魂宿る仏像

中国四川省大同市から西に20km離れたところに位置する、武州山の南麓に石窟寺院があります。東西に1kmも続く断崖に、連なるように石窟があり、東から順序通りに45号窟まで番号が付けられ、

全部で約51個あります。そして小さな石窟、彫像などを置くためのくぼみの壁龕（へきがん）等を合わせると、1,000個を超えます。

2001年に世界文化遺産に登録された、中国三大石窟の一つ

雲崗石窟（うんこうせっくつ）

ここ、雲崗石窟に入ることは、過去の時間に戻ることでもあります。悠久な歴史が刻まれている巨大な遺跡地で、訪れる人々に強烈なインパクトを与えます！

感嘆しかでない巨大な石窟

南北朝時代に鮮卑族により建国された、「北魏」の沙門統（宗教長官）である「曇曜」により460年開窟が企画され、当時の皇帝、文成帝より認可をもらい着工が始まりました。各石窟には、それぞれ仏像が安置されてますが、雲崗石窟のハイライトは、当時の華麗な仏教美術の絶頂を感じる事ができる、16号窟から20号窟の5窟です。

16号窟　高宗　文成帝　拓跋俊(452－465)
17号窟　恭宗　景穆帝　拓跋晃
18号窟　世祖　太武帝　拓跋燾(423－452)
19号窟　太宗　明元帝　拓跋嗣(409－423)
20号窟　太祖　道武帝　拓跋珪(386－409)

北魏の皇帝をモデルにして造られたと言われており、曇曜5窟を中心に据えて、雲崗石窟が建造されて行ったと考えられてます。

439年に北涼を滅ぼした後、北涼から多くの僧侶と工匠を連れてきて、開窟工事に従事させました。雲崗石窟の造像が、敦煌をはじめ河西地域の様式と共通点が多い理由です。

1500年を越える長い歳月、変わらず見守ってくれる仏像様

厳しい石窟を掘り仏像を建造する、平凡な岩石を繊細な作品にするまで、どれだけ多くの過程を無数に反復したのでしょう。長い歳月が経つにつれ若干、毀損するものの僧侶や工匠の情熱が伝わってきます。

本当にスケールの大きさに驚かされますが、建築技術がままならない460年台に建造されたことに驚きを隠すことができません。

しかし、石窟をよく見てみると、17号窟、18号窟の仏像の右腕が切断されていることに気づきます。文化大革命の時に毀損したと言われてます。石窟の中に造り、自然（災害）から仏像を守ってきましたが、人間の手による毀損を防ぐことはできませんでした。

自分の物でなければ、自分と違ければ、なぜ、壊そうと、無くそうとしてしまうのか？

腕を失った仏像を見ると、人間の利己心をのぞいた気分になり、残念でなりません。

不幸中の幸いは、都市部から離れた場所にあることで、そしてまた、切に願う中国学者達の思いが実り、その後の毀損はなく、今もなお仏像は石窟の中にいるとの事です。

石窟の中から国籍、民族、宗教、思想を超えて、尊重の大切さを教えてもらった気がします。