すゞめ-6

　その年の暮れ、エダさんは一つ飛び級となりました。前期を一年で終了し、後期に上がられたのです。最高学年で首席だった者は、試験免除で大学へ推薦されます。学力優秀で飛び級になった生徒は、一つ上の学年でも一番にならねばなりません。けれど、教員室に呼び出されたエダさんは、飛び級を即答したといいます。 　エダさんは、どんどんと先に進んで行きます。その背中を見ながら、私は、彼女が後ろを振り返らないことに安堵しておりました。エダさんに、足のとまりかけている私を、見て欲しくはなかったのです

すゞめ-5

　その日のエダさんを見て以来、わたくしは何度か、水を張ったばかりの水田で、自分の姿を映して見たことがあります。勉強を頑張り、エダさんに憧れ、都会に憧れ始めていたわたくしは、自分の背にも、エダさんのような翼がないかと思ったのです。 　中学のスカートの裾を持って、水田に背中を映してみるのです。 　しかし、わたくしの背には、エダさんのような翼はありませんでした。わたくしの中にある憧れの力は、せいぜい雀程度の翼にしかなりませんでした。 　失望して見つめた水田に映った少女の姿は、

星の舟

すゞめ-4

　三度冬が過ぎ、わたくしたちは町の中学に上がりました。 　中学になると、三つの小学校からいろいろな人が集まってきました。学校も、より町中に近づきました。 　その頃には、わたくしはエダさんと並んで、学校でも一・二の成績になっておりました。もちろん、ほとんどの科目はエダさんが一番で、わたくしが一番になれるのは、国語とお裁縫だけでした。 　学校にも慣れ、わたくしには新しいお友達ができた頃、一つ嫌な噂が立ちました。わたくしがそれを聞かされたのは、図画の授業で校庭に出ている時でし

すゞめ-3

夏が過ぎ、新学期が始まって少しした頃のことです。 放課後。村へのバスは本数が少なく、わたくしはよく、図書室や教室に残って、時間を待っておりました。 電気が消され、窓からの明かりだけになった放課後の教室は、お掃除のせいか、風が通ったようにとても居心地がいいのです。借りていた本を読み終わり、バスまでまだ時間があることを確認したわたくしが、図書室に本を返そうと廊下に出た時です。廊下の真ん中に一人、コギノさんが立っておられました。 わたくしは教室の戸口で動けなくなりました。コギ

すゞめ-2

学校は港町に三校あり、地区別に児童は通っております。わたくしは学校の終わった後、母のお使いで干し魚を買い、バスに乗って夜近くに家に帰りました。 「お母さん、聞いてください。わたし、綴り方で一番になったのです。」 　土間の台所で夕飯の用意をされていた母は、わたくしの声に「それはよかったですね。」とおっしゃい、それから手を止めて、ちょっと振り返りました。 「一番ですか？初めてですね。いつも、一番はコギノさんのとこの娘さんでしたでしょ？」 　母にそう言われて、わたくしはコギ

すゞめ/昭咊異聞/その昔、私たちはお友達でした

　先生が教室の引き戸をガラリと開けられ、わたくしたちはお話をやめました。先生は、分厚いメガネ越しにわたくしたちの方を見渡され、ふむ、と一つ頷かれました。 「全員揃っていますね。今日は点呼の代わりに、この間提出してもらった、綴り方の返却から始めます。」 　そう言うと先生は、あいうえお順に児童の名を呼ばれ、赤丸のついた綴り方を返され始めました。三番目に呼ばれたわたくしは、先生の前に出ましたが、先生はちょっと微笑まれてわたくしの肩を掴むと、児童の方へ向けさせました。 「今度の

オアシス−２/そこにいたのは、一人の戦士だった

＊＊ 　ある出立の前夜。隊商の借りていた建物が火事になった。隊商の主人が、席を離れたすきに、積み上げていた紙の束が崩れ、燭台を倒したのだ。 　四角の窓から、燃え残った紙片が火の粉と灰に混じって舞っている。 　隊商の主人である父は、呆然とそれを見つめ、そして狂ったように喚きだした。貸し付けた金の証書に、様々な契約書類、隊商の通行手形、仕事で必要なものも、築き上げたものも全てが灰になろうとしている。悲鳴のような母の鳴き声や、罵り怒鳴る父の声を聞くうちに、荷車とラクダを逃がし

オアシス-1/物語/小説/この町には昔、天使がいた

　この町には昔、天使がいた。 　少女のような彼女は、いつも石でできたこの窓台に座って、月の砂漠を眺めていた。 ＊＊＊ 　「出て行け！」と怒鳴る声が響いて、日干しレンガを積んでできた、白けた家の四角い戸口から、一人の少年が飛び出した。 「あなた、そんな大声出して。ご近所にご迷惑でしょ」 「何を言ってる。こいつが使えんのは、この町の全員が知っとるわ！」 「そういうこと言ってるのじゃないわ」 「だいたい、商人の息子のくせに、金勘定もできんのが悪い。使用人の息子の方がま