菜の花の恋 シロクマ文芸部
春と風がそよふく菜の花畑に行ってみたい。
青がすがすがしいおひたしをひとくち食べ、葉名は心の中で朧月夜を歌う。
かぐわしい香り、月明かりに淡く浮かぶ愛らしい花々が今そこにあるよう。
すると、隣から声がした。
「明日、菜の花見に行く？」
無意識に鼻歌を歌ってしまったのかと、視線をさまよわせる葉名。
その人は笑みを浮かべたまま、同じように菜の花を口に入れた。
＊＊＊
ひなまつりの時季、葉名は体調を崩しがちだった。
過保護に育てられたせいか、環境の変化とすこぶる相性が悪い。
就学時や進学など、元気いっぱいに過ごせた記憶はゼロ。
小学校高学年ともなればさすがに慣れ、それなりに集団生活をこなせていたつもりだった。
が、もうすぐ春休みだと意識するや、張りつめていたものが切れるらしい。
風邪をひいたり熱を出したりして寝込み、終業式前の数日を欠席するのだった。
そんなタイミングだから、書類上は皆勤扱いになるのが常だった。
通知表は、担任の先生が家まで届けてくれた。
「おお。こんなみごとなおひなさま、はじめて見ましたよ」
天井まで届くかという雛壇飾りを前に、男兄弟しかいないという教師が感嘆の声をあげる。
初孫だったこともあり、母方の祖父母が用意してくれたひな人形は、それは豪華絢爛だった。
＊＊＊
菜の花色のボールが、青空を跳ねる。
「葉名の繊細さは、どっちにも受け継がれてないね」
おしとやかに正座しつづけるお人形には見向きもせず、ころころした笑い声を響かせ、駆ける小鳥が二羽。
縁側に並んで座り、葉名はそれを彼と見守る。
長女は近所の公園をなわばりとするガキ大将で、自分より年上の男子を引き連れ、外遊びざんまい。
次女はマイペースそのもの。気の向くまま、押し花を作ったり和室でお絵描きをしたり。その集中力には、目を見はるものがある。
＊＊＊
就職先で、葉名は大和と出会った。
「とても人間とは思えなかった」
「ほめてないでしょ、それ」
そわそわとおびえて見えたらしい。
新人研修の打ち上げという宴席は、葉名にとって未知の領域すぎた。
「今もかわいい」と、大和は葉名と目を合わせる。
「…って言うダンナいたら、気持ち悪いだろ」
「うん。引く」
言いたいことを言えるようになったのは、この人のおかげだ。
さすがに言いすぎだろと、すねた彼にくすぐられる。
「ああ～！またいちゃついてるう」
姉の奈菜が指差してきた。
妹のかすみは泥団子づくりの手を止め、顏を上げる。
「おだいりさまとおひなさまは、仲良しなんだよ？おねーちゃん」
世の理を説く仙人めいた表情がおかしいやらかわいいやらで、葉名と大和、ふたりの笑いがはじける。
大和は娘たちに向けて舌を出し、わざと葉名を抱き寄せてみせた。
（おわり）
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