桂小五郎の妹、治子の写真を読む

　この写真は、桂小五郎(木戸孝允)の実妹治子の写真です。
　ひょっとしたら、現存する唯一の写真ではないでしょうか。
　村田書店「來原良蔵伝」(昭和１５年初版、６３年再版)に掲載されているものです。
　私は肖像写真の傑作ではないかと思っています。
　では、この穏やかな自然な表情から何が読み取れるか、まとめてみたいと思います。

1　この写真は晩年のものか

　治子は天保九年に生まれ(小五郎は四年)に生まれ、明治八年に３８歳にて肺病で亡くなっています。
　写真は、時期的には幕末か明治初めころでしょう。
　当時、すでにベアトの写真のように鮮明な写真は数多くあります。
　写真の下が切れていますが、周辺が溶け込むようになっており、本人だけが浮き上がるように演出されています。
　カメラマンの力量とともに、治子がカメラマンを信頼していることが伺えます。

2　髪を下ろしていること

　夫である來原良蔵は、長州藩や天皇、幕府を揺るがせた長井雅樂「航海遠略策」騒動の中、暗殺未遂事件の責任を取り３６歳で江戸藩邸で自決しています。
　結婚生活はたった６年。子供は二人。
　來原良蔵は江戸や薩摩などを奔走して、萩の家には限られた時期しかいなかったと思われます。
　とはいえ、治子の穏やかな表情からは、夫はこの世に來原良蔵ただ一人、「悔いはない」という不動の愛が感じられます。

3　眉を剃っている

　未亡人故、剃髪し、既婚者ですから眉も剃り、はっきりしませんが、おそらく歯もお歯黒をしていることでしょう。
　江戸時代の既婚女性の風習ですね。
　萩においても、それは変わらなかったという証です。
　小五郎の母や義理の姉も、おそらく同じだったと思われます。
　維新後、新しい時代が始まっても、お治は自分の生まれ育った江戸時代の風習を、一切変える気はないという信念が伺えます。

4　目鼻、顎から読み取れること

　治子と桂小五郎の顔つきの違いは、治子は父親である和田昌景に似て、桂小五郎は母親似ではないかと思えます。
　これは私の個人的な経験からの、まったくの主観です。
　両親の写真や絵はありませんので、この二人の顔立ちから、父和田昌景と母清子の姿を推測するしかありません。
　背が高く目鼻のはっきりした小五郎。少し目が垂れ目で、顎がしっかりしている治子。
　なんとなく、両親の姿が思い浮かんでくるように思います。

5　口が達者

　父である和田昌景は藩医で、また弁舌と経営の才があり、何か騒動があると巧みな弁舌でまとめ上げてしまう人物でした。しかもダジャレが好きで、ユーモアのわかる人物だったようです。
　治子はというと、口が達者で、１４歳ころ、つい言い過ぎて義理の姉を激怒させてしまったことがありました。
　１９歳の小五郎は、姉の夫文譲に、一緒に住んでいるようなものなのに、わざわざ手紙を渡して妹の不始末を謝罪しています。
　手紙の末尾には、なんと三国志の英雄、関羽(文譲)と張飛(自分、小五郎)にたとえて、二人で和田家の円満に、しっかりと支えていきましょうよ、みたいなことを書いています。

6　來原良蔵の求婚

　こんな妹ですから、來原良蔵が治子の結婚を申し込んだとき、小五郎は何度も「不美人だが、いいのか」と、わざと念押ししています。
　もちろん、小五郎としては、妹が不美人というより妹の性格がよく分かるだけに、良蔵の意思を確認したかったのでしょう。
　頭の回転が速く、口が達者で、気の強い妹の治子。対して、來原良蔵は伊藤博文の師匠であり、長州の軍政近代化に大きく貢献した人物です。
　きっと二人は通じ合うものがあったのでしょうね。

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