スローターハウス5／カート・ヴォネガット・ジュニア （1978/12/31）【読書ノート】
時の流れの呪縛から解き放たれたビリー・ピルグリムは、自分の生涯の未来と過去とを往来する、奇妙な時間旅行者になっていた。大富豪の娘と幸福な結婚生活を送り……異星人に誘拐されてトラルファマドール星の動物園に収容され……やがては第二次世界大戦でドイツ軍の捕虜となり、連合軍によるドレスデン無差別爆撃を受けるビリー。時間の迷路の果てに彼が見たものは何か? 著者自身の戦争体験をまじえた半自伝的長篇。
『スローターハウス5』は1969年にカート・ヴォネガット・ジュニアによって出版された小説である。原題は『Slaughterhouse-Five, or The Children's Crusade: A Duty-Dance With Death』。時間旅行を筋立ての一部として使い、第二次世界大戦時のドレスデン爆撃を題材にしている。この事件はヴォネガット自身が体験したもので、SFの要素と人間の条件の分析を組み合わせた作品として知られている。1970年にはヒューゴー賞長編部門の候補作にもなった。出版当時、ドレスデン爆撃は一般にはあまり知られていなかったが、この小説によって広く認知されるようになり、連合国による都市空爆の正当性について再考を促すきっかけとなった。
あらすじ
第二次世界大戦中、訓練もろくに受けていない米兵ビリー・ピルグリムは迷い込んでドイツ兵に捕らえられ、ドレスデンの使用されていない屠殺場に設けられた代用監獄で暮らすことになる。ビリーは何故か時間を自由に行き来し、人生の様々な時点を体験する。この特異な能力は、後に飛行機事故を生き延びた際に残った軽い脳障害が原因であることが示唆される。
彼はトラルファマドール星の地球外生物に遭遇し、後に誘拐されて星の動物園でポルノスターのモンタナ・ワイルドハックと共に展示される。トラルファマドール星人はトイレのプランジャーに似た外見で、時間を第四次元として認識できる。彼らは運命を変える選択はできないが、集中したい人生の瞬間を選べる。
物語を通じ、ビリーは時間を行き来し、様々な場面を繰り返し体験する。この経験から、彼は常に不安を感じ、次にどの人生の場面が訪れるか予測できない。トラルファマドール星での時間、ドレスデンでの経験、戦時中のドイツでの生活、戦後の結婚生活、そして将来自分が撃たれる瞬間など、ビリーはこれらの瞬間を何度も体験する。トラルファマドールの運命論を受け入れたビリーは、個人的な平和を見つけ、この哲学を広めることで有名になる。
ビリーの運命論は、彼が経験する現実に基づいている。オフィスにある平安の祈りの写しを通して、過去、現在、未来は変えられないことが示唆される。トラルファマドール星人の中には、地球以外に自由意志を語る世界はないと言う者もいる。
物語はビリーの人生の重要な出来事、妻の死、ナチスによる捕囚、ドレスデン爆撃なども扱う。繰り返されるフレーズ、「そういうものだ」は死に対する軽視を示し、死が日常的であるかのように描かれる。「芥子ガスとバラ」は、死体の臭いや酔っ払いの息に使われる。
ビリーの死は一連の奇妙な出来事の結果である。彼の不適切な戦闘能力が原因で捕虜となり、ローランド・ウェアリーの友人ラザーロはビリーを殺すと誓う。未来のアメリカが分裂した際、ビリーは公衆の前で演説中にラザーロに撃たれる。ビリーは演説中に自分の死を予告し、これをメッセージ伝達の手段とする。
ビリーの体験は、時間を単なる次元として捉え、すべての瞬間が同時に存在するという観点から、死は悲しむべきものではないというメッセージを伝える。
第二次世界大戦中、訓練をほとんど受けていないアメリカ兵ビリー・ピルグリムは道に迷い、ドイツ兵に捕らえられる。彼はドレスデンの使用されていない屠殺場に設けられた代用監獄で生活することになる。ビリーは理由も説明されず、時間の流れから解き放たれるが、これは彼が飛行機事故を生き延びた際の軽い脳障害が原因であることが示唆されている。彼は人生の様々な時点を無作為に経験する。
ビリーはトラルファマドール星からの地球外生物に出会い、後にはこの星に誘拐され、動物園でポルノ映画スターのモンタナ・ワイルドハックと共に展示される。トラルファマドール星人は時間を四次元として見ることができ、人生のあらゆる瞬間を知っており、運命を変えることはできないが、集中したい瞬間を選ぶことはできる。
物語ではビリーが時間を行き来し、人生の様々な場面を繰り返し体験する。彼はトラルファマドール星での時間、ドレスデンでの生活、戦時中のドイツでの経験、戦後のアメリカでの結婚生活、そして未来での自身の死を迎える瞬間など、多岐にわたる。ビリーは自身の運命を受け入れ、トラルファマドール星人の運命論を広め、多くの人々に平和の哲学を伝える。
ビリーの運命論は、彼が経験した現実に基づいている。彼がオフィスに持っている平安の祈りの写しは、ビリーが変えることのできないもの、すなわち過去、現在、未来を示している。トラルファマドール星人の中で人間に同情的な者は、自由意志について語るのは地球だけだと言う。
物語はビリーの人生の他の出来事、特に彼の妻の死、ナチスによる捕囚、ドレスデン爆撃も分析する。特定のフレーズ、例えば死に対する「そういうものだ」という語や、「芥子ガスとバラ」という表現が繰り返し使われる。ビリーの死は、戦闘中の不適切な行動が原因で仲間の兵士に捕らえられ、その仲間の一人による復讐の誓いによってもたらされる。彼は自分の死を知っており、それを受け入れることで、人生のメッセージを伝える。
時間は、我々が知っているように、3次元の世界に存在するもう一つの次元であり、そのため人は常に生きており、死は悲しいものではないという視点が示される。
検眼医ビリー・ピルグリムとドレスデンの爆撃についての物語だ。ビリー・ピルグリムは1922年、ニューヨーク州イリアムの架空の町で理容師の息子として生まれる。子供たちが成人した後、彼は退屈だが問題のない結婚生活を送る検眼医になる。イリアム高校を平凡な成績で卒業し、検眼医を目指す学生となったが、第二次世界大戦中に徴兵され、サウスカロライナの基地からルクセンブルクの前線へ移送される。従軍牧師助手として務めるも、周りに迷惑をかけつつも何とか生き延び、捕虜となりドイツのドレスデンに送られる。そこで「Schlachthof Fünf」と呼ばれる屠殺場に監禁され、ドレスデンの爆撃を生き延びる。この経験が作品タイトルにもなっている。
戦後、ビリー・ピルグリムはPTSDの治療を受け、退院後には検眼医の学校に入学し、校長の娘と結婚してビジネスで成功し、裕福な家庭を築く。しかし、有名になった彼は野球場での演説中に、戦時中の恨みを持つ元兵士ポール・ラザーロによって雇われた暗殺者に射殺される。ラザーロは復讐を「人生で最も甘美なもの」と考えている。
ビリー・ピルグリムの人生には2つの異常な点がある。一つは彼が意思に関係なく時空をランダムに行き来すること、もう一つは娘の結婚式の夜にトラルファマドール星人に拉致され、遠く離れた星に連れて行かれて見世物にされることだ。トラルファマドール星人は時空を同時に観察し、運命論的な世界観を持っており、「まあそういうことだ」と死を受け入れる。
トラルファマドールでの経験から、ビリー・ピルグリムは過去、現在、未来が同時に存在することを学ぶ。また、戦争の無い世界について尋ねると、トラルファマドール星人は平和な日々を楽しむことの重要性を説く。除隊後のビリーはエリオット・ローズウォーターと出会い、SF作家ギルゴア・トラウトの作品に夢中になる。これらの作品はトラルファマドール星人に似た宇宙人を描いており、宗教が戦争を止められない理由についても考察している。
物語は明確な性格を持つ登場人物や劇的な対決が少なく、主に戦争によって人々の人間らしさが奪われることを描いている。ビリー・ピルグリムは反戦思想を体現するキャラクターであり、物語は独裁者やヒロイズムをパロディ化し、個人崇拝を否定する。トラルファマドールの哲学はビリーによってアメリカで広められ、ニューヨークのタイムズスクエアでは権力や死に関するニュースが流れる中、ビリーは違う哲学を追求する。
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