【ショートショート】出血

　人が倒れており、体の下に赤い液体が広がっていれば、誰だってどきっとする。
　すぐに人だかりができた。
　何人かの若者が近づいていき、
「おい、大丈夫か」
　と声をかけた。
「あれっ」
「どうした」
「ケチャップの匂いがしないか？」
「するな」
「こいつめ。悪ふざけしやがって」
　気の短そうなドレッドヘアの男が、倒れている男を蹴った。
　男は仰向けになった。
　顔色は蒼白で、辛うじて胸が上下しているのがわかる。
　救急車がやってきた。
「これ、ケチャップですよ」
　というと、救急隊員は嫌そうな顔をしたが、男の手を取り、脈拍をはかった。すぐにストレッチャーに乗せ、救急病院へ向かう。
　男は腹を刺されていた。流れ出ているのはたしかにケチャップだが、血管のなかを流れているのもまたケチャップだった。
　医者は苦悩した。彼はケチャップに詳しくなかった。市販のケチャップを入れていいものかどうか判断がつかない。
　連絡先が判明し、ただちに会社の同僚や両親が駆けつけてきた。
「ベルモンテでお願いします。それ以外のケチャップは受け付けません！」
　あわてて看護師がスーパーに買い物に行き、ベルモンテのトマトケチャップの山ができた。緊急処置が行われた結果、男は一命を取り留めた。
「われわれはケチャップ一族の者です。このことはどうか口外しないでいただきたい」
「わかりました」
　と中濃ソース一族である医者はうなずいた。

（了）

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