フマジメ早朝会議　⒉やみつきモーニング　連載恋愛小説

仕込みが一段落したところで、カウンター席に座った恭可のもとには真っ白なプレートが届く。
カリカリベーコン・フライドポテトに、目玉焼き。ソーセージの焼き目がニクイ。
キャベツの千切りを中央に据え、奥行きと高さを演出したアートな盛り付けは、喫茶店ならでは。

頼まれもしないのに恭可がお店を手伝うのは、このお駄賃があるからにほかならない。
通常のモーニングセットにはバタートーストがつくのだが、本日はなんとハニートーストが同伴出勤。

食パン一斤いっきんを半分にカットし、バターとはちみつ、生クリームがてんこ盛りの罪なひと品。
キャラメル風味の砕いたナッツがまぶされ、バージョンアップしている。

「さすがに食べすぎでは…」
広大は見るだけで胸やけしているようだ。
「外サク・中ふわじゅわー！」
「話きーてねーし」

しょっぱさと鬼のような甘さが交互に味わえ、フォークが止まらない。
恭ちゃんにはどんどん与えたくなんだよな、と恭可のニヤケ顔がマスターにうつったようだ。

＊＊＊

実をいうと、恭可にとってのメインイベントは、来るたびにメニューが変わる絶品モーニングではない。
トモシビのマスターは、場を提供しているだけ。

ここでは、隔週、とある研究会の朝練が執りおこなわれる。
主催者はマスターの孫・椿野広大つばきのこうだい。
趣味も学業も全力投球という、某私立大学経営学部２回生。

正式名称「文具研究会第五師団」は、ミリタリーマニアな広大が趣味に走ってつけた名で、会員に団長と呼ばせたいがため。
略称「ＢＫ５」も、ドイツの航空機関銃の名前らしいから、細部にこだわる性格はマスター譲りといっていいだろう。

会場代がかからないため、参加費は無料。
そのかわり、全員がワンドリンクを注文するのが、暗黙のルール。
平日の早朝という日常に、突如として現れるマニアな集団は、貸し切りではないため常識的な音量で話すようにしている。

＊＊＊

「諸君、おはよう」
「おはようございます、団長」
広大の茶番につきあう、心の広いメンバーたち。

「本日のミッションは第一部：各自の活動報告。第二部：新手帳のお披露目会となっている。心して臨むように」
はっ、と敬礼までしているのは、恭可くらいだ。

新団員として今回加わったのは、淡いベージュのスーツをまとった会社員とはいいがたきオーラの持ち主。
恭可は、まずその服の配色に目が釘付けになる。

深い彩度のグリーンのシャツに、こげ茶とホワイトのパキッとしたストライプタイ。ただならぬ色合わせである。
あとでスケッチしようと食いつくように見ていたため、彼の自己紹介はこれっぽっちも頭に入ってこない。

＊＊＊

気がついたら、名刺が手もとにあった。
ようやく目を落とせば、某文具メーカー第二事業部と印字されているではないか。
「え？開発部とかですか？」
勢い込んで恭可が聞くと、談笑が止まり間があいた。

広大がホトケの表情を浮かべて言う。
「だから、営業なんだってさ。今ひととおり聞いたとこです。まーたどっか行ってたな。…あ、屋敷さん。こちら、栗林恭可くりばやしきょうかさんです」

どーも、と会釈をしつつ、ネクタイしか目に入らない。
うん、あの光沢はシルクにちがいない。

（つづく）
▷次回、第３話「第一印象、はなまる」の巻。