【サッカー天皇杯】たまにはこんな方式でもいいのでは？

　第100回という大きな節目を迎えた、天皇杯 ＪＦＡ 全日本サッカー選手権大会。元日に新国立競技場で行われた決勝では川崎フロンターレがガンバ大阪を１－０で下して初優勝を飾りました。

川崎が天皇杯初優勝！　三笘弾でG大阪を下す、現役最終戦の中村憲剛は出番なし | サッカーキング

　当初の日程では５月下旬に開幕する予定でしたが、コロナ禍のため９月中旬に繰り下がり、大会方式も例年とは大幅に異なる形となりました。

日程・結果｜天皇杯 JFA 第100回全日本サッカー選手権大会｜JFA.jp

　簡単に言えば、３回戦で各地域の代表が決まり(※)、５回戦で都道府県代表の代表２クラブが決定。準々決勝でＪ２・Ｊ３王者がこの２クラブとそれぞれ対戦し、準決勝で満を持してＪ１王者と２位が登場したのでした。
※北海道・東北で１地域扱い。アマチュアシードは所在地域に組み込み
　その結果、NHK BS1で全国中継された５回戦までの試合も非常にコアな（誉めてる）組み合わせとなったのです。（初出時のみ記すカッコの中は所属リーグ）

１回戦　９月16日(水)　東京武蔵野シティＦＣ（ＪＦＬ）vs栃木シティＦＣ（関東１部）
２回戦　９月30日(水)　福山シティＦＣ（広島県１部）vsＦＣバレイン下関（中国）
　　　　　　　　　　　Honda FC（ＪＦＬ）vs 常葉大学（東海学生１部）
　　　　　　　　　　　※ＮＨＫ静岡で生放送、BS1で深夜に録画放送
３回戦　10月28日(水)　Honda vs ＦＣマルヤス岡崎（ＪＦＬ）
４回戦　12月13日(日)　筑波大学（関東大学１部）vs高知ユナイテッドＳＣ（ＪＦＬ）
　　　　　　　　　　　※深夜に録画放送
５回戦　12月20日(日)　Honda vs 筑波大

　一連の「中継劇」は、さすが公共放送と感じさせてくれる出来事だったと思います。そもそも、BS1は例年１回戦を中継していませんでした。今回１回戦から中継したのは100回だったからなのか、他の理由なのか、分かりませんが…
　今大会で最も注目度が上がったのは福山シティではなかったでしょうか。県リーグ所属ながら準々決勝に進出し、小谷野拓夢監督のわずか22歳という年齢も注目される一要素だったのではないかと思います。失礼ながら、もし例年通りの大会方式だったらどうなっていただろうかと思ってしまいます。

　私は元々コミュサカ志向なので今大会は例年以上に楽しめましたが、一方でＪリーグのほとんどのクラブが出場できなくなった訳ですから、いまいち楽しめなかった方のほうが多かったかもしれません。
　タイトル通り、さすがに「今年以降もずっと」とは言いません。ただ、都道府県代表にこれくらいフォーカスが当たる大会もあっていいのではないかと思うのです。それで、こんな案を考えてみました。

①第110回大会以降、10回ごとにこの方式を採用
②大会は「本大会」「Ｊリーグ予選」「都道府県代表予選(アマチュアシードも参加)」で構成され、本大会は両予選を勝ち残った８クラブ＝16クラブで開催
③Ｊリーグ予選では同リーグ同士の、都道府県代表予選では同地域同士の対戦をなるべく避けるように、１回戦の組み合わせ抽選で工夫する
（後者に関しては100回大会と同様の「地域代表決定方式」でもいいとは思うが、同地域同士の対戦だとマンネリ化するのではないかという危惧がある）
④この方式を取る年は、ルヴァンカップをＪリーグ予選に合流させる。なお、Ｊリーグ予選に勝ち残った８クラブは、ルヴァンカップとしての準々決勝以降を天皇杯本大会とは別に行う
　→Ｊ３所属クラブは10年に一度都道府県予選に参加しない

　いかがでしょうか。最大の問題は④なんだと思います(^^;;　カップ戦の歴史を遡ると(Wiki)、1999～2001年はＪ２も参加できるトーナメント方式（ホーム＆アウェーの２試合制）だったのです。ある意味で、この案はそれを復活させるようなイメージです。
　カップ戦の一つの意義は若手の積極的な起用ですが、「この方式」を採る年に限ってはどうにかして代替策を講じられないものでしょうか。サテライトリーグの復活というのも、Ｊリーグクラブ数の増加等の事情で難しいようですが…

　今回は現実離れした内容となりましたが、今年は例年通りの開催が実現できればいいなぁと思います。本来の天皇杯は、プロ・アマ交流の貴重な場なのですから…（そこから、副産物としてのジャイキリが生まれる訳ですが^^;）
　今回の見出し画像は、第98回大会の２回戦　アルビレックス新潟vs高知ユナイテッドＳＣの観戦時にデンカビッグスワンスタジアムのスコアボードに映し出されていた大会ロゴマークです。