【ピリカ文庫】ホットココア【ショートショート】
優の家にあがりこむようになって、彼はずいぶん甘党なのだと知った。
部屋の本棚の上にはおかしのパッケージがならび、
冷蔵庫にはチョコレートの居場所がきちんと確保されている。
食後にココアをすすめられた時はさすがに驚いたけれど、今ではすっかり慣れてしまった。
「ココア飲む？」
キッチンに立つ優に聞かれ、少し迷ったあとに「うん」と答える。
慣れたはずの質問に、もやりとした感覚が心に浮かんだ。
本当は、コーヒーの気分だったな。
あとから気づいた気持ちを抑えるように、ぐっとソファーに体を沈める。
キッチンから、レンジの低くうなる音がひびいている。
レンジの中では牛乳の入ったふたつのコップがメリーゴーランドさながらに回っているんだろう。
いまさらコーヒーがいいだなんて言えない。
「ちょっと待ってね」
キッチンから聞こえるのんびりとした声。
声を追いかけるようにレンジから音楽が流れた。
彼のつくるココアは格別にあまい。
あまければあまいほどおいしいと信じる彼にとって、ココアのあまさは幸せそのものだ。
「はい、お待ちどうさま」
あまい香りを引きつれて彼がソファーに戻ってきた。
目の前にことりと置かれるマグカップ。
とけ残ったココアのつぶが水面をくるくると回っている。今日もすばらしくあまそうなココア。
「あのね、優君」
手のひらを膝の上でそろえ、きゅっとにぎりしめる。
心からココアを満喫していた彼はマグカップをテーブルに戻した。
「どうしたの？」
優しい声にますます言葉がつまる。手の甲ばかりを見つめてしまう。
こんなことを、言ってもいいのだろうか。コーヒーの方がいいだなんて。
ココアは彼にとっての幸せで、わたしさえ何も言わなければどこにも問題はないというのに。
そっと、手の甲があたたかくつつまれた。
思わず顔をあげてわかった。彼は待ってくれている。人一倍空気が必要なわたしの言葉を待ってくれている。
あまいココアの香りを吸って、ようやく言葉が出てきた。
「あのね、甘いものは好きなんだけど、ごはんの後はコーヒーがいいなあ、なんて。ごめんね、わがままだよね」
ようやく出てきた言葉に、彼は素直におどろいてみせた。
「そうだったの。ごめん、全然気づかなくて……。どうしよう。コーヒー買いに行く？」
ぱたぱたところがる彼の言葉がおかしくて、少し笑ってしまう。
よかった。言えた。それに伝わった。
たったこれだけのことが、ずいぶん心を軽くする。
「ううん、大丈夫。せっかくいれてくれたから」
マグカップを両手でつつみこむ。
さっきまで浮かんでいたココアのつぶは、ほどけてとけてどこかへいった。
「本当に？残ったら僕がもらうから、無理しないでね」
「ありがとう」
そっとマグカップに口をつける。
彼がいれてくれたココア。あまくてあたかかくて、やさしいココア。
・ ・ ・
ピリカさんの「ピリカ文庫」に参加させていただきました！
https://note.com/saori0717/m/mdd63130311b0
名前はよく見るものの、「どこで募集しているんだろう？」とふしぎだったピリカ文庫。
お声がけいただき、ようやく謎がとけました！
今回のお題は「ホットココア」でした。
冬になると、あまいホットココアをよく飲みます。
牛乳をあたためて、粉タイプの森永のミルクココアをどばどばいれて、くるくるまぜて。
あまいココアはわたしにとっても幸せです。
https://www.morinaga.co.jp/cocoa/milk/
以前にも、ピリカさんのショートショート企画に参加しています。
小説を初めて投稿することにかなりびびっていましたが、
コメントで背中をおしてもらえたのがうれしかったです。
ピリカさん、誘ってくださりありがとうございました！
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2021/11/17追記
ピリカさんのすまいるスパイスで「ホットココア」を朗読していただきました！
声で聞くとまたちがった印象が広がるかもしれません！
朗読のあと、ピリカさんの「深読み解説」がすっごくうれしかったです…！
文庫小説の解説ページのように、
伝えたかったことをぴったりくみとってくれているんです。
(それどころか、伝えたかったことをさらに広げてもらえました！)
「聞く」より「読む」ほうがすきなわたしでも、
「ラジオっておもしろいかも…！」と思わせてもらいました。
お時間あるときに、ぜひ！
たいしたものはお返しできませんが、全力でお礼します！！ 読んでくださり、ありがとうございます！