今までありがとう。

　４月の半ば頃、まだま村を長年支えてくれたスタッフの仲間たちにコロナ収束を待たずに、今までやってきたカフェはいったんクローズすると伝えました。みんなはずっとカフェが続くと思っていたみたいでした。
「信じられない！」
「お手伝いするのが心の支えになってたのに。」
「寂しすぎる！」
「ショックです、でもこんな状況だから仕方がないです。」
といった失望と悲しみのラインメールが次々と入ってきました。なかでもスタッフのさとみさんの息子さん２人（１０さい、８さい）はまだま村で体験学習としてお手伝いしてくれた時、高校生になったら必ずここでバイトしますと宣言してくれました。その言葉がずっしりと胸に残っています。

　お客様との心あたたまる愛に満ちた交流の数々、いろんな思い出があふれるようによみがえってきます。まだま村縄文カフェをクローズすると決心した時、瞬時にして幕が降りたような気がしました。
　２０年以上というエネルギッシュだった時の流れがいきなりピタッと止まり、次のステージにいやがおうにも進まなければならないように思いました。時間の長さよりもむしろコインの表が裏にクルリと向きを変えたようなそんな感じがしました。
　
　まず私は今までの残務整理をすることから始めました。
下駄箱の横にスタッフたちが置き忘れていった何足かのスリッパを片付け、食洗機に入ったままの食器を１つづつ、もとの棚に戻しました。カレーに使おうと思っていたザルいっぱいの玉ねぎやじゃがいも、人参などが板の間に溢れ落ちていました。私はそれを小分けし、自宅で使うことにしました。

　３０年前まだま村は２０軒分の古民家を全国から集め、縄文縦穴式住居を現代風にアレンジして建てられました。円型に竹を組み、土壁を作り、1.5mくらい穴を掘って３段ほど階段を降りたところがホールになっています。１２mほどの高さの天井を見上げると、１００年から３００年前の大きな梁（はり）がずっしりと黒光して視界に入ってきます。
　その建物に隣接したこじんまりとした２回建の長家風の古民家は私の夫が「かぐや亭」と名付けました。そこの２階はよく著名人たちが訪れお茶を立てたりして、交流を楽しんでおられました。
１階の狭くて小さなキッチンが私の活動の場になりました。
当時お料理はあまり得意ではなかった私が、カフェブームでいきなり料理人に祭り上げられよくわからないまま縄文ランチなるものを作り、お客さまにお出しするようになったのです。

毎月１回まだま村で縄文ママのワークショップを開催します。
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