イギリスでラブレター書いた。（この街の好きなところを語らせて。）
こんにちは。本州から出たことない人です。
わたくしはすこぶる元気です。
本日もイギリスからお届けします。
今日は、わたくしが留学している街の好きなところを、思う存分語っていこうと思います。わたくしはイギリスの首都・ロンドンから2時間ほど離れた小さな街で留学しています。
結論から言うと、
わたくしはこの街が大・大・大・大・大好きですっ！！
では、一体どんなところに魅了されたのか。
ざっと目次はこんな感じです。
①天気がコロコロ変わる
これはイギリスあるあるなのかもしれませんが、天気がコロコロ変わります。「今日はいい天気だな～(*^^)v」と思っていたら、突然の雨。とか。雨が降ったりやんだり。とか。
1日中ずーっと雨が降り続いている、という日はあまりないけれど、日本に比べて安定した快晴という日はとても少なく、かわりにちょっとどんよりとした天気の日も多いです。あと雲の動くスピードが日本より早い気がします（気のせいな可能性が高いと思いますが）。
渡英して最初の頃は、このコロコロ変わる天気に振り回されていました。
今日はこの後雨降るのかな？
念のため傘持って行った方がいい？
はっきりして？
そんでもって気温は？
暑くなる？
急に寒くなるとかやめてよ？
なんというか、「ものすごく気分屋なお友達のご機嫌を常に伺っている」感じでしょうか。
しかしですね、今はこの天気が気に入っています。
コロコロ変わる人間の感情とか、表情みたいで愛おしいじゃないかと。
どんよりした天気が多い分、朝起きて窓から太陽の光が降り注ぐのを見ると、それだけでいい日になると確信できる。
雨だって多少は濡れてもへっちゃら。
傘をさしている人が日本に比べて少ないです。日本だと小雨でもみんな傘をさしてますよね。わたくしなんて、「ささなくてもいいかな」と思っても、「周りがみんな傘をさしているから」と恥ずかしくなって傘を慌ててさすことだってありました。
でもここでは防水のアウターを用意したり、上着のフードをかぶって雨をしのいだり。
「え、雨なんて降ってませんけど？」とすまし顔で歩くのもよし。
素敵な傘をさしたい人はさせばいい。
各々好きなように雨をしのいでいる様子を見るのも好きです。
刻々と変わる空を観察しようと、よく上を見上げるようにもなりました。
②みんな運転がとてつもなく荒いのに、歩行者を優先してくれる
わたくし運転免許持っていませんが、それでも分かります。
この街の人、めちゃめちゃ運転荒いです。
特にバスに乗るといつもちょっと具合が悪くなります。（2階の席に座っていると余計に）いつ事故が起きてもおかしくないくらいの運転の荒さ。
「どうしてそんなに車間距離が狭いの？！」
「落ち着いて！！」と心の中で叫んでいます。
それなのに。なぜ。
なぜ。そんなに歩行者に優しいんだ。
ツンデレか？
普段はオラオラしてるくせに、好きな子を前にすると、「ほら、さっさといけよ」って言うツンデレ、といったところでしょうか。
横断歩道があろうが、なかろうが、かなり高確率でドライバーが止まってくれて「先にいきな」っていうジェスチャーをしてくれます。
優しい。かわいい。嬉しい。愛おしい。
③バスを降りる時、必ずみんな運転手さんに"Thank you"と言う
わたくしのいる街のバスはですね、入り口が1か所しかないんですよ。だから、みんなが運転席の横を通ってバス停に降りていく。
そのときにみんな必ず、運転手さんの顔を見て、"Thank you!"と言って降りていくんです。
わたくしはもう、これを見るたびに心の中で泣いてます。とても心温まる光景です。この世界は捨てたもんじゃない。
そして、これはわたくしも見習わなければいけない。と思いました。
日本にいたときも、挨拶したり「ありがとうございました」って言ってたり、なくはなかったんですけど、正直こんなに心を込めて言うことは少なかった。
安全に目的地まで運んでくれた感謝の気持ちを、この"Thank you"に込めて。ちゃんと言うようにしています。
④いつでも、どこでもおいしい紅茶をいただける
はい。いわずもがなです。これは。
紅茶好きにはたまらない。
紅茶好きに優しい国。それがイギリス。
わたくしの身体は、人生は、紅茶でできているんです。
そのぐらい紅茶が好きなんですよ。
No tea, no lifeなんです。
日本のカフェにも、紅茶なくはないんですけど、コーヒーの勢力には勝てていないような気がします。メニューの下のほうに小さく
「ティー（HOT or ICE）」
って書いてあるだけ、みたいな。
でもここは違います。アールグレイ、イングリッシュブレックファスト、デカフェ、オリジナルブレンド、グリーンティー、グリーンティー with peachとか、それはそれはいろんな種類が軒を連ねています。
そして、頼むとポットででてきます。日本よりもコスパが良くて、おいしい。
イギリスの人たちは、紅茶を結構たっぷりめのミルクで飲む人が多いように感じます。ポットと一緒に多めのミルクがきます（もしくは必ず聞かれる）。
でもわたくしはストレート一択です。以後お見知りおきを。
玄米茶を注文した時に、
”Do you need milk and sugar?”（お主はミルクと砂糖いるんか？）
って聞かれたときは、ちょっとギョッとしました。
玄米茶にはいらないかな。
⑤コンビニ感覚で、ちょっと歩くとすぐに素敵なカフェやレストランがたくさんある
この街にはセブンイレブンも、ローソンも、ファミマもない。コンビニというコンビニがないのだ。
でもその代わりに、素敵なカフェやレストランがたくさんあります。ほんのちょっと歩くと、もうほんの数十歩歩くと新しいカフェが見える。
スタバとか、ドトールとか、タリーズのようなチェーン店ではありません。（もちろんスタバとかもあるけどね）
それぞれのお店にそれぞれの空気感と、雰囲気と、特徴と、魅力と、歴史があって、素敵な店員さんと素敵なお客さんが待っている。そんな感じがして好きです。
行きたいカフェがありすぎて、Googleマップの「行ってみたい」の保存リストの数がとんでもないことになってます。帰国までに全部回りきれるかなぁ。
※「イギリスはごはんがあんまりおいしくない」と言いますが、わたくしはそんなことないと思います！！
⑥ホットチョコレートがおいしい
「ココア」
じゃなくて
「ホットチョコレート」。
ここがポイントなんですよね。
カフェに行くと、紅茶・コーヒー、そしてホットチョコレートが必ずあります。もう一回言いますけど、ココアじゃないんですよ。
わたくしもココアとホットチョコレートの違いがあんまりよくわかっていないんですが、でも飲めば分かります。
ココアとホットチョコレートはちょっと違う。
何が違うんだろう？ちょっと調べてみました。
検索をかけたら、信頼と実績の明治（meiji）さんが教えてくれました。
「ココアバターの含有量」が違うみたいですね。
ココアもおいしいけど、ホットチョコレートはなんだかとてもホットする味です。
あと、店員さんが「ホイップクリームと、マシュマロはのせるかい？」って聞いてくれるのも好きです。キラッキラの笑顔で、「のせちゃって！」って答えてます。
⑦中世にタイムスリップしたかのような歴史的建造物
この街は歴史が長い。
その歴史の長さが、建造物からも感じられます。
まるで中世にタイムスリップしたかのような、建物。
趣があって、とっても素敵です。
東京みたいに高いビルがない。だから、空も広く感じられます。
ずっとずっと昔の人たちも同じ建物を、同じ景色を見てたのかな。
そう思うと、なんだかとても不思議な気持ちになるし、
自分もこの街の長い歴史の1ページを見守る一員なんだな。
なんならこの街の歴史を作る1人って言えるのかもな。
と思ってしみじみしています。
目を閉じると、昔の人たちの声が聞こえてきそうです。
※どうやら、スタジオジブリの映画『思い出のマーニー』の原作小説の舞台になった街らしいです。気になった方はぜひチェックを！
⑧時間の流れがゆっくり
この街をぐるーっと見渡してみても、焦っている人とか、イライラしている人を見かけません。
カフェやレストランは地域の人の憩いの場となり、笑顔であいさつと世間話を交わす。
スマホを見るのではなく、本を読んだり、目を見て会話を楽しんだりする。
東京のような忙しなさ、息苦しさがありません。
肩の力が抜けたような、そんな空気。
「ちょっと休みなよ」
「一息つかない？」
「ここにおいしい紅茶あるよぅ」
そんな風に言われてる感じがします。
これはでも、都会から離れた全ての街に当てはまるのかなぁ。
⑨スマートで紳士な人々
「紳士」って言ってますけど、別に男性に限ったことではありません。
紳士という言葉が一番しっくりきたので、使わせてもらっただけです。
目的地のバス停について、降りる順番を待っていたら、それはそれは優しい微笑みで、スマートに「どうぞ」って順番を譲ってくれたりとか。
スーパーのエントランスでドアを開けて、そのまま開けた状態で「先に入りな！」って言ってくれたりとか。（そのときのわたくしは手がふさがってたのかな）
何が言いたいかというと。
よく周りを見ていて、その人が今どんなことをされたら嬉しいか、どんな助けを必要としているかが瞬時に分かる、そしてすぐに行動に移せる。
これなんですよね。
「スマートで紳士」をかみ砕いていうとこれだとわたくしは思います。
わたくしも彼らを見習おうと思います。
⑩人と人とのつながり・人の"愛"が垣間見え、感じられる
わたくしは、この街に住む人たちがほんとうに大好きです。
街の随所に、人とのつながりや、笑顔や、愛が感じられるから。
日本人もすごく優しいし、店員さんとかのおもてなしの精神いいなって思います。でもそれとはまた若干違うんですよ。うまく言葉にできなくてはがゆいですが。
わたくしの日記にはこんな風に書いてあります。
私がこの街で孤独を感じない理由は人の「温もり」かもしれない。日本ももちろん優しい人はたくさんいるし、おもてなしの文化も素晴らしいと思うけど、この街にはそれとはまた違う「温かさ」がある。
カフェで会う人も、店員さんも、私には彼らの心臓のあたりに、心に灯っている温もりの火が見える。
心臓のあたりに、優しくて温かい小さな灯り（あかり）が見えるんです。その温もりにわたくしは助けられているのかもしれません。
一言でいうと、とにかく愛おしいです。
心臓がきゅーってなる。
まとめ
いかがだったでしょうか。
お付き合いいただき、ほんとうにありがとうございます。
わたくしのこの街への愛、ちゃんとみなさまに伝わったでしょうか？
この街を一言で表すなら･･･。
「愛おしい」
ですかね。
記事の中で何回か、この言葉を使ったような気がしますが。
景色も、歴史も、人も、紅茶もすべてが愛おしいです。
この街で目にした全ての景色に、
この街で感じた長い歴史に、
そしてこの街で出会った全ての人に、
心から感謝です。
なんかこの街へのラブレターみたいになりましたね。
愛をこめて。
本州から出たことない人 より
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