【ショートショート】夜の襲撃

　私は定年まで屋形船の船頭をしていた。
　次の仕事をどうしようと悩んでいたときに声をかけてくれたのが、いまの会社だ。
　隅田川に詳しいということで、夜にタグボートを運転する仕事を任されている。
　川沿いにある小さな工場から平たい船に荷を乗せ、横浜港付近の倉庫まで曳航する。
　荷物には覆いがかけられているし、無灯だし、自分がなにを運んでいるかはわからない。
　なにかヤバいブツだったら困るが、給料がいいので、止めるに止められない。
　ある夜、
「襲撃だ」
　という叫び声が聞こえた。
「ロープを切れ」
「へいっ」
　私はロープを切断して、平たい船を切り離した。
　どん、どん、と重たい音がする。
　平たい船のほうからも反撃しているらしく、空からなにかが落下して、隅田川にぼちゃんと落ちる。
　まるで戦争だ。
「あれはなにをしているので？」
　会社の人間に聞くと、
「気にしないでくれ。空にいるのはたぶん妖怪だ」
「妖怪？　私たちはなにを運んでいたんですか」
「大狸だよ」
　この世のこととも思われない。私はなんだか気が抜けて、花火大会でも眺めるような気分で、目の前の戦いを眺めた。

（了）

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