🎨『青春をリペイント《カラフルで無彩色なアヴァンチュール》』愛夢ラノベＰ｜第１７回小学館ライトノベル大賞（１次通過）、第１９回ＭＦ文庫新人賞第４期（１次通過）｜【芸術小説】【タイムリープ】【ラブコメ】【部活もの】

第零部　プロローグ

　――俺の初恋は、ほろ苦いピンクだった――

　――令和元年４月８日の午後４時。
　――私立時ヶ丘クロノス学園の４階。
　今いる場所は屋上への階段、俺が登る大人への階段、実しやかに囁かれる本当の怪談。
　学校の七不思議で、屋上は自殺の名所として人口に膾炙する。俺は眼下に桜を眺めながら、屋上へと続く階段を歩む。イジメから逃れるため、自殺を決意する。
　内向的な俺は心を叫べない。
　だから、加害者に文句も言えない。
　辛い日々にピリオドを打つため、死への一歩を踏み出す。すると、屋上でキャンバスを運ぶ少女とぶつかる。
　天使のような全身は天姿国色――茹でられたパスタのように艷やかな金髪が鼻を触り、ビーズクッションみたいに柔らかな巨乳を全身で味わう。

「「あっ！　ごめんなさい」」

　これがホワイトとの最初の会話、ホワイトとの出会いだ。その時、俺は恋に落ちた。初恋を知った。見た瞬間、その笑顔に一目惚れをした。

　ホワイト・エーリダニー――１５歳の同級生、百六十二センチでＤカップ、アメリカ人と日本人のハーフ美女。
　１級ムードメーカー、笑顔検定１級。
　サンザシ柄のスカーフを使って、枯草色のロングヘアをスカーフ三つ編みにしている。丸い瞳は、エメラルドのように少し青みがかった緑だ。
　濃青色の制服に、赤褐色のカーディガンを肩にかける。その容姿は実写版ティンカーベル。

　とにかく明るい白日のような少女。その笑顔は全てを照らし、俺の心に黒い影を生み出す。なぜ俺の方が笑っていないのだろうか？

「オーマイゴッド！　大事な絵が落ちちゃった」

「俺も手伝うよ」

　ホワイトの絵を拾う。そして、その上手さに驚く。風景画や肖像画は、鉛筆の濃淡だけで表現されていた――それは白黒写真のよう。
　野球部が走るグラウンド。
　談笑する生徒がいる教室。
　静かで人気のない図書館。
　吹奏楽部が集まる音楽室。
　そのどれもが現実のワンシーンを切り取ったような絵で驚く。無彩色のモノクローム、直球勝負のモノトーン。本物を封じ込めたように、細部まで丹念に描かれた線画だが、何か物足りない。

「ねぇ、ひょっとして黒井くんは自殺をしようとしていたの？」

「えっ！」と驚く。

「ユーは、いじめられっ子でしょ。スクールでも有名よ」

「そうだけど……なぜ自殺だと決めつけるんだ？」

「ふふっ、ここは自殺の名所でしょ。こんな屋上に来る理由は、１つしかないわ」

「仮に自殺だとしても、俺の問題だ。君には関係ないだろ」

「たしかに、ミーは無関係ね。でも、死んじゃダメ。飛び降りる勇気より相談する勇気が大切よ」

「それ、説得力ないぞ」

「あのね、高い場所は怖いし、死ねないと痛いし、飛び降り自殺なんて良い事が無いわよ」

「もし俺が死のうと決めていたら、そんな言葉は聞きたくない」

「とにかく自殺はノー！　ノー！　生きていれば、良い事もあるわ」

「はいはい、肝に命じて置くよ。ほら、これが最後の絵だ」

「絵を拾ってくれて、サンキュー！」とホワイトの笑顔が弾けた。

「その……絵が上手いんだな」

「当たり前よ、美術部のエースだもの」

「あれ、同じクラスじゃなかったっけ？」

「そんな事は知っているわ」

「じゃ、１年生だろ？　それでエースなのか？」

「もちろん、先輩より上手いもの」

「それじゃ、いずれは偉大な画家になるんだな？」

「それは…………無理ね」とホワイトは俯く。

「無理って、君より上手い生徒がいるのか？」

「ミーは線画が上手いの。でも、カラーを知らないのよ」

　そんな言葉を残して、春一番のように、ホワイトは風と共に去った。
　その時、俺は絵の欠点に気がついた――ホワイトの絵に足りない物、それは色彩だった。

　この世には色がある。
　だが、ホワイトの世界は真っ白だった。

　その後、俺はホワイトの背中を注視した。そして、彼女の言葉で自殺を中止した。ホワイトは命の恩人だ。でも、そんなホワイトは９年後に死んだ。
　この時、もし俺がホワイトの目になっていれば、彼女の自殺を防げたかもしれない。
　でも、そんな未来は知らない――カレンダーも時計の針も戻せないから。

第一部　青春をリペイント
第一章　帆布のホワイト

　どれほど人生が長くても、大切な青春は一度しかない。過去を振り返る事はできても、過去に戻れる人間はいない――いや、少ない。

　――ホワイトの実家で行われる葬儀。
　――令和９年４月８日、これは俺の初恋の人の命日だ。
　そして、９年前に俺とホワイトが出会った日でもあった。そんな彼女は絵が上手かった。だが、彼女の世界には色がなかった。
　先天性全色盲。
　俺にホワイトの世界は分からない。ただ、ホワイト曰く――世界は漫画と同じらしい。
　そんなホワイトの生涯を悟ったのか、空が子供のようにワンワン泣いていた。物憂げな小雨は涙みたいにタラタラと降り、地面をパラパラと濡らした。

「本日は、お悔やみ申し上げます」

「あら……黒井くんも来たのね」

　ホワイトの母親エリダヌスが不思議そうな顔をした。四十路の顔は疲れていた。あれ、どうして初対面の俺を知っているんだ？

「えぇ、同じクラスというだけですが、なぜかホワイトに呼ばれた気がしたんです」

「そう……もし宜しければ、葬儀の後で話せる？」

「まぁ、暇なので良いですが……」

　初対面の俺に何の話があるんだ？
　そんな事を思いながら、よそよそしく遺族と会話を交わす。香典を渡す。ただ、人見知りなので、目は合わさない。お誘いも交わせない。
　そんな俺が水たまりに写る。

　黒井影――百七十六センチの社会人２年目、法律事務所の事務員、父の影響でラップ好き、１級人見知り兼コミュ症検定１級。
　ペールオーキッド色の短髪で、学生時代からマダガスカルジャスミンの香水を愛用している。その両目は、鉄のように冷たい灰色だ。
　緑がかった喪服に、暗褐色のシャツとズボンを身につける。
　メジロみたいな容姿だ。
　鳥綱スズメ目メジロ科メジロ属に分類される目白は、３月２１日のバースデーバードで鳥言葉は《素直な心》だ。

「ぜひ、お焼香を上げて下さい」

「えぇ」と短く答えて葬儀場に入る。

　デリケートに整理整頓されたフラワーアレンジメント。
　リボンを模した白ユリとハート型に並んだカーネーションで飾られた花祭壇、木魚を叩く坊さん、棺と線香と生菓子、なんか寂しい葬儀に参列者が来た。
　ホワイトは自殺をした。
　高校１年生の夏に、クロノス祭で紫芝という少女に負けて、そこで筆も心も折ったらしい。そして、悩み続けた末、理想の絵が描けないために、大量の睡眠薬を飲んだようだ――夢の中なら、好きな色が見れると遺書を残して。

「お焼香の手順が分からねぇ」

　俺がスマホで調べていると、そこに奇抜な３人組が現れる。
　俺でも分かる一大事。その３人は美術部の問題児――コスプレで登校したり、廊下にケーキを置いたり、二宮金次郎像をライトアップしたり、３人は学生時代から騒がしい。
　男性アートディレクターの小恋路（おれんじ）。昔と変わらぬツーブロックのメガネ男子だ。
　コスプレイヤーの黄昏テタ。あの日と同じロリ少女で、巨乳の低身長だ。
　ガン黒ギャルの紅友絵（くれない・ともえ）。いつも通りのドレッドヘアだ。

「鬼オモイ。マジ無理なんだけど……小恋路、ここで装置はオッケーよね？」

「紅、もう少し奥に機械は置かなアカン」

「アタシは用意ができているる」と黄昏は露出多めの祈祷師の姿をしていた。

「「「さぁ、ホワイトにアートを見せよう！」」」

　美術部の問題児は、式場に音響装置やら映像装置やらを設置していく。唐突に始まるプロジェクションマッピング、葬式とは似合わないプロのゲストライブ。
　その時、小恋路がスイッチを押す。
　すると、音響装置から爆音が轟く。参列者は驚く。俺は慄く。一方で、黄昏は音に乗り、調子にも乗る。何なら勢いに乗って、ホワイトの棺桶にすら乗る。

「ちょっと止めて下さい」とエリダヌスが怒る。

「「「えっ！　聞こえません」」」

「だから、娘の最期に暴れないで。小恋路さん、爆音を止めて」

「すまんな。ホワイトを明るく送り出そうと思ったんや」

「いい迷惑よ。紅さんも機械を片付けて」

「まぁまぁ、ガチで怒らずに、私たちのサプライズでハッピーになろう」

「いい加減にして！　黄昏さんも棺桶から降りなさい」

「でも、ガーナでは踊って死者と別れるる」

「ここは日本よ。ホワイトを静かに寝かせて下さい」

「「「でも、この方がホワイトも喜ぶ」」」

「そんな筈ないでしょ！　３人とも外に出なさい」

　エリダヌスが発狂した。見かねた参列者は主犯格の３人を拘束した。美術部の連中は、やりたい放題だ。
　その後も３人は大声で騒いだ。エリダヌスの声が葬儀場に響いた。何なら心にまで届いた。

「なぜワテの芸術が分からへんねん」

「小恋路さんの感性が普通と違うからでしょ。娘の葬式で、非常識な事はやらないで」

「エリダヌスさん、芸術家は常識の外に飛び出す必要があるる」

「黄昏さん、もう暴れないで」とエリダヌスは黄昏と紅を掴んだ。

「マジで触らないで。ガチ最悪。ホワイトなら、私たちのアートも分かってくれたじゃん」

「私の娘は、もう死んだのよ！」

　その言葉で、参列者は静まり返る。３人はエリダヌスの説得で我に返る。それで心を入れ替え、踵を返す。やっと問題児は家に帰る。
　たぶんホワイトも３人の行動は理解できないだろう。

「あー、うるさかった。何だ、あの変な３人組は」

　この時の俺は、まだ３人の芸術性を理解できなかった……いや、する気が無かったのだ。
　しばしば人間は自分の中に規範があって、その規範に当てはまらない物を排除しちゃう。そのせいで、新しい発見を見逃してしまう。
　式場には、嵐が去ったように静寂が訪れる。黙々とホワイトとの別れは執り行われ、参列者も帰る。
　――葬儀の後、俺はエリダヌスに呼ばれる。

「黒井くん、少しだけ時間はある？」

　本当は帰りたかったが、俺は「えぇ」とエリダヌスの後を歩く。
　ホワイトの実家は和モダンテイストで、格子障子の先には、縁側のあるリビングや掘りごたつ付きの畳部屋が見える。江戸切子から漏れる灯りは、和箪笥などを照らす。見上げれば、圧巻の化粧屋根裏天井がある。
　しばらく歩くと、襖があった。
　奥に作られた和室は寝殿造り、掛け軸や壺など飾られた芸術品、マナーを破れば厳重注意。

「その襖の先がホワイトの部屋ですか？」

「えぇ、亡くなった当日のまま時間は止まっているわ」

　襖が開いた。室内は温かい。まるで春の陽光を閉じ込めていたみたい。それは部屋が俺を歓迎している合図に思えた……いや、そう思いたい。
　王道派で高評価な床の間、見れば分かる美しい生け花、頭の真上にある欄間と鴨居。そんな和室には、数千枚におよぶモノトーンの線画が飾られていた。
　いや、乱雑に積み重ねられていたと言うべきだろうか？

「何なんだ、この部屋は」と息も言葉も飲み込む。いや、部屋に呑まれる。

「ここは娘のアトリエよ」

「じゃ、この絵は全てホワイトが描いたんですね」

　至るところに、ホワイトが見た世界が飾られていた。精緻に切り取られた構図のため、写真にすら思えた。今にも動き出したり、音が鳴ったり、不思議な事が起こりそうな絵だ。
　それを見て、ホワイトの苦労を知ろう。想像以上の表現技法はグッドポイントだが、そのどれもが黒と白。
　そんな絵の１枚に俺の顔があった。
　その絵から油の臭いがした。１枚だけ肌色が塗られていた。しかし、塗り方が乱雑で、目も口も全て肌色、そこに赤やペールオーキッドやグレーが混ざっていた。
　その絵は、不出来な福笑いみたい。
　到底、俺には似ていない。
　彼女は俺の輪郭を知っていたが、俺の色は知らなかった。ただ、だからこそ見える本質があったのかもしれない。顔の再現度だけは高い――その色を除けば。

「やっぱり……この顔は君ね？」とエリダヌスが指摘する。

「たぶん、そう……ですね」

「実は、君がホワイトの初恋の相手なのよ」

「えっ！」

「屋上で運命的に出会って、それから気になったそうよ。でも、１年生以降はクラスが違ったでしょ。それでホワイトは君の顔を書いたのよ。どうキモいでしょ？」

「いや、気持ち悪くはないですが、塗り絵は下手ですね」

「当然よ、あの子は色が見えないもの」

「そっ……そうですよね」と気を使う。

「ねぇ、娘の絵を貰ってくれないかしら？」

「えっ！　僕がですか？」

「他に誰がいるのよ？」

　エリダヌスが笑った時、誰かに呼ばれる。どうやら喪主として後片付けがあるようだ。

「少し考えさせて下さい」

「分かったわ、良い返事を期待しているわね。この人物画は君にこそピッタリだから」

　エリダヌスがいなくなる。
　しばらく絵を眺めた後、部屋を探る。すると、９年前の屋上が描かれた風景画を発見する。キャンバスの裏面に、令和元年４月８日と書かれている。
　それを取ろうと、手を伸ばした時に、キャンバスの山が崩れた。
　屋上の絵の下敷きになり、死ぬと思った。だが、事実は小説より奇なり――いきなり俺は過去へと飛んだ。いや、正確には意識が飛んだ。
　たぶんホワイトの絵が現実のワンシーンを切り取るほど精緻だったからだろう。

　――日時は不明、ここは青春を謳歌した母校だろうか？
　目を覚ますと、視界には廊下。俺は私立時ヶ丘クロノス学園の最上階にいた。なぜかスーツを脱ぎ捨てて制服を着ていた。

「どうして……学校に？」

　俺は葬儀場でホワイトの絵を取ろうとした。そこに絵が崩れてきて……もしかして絵の中に入ったのか。いやいや、たぶん死んだのだ――絵の下敷きになって。
　これはきっと走馬灯、だから目覚めの時を待とう。
　そんな事を考えながら屋上に出ると、キャンバスを運ぶホワイトとぶつかる。あの時と同じ肉感と長髪の感触を思い出す。

「「あっ！　ごめんなさい」」

「オーマイゴッド！　大事な絵が落ちちゃった」

「俺も手伝うよ」と絵を拾う。

　野球部が走るグラウンド。
　バスケ部が集まる体育館。
　静かで人気のないプール。
　石膏像が飾られた美術室。
　どこか見覚えのある絵を拾う。無彩色のモノクローム、直球勝負のモノトーン。写真のような線画だが、やはり物足りない。

「ねぇ、ひょっとして黒井くんは自殺をしようとしていたの？」

「えっ！」と驚く。

「ユーは、いじめられっ子でしょ。スクールでも有名よ」

「そうだけど……なぜ自殺だと決めつけるんだ？」

「ふふっ、ここは自殺の名所でしょ。こんな屋上に来る理由は、１つしかないわ」

「仮に自殺だとしても、俺の問題だ。君には関係ないだろ」

「たしかに、ミーは無関係ね。でも、死んじゃダメ。飛び降りる勇気より相談する勇気が大切よ」

「それ、説得力ないぞ」と９年後に自殺するホワイトを睨む。

「あのね、高い場所は怖いし、死ねないと痛いし、飛び降り自殺なんて良い事が無いわよ」

「もし俺が死のうと決めていたら、そんな言葉は聞きたくない」

「とにかく自殺はノー！　ノー！　生きていれば、良い事もあるわ」

　本来なら、俺は言われっぱなしで終わった。だが、なんか悔しかった。だって、ホワイトは俺に忠告をしながら、９年後に自殺をするからだ。
　こんな理不尽は許せない。ホワイトこそ生きろ！
　そう思い、未来の復讐がてら過去の改竄を試みる。

「その言葉は、そのまま返す。そういうホワイトだって、死のうとしたんだろ？」

「なっなな……なぜ自殺だと分かるのよ？」とホワイトの声が震える。

「今、ホワイトが自殺の名所を説明したんだろ。こんな屋上に来る理由は１つしかない」

「たしかに、ユーは鋭いわね」

「こんな謎は、シャーロック・ホームズでなくても解決できる。それよりホワイトも自殺なんて止めろ」

「……オーケー、肝に命じて置くわ」

「頼むぞ、エリダヌスが悲しむ」

「そうね……って、なぜマザーの名前を知っているの？」

「ほっホワイトが教室で話している時に、小耳に挟んだんだ。ほら、これが最後の絵だ」とキャンバスを渡す。

「ふーん、聞き耳なんて最低ね。でも、絵を拾ってくれて、サンキュー！」

「その……絵が上手いんだな」

「当たり前よ、美術部のエースだもの」

「じゃ、将来は必ず偉大な画家になれよ」

「それは…………無理ね」とホワイトは俯く。

「無理じゃないさ。やる前から諦めるな」

「ミーは線画が上手いの。でも、カラーを知らないのよ」

　そんな言葉を残して、ホワイトは立ち去ってしまう。９年前なら、俺は言葉を心に仕舞う。そして、ホワイトを失う。
　でも、これは夢である。だったら、後悔のないように生きるべきである。
　今なら空を飛び、海を超え、時空すらも飛び越せる気がした――勇気さえあれば。

「ちょっと待て！」

「何よ？」と振り向くホワイト。

「俺に……俺に色を塗らせてくれ！」

「ふふっ！　ジャパニーズジョークはやめて」

「冗談じゃない！」

「なっ何よ、怖い顔をして？」

「ホワイトには才能がある。でも、本当に色が分からないなら、俺に色を塗らせてくれないか？」

　この言葉をきっかけに何かを変えたい――錆びた歯車が噛み合ったことで、時計の針を動かすみたいに。
　これはホワイトが描いた過去に俺が色をつける物語。
　絵は描けるのに色を知らないホワイトと、色を見れるのに絵を描けない俺のローファンタジー。

【筆者から一言】

　最後まで読んでいただき本当にありがとうございました。
　本作は、第２９回電撃大賞に応募した作品です。残念ながら、１次落選だったので、晒す事にしました。
　そこそこ自信はありましたが、独特の文体と芸術の説明文が足を引っ張った印象です。
　ただ、他社にも使い回すつもりなので、冒頭の部分をショートショートにして公開しております。なお、その後、第１７回小学館ライトノベル大賞（１次通過）、第１９回ＭＦ文庫新人賞第４期（１次通過）となっております。
　この作品のテーマは『芸術』です。
　ホワイトの画力によって、絵は過去の出来事を切り取っていた。そんな線画に、黒井は吸い込まれてしまう。そこで、美術部の問題児と出会い、芸術に触れ、最後にはホワイトの死という歴史すらリペイントしようと試みます。
　物語の結末は、どこかの出版社の受賞作として皆さんに伝えたいと思います（と言いつつ、受賞しない場合は、このアカウントで公開予定です）。

（タグまとめ）

#ライトノベル
#ショートショート
#小説
#芸術
#青春ドラマ
#部活もの
#芸術小説
#キュビズム
#フォーヴィスム
#シュルレアリスム
#美術部
#現代美術
#青春をリペイント
#愛夢ラノベＰ