしげな顔……。
すべてがマニュアル仕様のその迫力に嬉しくて身震いし、やたら五感をかきたてられた。
でも、世界は広し、今でも定期運行されている<蒸気機関車>があるようで――。
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(NHKBS放送「空からクルージング特別編」より)
もう一つ、かわいい模型の蒸気機関車が、イギリス北部のスコットランドの運河をまたぎ、斜面を登り、110㎞を踏破するという<小さな大冒険>のドキュメンタリーを観た。
(「小さなミニチュア鉄道の大冒険 スコットランドの大地をゆく」2022/12/8からNHKEテレで毎週木曜放送中)
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模型鉄道マニア数十人のボランティアによって、運河やカーブや斜面といった難所に創意工夫でレールを敷き、無事に走り出すと周囲から歓声があがった。(同番組エピソード2より)
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<SL>につづいて、こんどは<アニメ電車>
SLに別れを告げ、お花畑駅から秩父鉄道に乗り込んだら、乗降ドアにアニメキャラの大きなシールが貼られていた。
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なんでも、秩父市がアニメ3部作「あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。」「心が叫びたがってるんだ。」「空の青さを知る人よ」の舞台となったことから、沿線はアニメの聖地になっているらしい。
<秩父の地ビール>(下写真)をいただきながらの<呑み鉄>が、山をのぞむ田園のなかを鈍行列車に揺られていく――平和でなくては、こんな至福のときは得られない、つくづくそう思った。
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米とホップのラガービールで、コクがありながら爽やかなのど越しだ。
(次回につづく)
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